拾七章─準の決意と健のレベル─
準心の声『『闇の底』…？一体どういうことなんだ…』
帰宅途中。準はずっと、先程の会話の内容を反芻していた。
準心の声『あの津田健が、轟桜をそんな危険な香りのする場所に…？何故そんなことを…』
純「まぁ～た怖い顔しちゃってぇ～。何考えてんの？Hなコト？」
準「ンなわけねーだろ！いくらヲタクヲタク言われてても、そこまで堕ちちゃいねーよ！」
純「そーぉ？でも準君、昼休みに屋上に行ってからというもの、授業中もず～っとそんな顔してたよ。まるで心、ここに非ずって感じ。」
準「だろうな。難し～いコト考えてたし？」
純「どんなコトよ。」
準「教えるかよ。」
純「義務。教える。」
準「やなこった。」
純「なんですってぇ～」
準「口が裂けても教えるか～い！」
そう言って走り出す。
純「あっコラ、待ちなさ～い！」
俺だったら、ないな。
俺は純を、危険なことには巻き込めない気がする。
奴と違って戦場を経験したことなんてないから断言はできないが、それだけは言える。
第一、俺は後援科であって戦闘科ではないから、極端な話戦えないから参加する必要性がない。
だが、同じパワーウエポン科として、俺は津田健を許すわけにはいかない。
立ち止まった。
純「何ニヤニヤしちゃってんのよ～ぉ。」
駆け寄ってきて、少々息を切らしながら、話しかけてくる。
準「うん？あぁいや、ちょっとな。」
純「あぁっ！わかったぁ！」
準「へ？」
─誤魔化さなければ。まさかここであっさり巻き込むわけには─
純「告られちゃったんでしょう！」
準「…はいぃ？」
純「だって屋上とか、体育館裏に並ぶ告白の聖地だし！」
準「んなわけねーだろ。俺は世間じゃ『キモヲタ』だぜ？誰がそんな奴に─」
純「わっかんないよぉ？もしかしたらそう思ってると見せかけて、実は陰でめっちゃ尊敬してたりして！」
準「何か、逆も嫌だが、それもそれで嫌だな。」
純「いやぁ、案外分かんないよ？もしかしたら本当にそうかもね！」
準「ハハ…」
本当に、コイツは。
俺をものの見事に、励ましてくれやがる。
準「何か、元気出た。ありがとな。」
純「へっ…」
白山の顔が、一瞬赤くなった気がして、
純「べっ別に、大したこと、ないよ。（小声）私もそう思ってる、一人だし。」
準「へ？最後の方、ちょっと聞き取りにくかっ─」
純「さぁ今日こそ、準君家に泊まるぞぉ！」
準「あぁっちょっ、待てっ、おい！」
結局、準達二人には、もう慣れた『日常』が、ただ流れていくのだった─
健「はい、20連勝！」
健達は、どんどん怪物達と戦い、調子を上げていった。
健「そういえばこの、武器に書かれてる『レベル』っての、何なんだ？」
アレシア「知らないのか？それが上がると、体力や魔力が上昇していく、言わば強さを判断する基準だ。」
健「ふーん…じゃあ、俺の強さレベルは100ってわけか。」
皆「…！？」
優「おっおい、お前、まさか鯖読んでるんじゃ…」
健「はぁ？ンじゃあ見てみろよ。ほれ。」
流「嘘！？」
聡「ホントに、レベル100だ…」
アレシア「何を驚いているんだ。私のレベルは、250だぞ？」
…うん。それはしょうがない。この世界に何年もいる奴が、ここに来て一週間経たない奴にレベルで負けてたらちょっと怖い。
アレシア「少なくともコイツは私より強いのだから、むしろ低い方…？低すぎじゃないか？」
健「あぁ、そりゃそうさ。だって俺はまだ─」
聡「ちっちゃい頃から木登りとかしてたからすばしっこいだけで、戦闘はぜんっぜんしてないからな！」
健「そりゃあ木登りはしてたけど、戦闘─」
優「戦闘のために、腕立てとかしてたから、パワーもあるし！」
健「実際に戦闘─」
宰「夢の国にある『戦島』ってところに行きたい、とかちっちゃい頃はよく言ってましたねぇ！」
健「はぁ？『戦島』は実際に─」
調「津田くんはドジで間抜けですから、実際にあると思い込んでたんですよねぇ！」
健「ンだと─」
明「そうそう！間抜けすぎて自分の部屋を武器庫とかにしちゃったもんだから、桜も呆れて一緒に住まわせてやったり─」
優「また地雷踏んでんじゃねぇ！」
アレシア「何の話をしているのだ？ほら早く行くぞ。」
？「どこへだ。」
アレシアが振り返ると、見覚えのある女が立っていた。
アレシア「どこへって、『仁─」
優「誰だ！？」
？「私は『仁技体学団』の第一班長、デミリア・グレスタフだ！」
