金魚鉢

作者：明星

ふと金魚が頭に浮かんだので、書いてみました。

前作と一緒で、ノリと勢いで作成したのでクオリティーは……だと思います。

暇潰し程度にはなりますので、良ければお読み下さい。

　私にはお友達がいます。小さな頃から部屋を出た事がない私の、唯一のお友達。

　いつから部屋にいるのかは全く覚えていません。気づけばそこにあなたはいた。

　ドレスの裾のようにひらひらふわふわとした尾びれ。あなたは赤い綺麗な金魚でした。

　小さな鉢の中を泳ぐあなたは、広い部屋の中にいる私と似ていました。

　その鉢の中にはあなた以外いない。この部屋の中には私以外いない。ね？似ているでしょう？

「私たち、名前がないところも一緒だね」

　あなたは、「そうだね」と返事をしたみたいに私の目の前で止まった。

　気づいた時にはこの部屋で独りぼっちだった私は、あなたが来てくれた時うれしかった。

　もう少しで、喋り方を忘れてしまいそうだったから。

「あなたが人間だったら良かったのに。そしたら、もっとお喋りできるわ。もっと楽しくなれるのに」

　あなたは、「それは無理だよ」と言うように顔を背けてまた泳ぎだした。

　私は仕方なく床に座って絵本を広げる。

　文字は誰かに教えてもらったのかもしれない。じゃなきゃ、絵本なんか読めないもの。

　この部屋には絵本がいっぱいある。その中で私が好きなのは、女の子２人が仲良さそうに遊んでいる絵本。

　この本を読むと、どうして私にはお友達がいないんだろうと考えてしまう。その時必ず、あなたは水を尾びれではじく。ボチャンという音で、私はあなたがいた事を思い出す。

「ごめんなさい。あなたが私のお友達だよね。忘れたわけじゃないのよ。ただ、少し悲しかったの。このお部屋から出られないのは、すごく退屈だから。…ねぇ、あなたは知ってる？私がこのお部屋にいる理由」

　あなたは、「知らない」と言うようにまた泳ぎだした。さっきからこれの繰り返しだ。

　自分の事がわからない。あなたの事もわからない。それがとても怖い。

　この部屋から出て、自分の事を調べればいいんだろうけど、それはできない。扉には鍵がかかってた。

　私をこの部屋にいれた人物は、私を部屋から出したくはないらしい。

　どういう理由であれ、私はこの部屋を出たいのに。

　あなたが話し相手になってくれたら、どんなにいい事だろう。あなたが人間になってくれたら。いや、人間じゃなくても構わない。その姿のままでもいいから言葉が話せたら。

　考えたって仕方がない事なのは、わかっている。でも考えずにはいられない。

　私は寂しいのだ。誰もいないこの空間が怖いのだ。…泣いたって、誰も声をかけてくれない世界が嫌なんだ。

「…あなたは、寂しくないの？私は寂しいな……。広い世界の中で独りぼっちって感じで……。外ってどんな感じなのかな？人間がいっぱいいたりするのかな？ …行きたいなぁ。外」

