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４６話！

「気に入った！」

　ヨルセダが呵々と笑う。突然の大声に笑い声に僕は驚いた。

「そうかい？　ありがたいねぇ」

　くつくつとゴーディルが笑う。よく笑う人たちだな。

「しょうもないやつならそのまま帰るところじゃったよ、でもこの男のためなら頭を下げられる、更正すれば街のためになる男じゃ」

「そうなの？　じゃあ」

「無罪放免は無理じゃが、一生牢屋なんて事は回避する、いやできるだけ早く出れるようにするのじゃ」

　ヨルセダが自分の胸をドンと叩いた。頼りになる姿だ。

「よかった」

「……仲間たちもだな？　そこは譲れねぇよ」

「大丈夫じゃ」

　安心したようにゴーディルが笑う。僕も安心して笑みがこぼれた。

「ありがとな、エル、それとヨルセダさん……返す恩がありすぎて首が回らなくなるのが怖いな、ははっ」

「それじゃあ、そろそろ行くのじゃ、エル君」

「あっ、うん、ゴーディル、また」

　僕はゴーディルに手を振る。

「またな」

「話は終わりましたかな？」

　騎士団詰め所に戻るとさっきの責任者らしき男が待っていた。その男に体を向けるとヨルセダが頭を下げる。

「申し訳ないがあの男……ゴーディルとその仲間たちの罪を軽くしていただきたい」

「は？！　いきなり何を言ってるんですか？！」

　顔をあげるとヨルセダがまくしたてるように言う。

「君がここの責任者じゃろ、報告内容を少し変えてほしいのじゃ、無罪放免とは言わん、罪を軽くして……社会貢献をさせるのはどうじゃ？」

「ちょっ、勝手に話を進めないでください！」

　だいぶ、ヨルセダは詰め寄って話していた。それに気づいて少し距離を取る。

「というか盗人風情にあなたのような方がどうして」

　責任者の男がそう言うとヨルセダがフフッと笑った。そして少し挑発的な視線をする。

「君にはそう見えたんじゃな、そうかそうか、盗人風情か……おぉ怖い」

「は？　怖い？」

　責任者の男が意味が分からないという表情をする。その言葉を受けてヨルセダが少し間を開けてから続ける。

「ところで……放蕩息子（ほうとうむすこ）は厄介じゃな」

「なっ何を言ってるのですか？　どういうことですか？」

「ん？　言ってよいのかの？　ん？　事が知れ渡れば君の首が物理的に……飛ぶかもしれんぞ」

　ニヤリとヨルセダが笑った。責任者の男は顔が青くなっている。

「偉い人というのは放蕩息子にうんざりしている、少しぐらいは反省させたい、しかし可愛い息子じゃ、辛すぎる思いはしてほしくない」

ヨルセダが再度、詰め寄ると責任者の男は後ずさり、椅子に倒れこむように座る。

「直接的な人物ではなく、私がきたという事をよく考えるのじゃよ」

　クスリとヨルセダが笑うと責任者の男の肩をポンと叩く。

「君の決断に期待する」

２回目！