25. プレゼント
水道管が凍った。
北側に面したキッチンは一年中、日は差さない。
最近は暖冬傾向だったので油断した。
数年前は水道管にタオルを巻いて対策していたが、すっかり忘れていた。
ポットの湯をかけて溶かすと、チョロチョロと水が出た。
「超ー冷てぇー顔が凍る、顔がいてぇー」と大騒ぎである。
12月20日の43歳の誕生日が近づいていた。
トーストを頬張りながら、カイが言った。
「誕生日のプレゼント、何か欲しいものある？バイト頑張ったから遠慮しないで言って」
「何でもいいよ、でも指輪とかやめてね、そういう重いのダメだから」
「なんでだよ」
「なんか、この年になると考えるだけで面倒なの、あんま先のこと考えたくないと言うか、いろんなもの背負いたくないし」
「どうしたの、だれかに何か言われた？」
「ううん、ずっと思ってたこと。本心だよ、なんか約束事って自分にも相手にも重荷になるじゃない。あれもこれも考えると疲れちゃうの」
「俺だって、いっぱい考えたよ。ずっと目を逸らさずに、ゆりっちだけを見て来て、この人なんだって、この人じゃなければって決めたんだよ」
「あのね、いま一緒にいるだけで充分幸せなんだ。結婚や家庭というものに実感ないし、もしプロポーズしてくれても受けない。これからお医者さまになって、暖かい家庭を築いて子供も作って、カイには輝かしい未来が待ってるじゃん。その隣に私がいるなんて想像もできないよ。もし他に好きな人が出来たら正直に言ってね。私、カイの幸せなら絶対祝福できるから」
「そんなこと、なんで笑って言えるんだよ、バカだろ、、、」
お湯が沸いたのを知らせるヤカンのピーという音に席を立ったので、ヘンな泣き笑いの顔を見られずに済んだ。
「ほんとだよ・・・」
それは声にならないくらいの呟き。
本棚の奥に隠してあった、指輪の箱を見つけてしまった。
なんか現実を思いっきり見せつけられた気がして怖かった。
彼の本気を受け取れない。それはね、君を本当に愛してしまったから。
君の隣に相応しいのは、私じゃないんだよ。
「わかった」
カイはその一言で、その場をお開きにしてみせた。
答えはどっちなんだ。
いろんなものを天秤にかけ、どっちに傾いても、ぼんやりとした風景しか思い浮かばない。
果たしてカイの思い描く未来に私はいるのだろうか。
何がわかったのか、わからない私に＜レベル30＞
つづく
