6回目 夏の日はまた繰り返す
圧倒的不快感とともに目が覚めた。
暑さなのか冷や汗なのか脂汗なのかわからない。
有無を言わさず体を覆いつくす絶望感。
目の前の明日香の顔は、目には見えるが認識はできなかった。
鮮明かつ恐怖に満ちた夢が、夢だと思いたい出来事が、脳内を覆いつくす。
「伊織？」
目を覚ましたにも関わらず、動かずにただ目を見開くばかりの俺に、明日香はたまらず声をかけてきた。
「……伊織？」
しかし、一向に反応しない俺に、覗き込むようにもう一度声をかける。
「え？」
ようやく反応できたかと思えば、俺の顔に暖色はなかった。
「どうしたの？」
「…………今日って、何日だ？」
「えっと、22日だけど」
「…………」
俺は内心「またか」と思った。気のせいでなければ、昨日も22日だった気がする。夢なのかもしれないが、夢にしては、いくらなんでもリアルすぎる。事実、今の光景も昨日、いや夢の中で見た気がする。
真っ青なまま黙り込む俺に、明日香は休むよう促してくるが、俺は首を横に振った。
確かめたい。
そのためには動かなくては。
ただの夢なのか。
予知夢のようなものなのか。
それとも――。
「じゃあ明日は海な！」
「どっちの水着がいいかな？」
「飲みに行こうぜ！」
「…………お疲れ様です」
おかしい。
どれもこれも、今日の出来事は見たことがあるようなものばかりだった。
みんなが発言する前にその内容はわかっていたし、行動だって予想通り。
当たりすぎてて気持ち悪いと思ってしまう。
バイトで高校生に教えてることも、もはや何度目だろうという感覚だった。
ラプラスの悪魔でもあるまいし、その日起こることをすべて当てることなど不可能だ。そもそもその定義自体、すでに否定されているはず。だから未来のことなんてわからないはずなんだ。
――ただし、その日起こることを前もって体験、ないし知っていない限りは、だ。
夢が予知夢のようなものだったのか、はたまた同じ日を繰り返してるのかはわからないが、どちらにせよ、俺は今日起きたことを全て知っていた。
だとすれば。
「…………俺は、死ぬ？」
ということになってしまう。
スマホには明日香から通知があったが、それはまだ開いていない。予想通りなら「お酒買ってきて」なのだが、お酒を買いにコンビニに寄れば、死へのルートを辿ることになる。
確証はないが、確率は極めて高い。
今日起きたことから推測して、俺が知っている通りに事が進むなら、まず間違いなく俺は死ぬ。
「…………すまん」
俺は「ごめん見るの忘れてたわ」と心の中で言い訳を考えながら、コンビニに寄らずに帰ることを選択した。
そして帰路もいつもと違う道を選んだ。
ほとんど歩いたことのないような道で、随分な遠回りになってしまうが、死ぬよりはいい。
ほどなくして、遠くで車のブレーキ音が聞こえたような気もするが、それどころじゃない。
というより、そんなこと考えたくもない。
自分が死んでたかも、なんて考えるだけで吐き気がする。
事実、今だって吐きそうだ。
俺は吐きそうな気持ちをぐっとこらえて歩いていた。
だが、それも家に着くまでの辛抱だと、自分に言い聞かせる。
いつもの倍くらいの時間がかっているが構わない。
家までもう少しだ。
曲がり角にも細心の注意を払った。
どこから車やらバイクやらが出てくるかわからない。
ここまできて死にたくない。
死にそうな場所を一つずつ回避して、もうすぐ家だというところまできた。
その時だった。
「……え？」
お腹に痛みが走った。
視界に入っていなかったわけではない。
周囲に意識を張り巡らせていたのだから、前から来る人が見えないわけがなかった。
それほど広くもない道だが、大人二人が並んで通るなどわけもなく、四人が並んでも問題ないほどの幅の道。
やたら近くを通ってくるな、とは思った。
でもそれだけだ。
――――まさか刺されるなんて思ってもみない。
男の影が、今も視界の端に映っていた。
身をかがめ、両手で持った包丁を俺の腹部に根本まで刺している。
痛みとともに、生暖かいものが身体を伝う。
男は包丁を抜いた。
俺の身体から赤黒い血が溢れ出す。
刺されたところを抑えるが、一向に血は止まらない。
次第に薄れていく意識。
もはや痛みも感じない。
膝をつき、倒れる。
去っていく男が見えたが、追う気力など、ましてや叫ぶ力もなかった。
痛みとショックで状況を理解することもできず、俺の意識は暗闇に沈んでいった。