　床に寝転びながら、どこを見ているわけでもなく目を動かして。

　ポツリと零れた最後の言葉は、広い空間に寂しく溶けていった。

　ゆっくり目を閉じて想像する。

　もうすぐここには誰かがやって来て、とても賑やかになる。

　この間までの静けさは一切なくなって、すごく楽しい空間になる。

　想像する事は楽だ。自分が欲している物を考えればいいだけだから。

　でも所詮は偽物。目を開けたら、何も変わらない風景がぽっかりと口を開けているだけ。

「…寂しいな……」

　もう一度目を閉じた時、私の意識は夢の世界に溶け込んでいった。

　夢の世界であなたは人の形をしていて、私と手を握っている。

　とても楽しそうに笑って、絵本で見た事があるような“遊園地”というところに行く。

　いつも無表情だったあなたの笑顔は愛らしくて。私も心の底から笑った。

　とても心がほんわかする。これが楽しいという気持ちなのかもしれない。

　でもこれは所詮ただの夢。私が作り出したおとぎ話。

　でもいいの。今だけなんだから。だからずっと、もっと、長く、夢が続けばいい。

　現実の寂しさを忘れるように、夢に逃げよう。

　そうしたら私は、幸せでいられる。そうに違いない。

　そして目が覚めた時、また寂しくなるんだろう。

　誰かに身体を揺すられた気がする。

　変だな。この部屋には私とあなたしかいないのに。

　これもきっと夢だ。寂しい私が作り出した幻想だ。

　でももう一度身体を揺すられた。…おかしいよ。

　ゆっくり目を開ける。すると目の前には、夢の中の姿そのままのあなたがいた。

　……これも夢だろうか。やけにリアルな夢だ。

　あなたはにっこり笑って紙に何かを書いた。

『ごめんね。声が出せないの。あなたのしゃべり相手になれないの。ごめんね』

　もう幻想だっていい。喋れなくてもいい。あなたが目の前にいてくれるなら。

　つかの間の嘘なら、騙されていたい。少しでいいから、あなたと遊びたい。

「ううん、いいの。独りぼっちじゃなかったらいいの。誰かと一緒にいたかっただけなの。ごめんなさい。ありがとう」

　私が手を差し出すと、あなたは手を握ってくれた。

　水の中にいるみたいにひんやりとした手の温度。

　あなたが金魚《あなた》だという確かな証拠。金魚鉢には誰もいない。

　神様なんていないと思ってた。でも神様って本当はいるんだね。

　一緒にいてくれる人がいるなんて、なんて幸せな事なんだろう。なんて嬉しい事なんだろう。

『あのね、いつも読んでる絵本。読んでほしいな』

「もちろん。何冊でも読んであげる」

　あなたが望むならいくらでも。何回でも。

　もう寂しいなんて思わないくらいに。

『この女の子はしゃべれていいね』

「そうだね。私もあなたとお喋りしたいなぁ……。あ、今のあなたじゃ嫌ってわけじゃないのよ？」

『わかってるよ』

　夢の中での出来事みたいにあなたと笑う。あなたの笑顔は夢と一緒で愛らしかった。

　そうやって、何日か遊んだ。あれは夢じゃない。本当の事。

　いきなりこんな幸せな事が起こると人は怖くなるのね。この幸せがなくなるんじゃないかと思うから。

　あなたは相変わらず私の隣で笑うの。でもね、何かがおかしいわ。

　あなたは変わらないのに、私が変わっている。身体の調子が悪いみたい。上手く動かなくなってきた。

　何が起こっているんだろう。なんだかとても怖い。

『大丈夫？今日はもう遊ぶのやめる？』

「ううん、大丈夫。もっと遊びましょう？」

　変わっている事には目を瞑って、ただ変わらない事だけを見つめる。

　それはいい事なのだろうか。怖い事、認めたくないものから逃げているだけではないのか。

　いや、違う。それは夢なんだ。怖い事も認めたくないものも夢なんだ。そうにちがいない。

　だってこんなに、こんなに幸せなんだもの。怖い事なんて一つもない。

　ないはずなのに。

　どうして身体が重たいの？どうして目が開かないの？どうしてこんなに眠たいの？

　あなたが髪を撫でてくれる感触がする。「眠たいの？」と聞かれているようだった。

　冷たいあなたの手。とても安心するはずなのに、どうして不安な気持ちになるのか。

「少し……、眠いの……。起きたら、また、遊びましょう………？約束ね……」

　あなたからの返事はなかった。それでもいい。起きたらまた会えるんだから。

　―――変な夢を見た。

　私は横向きに少し丸まって床で寝ている。その少し離れたところでは、金魚の姿のあなたが寝ている。まるで円を描いているような形で。

　その風景を私は真上から見た。

　こんなの夢なのに。なんだか悲しかった。どうしてだろう。

『おやすみ。また明日ね』

　頭の中に言葉が浮かんだ。あなたの文字で。

　夢の世界のはずなのに、私はまた意識が溶け込んでいくように眠りに落ちた。

　ねぇ、夢を見たの。聞いてくれる？

　あなたは金魚の姿に戻って、金魚鉢の中にいた。私も金魚になって、あなたと一緒に金魚鉢の中にいたの。

　水の中って意外に快適で、私とあなたはまたいっぱい遊んだ。

　あの時みたいに楽しく２人で。

　くるくる、くるくるって水の中を泳ぎながらあなたと踊るの。

　ずっと、ずっと。いつまでも。