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聖女は、抱きしめる。(3)

『イ・・タイ。ク・・ル・シ・・・イ。』

合成獣からはうめき声が聞こえる。

動けないまま、目からは涙がポロポロとこぼれている。

花は「無力」の意味を痛感していた。

何も、できない。

神様からもらった力を行使するべきかもわからない。

行使できない自分は、責任を負いたくない偽善者だ。

『・・主。』

いつの間にか、ポチが隣にいた。

『我々の総意だ。主に、浄化を頼みたい。』

花は、体温が下がっていく思いだった。

振り返ると、あるものは涙ぐみながら、あるものはうつむいて、運命と戦っている。

(・・私はずるい。)

神様から力を託されたことを盾に、この場を任せてもらっておいて、一番辛い判断を仲間である魔物たちにさせている。

浄化は、魔物にとって、事実上の死。

彼らは、自分達の選択を背負って生きていくのだ。愚かな人間のせいで。

その選択は、花がしなければならないことだ。

「みんな。本当にごめんなさい。これしか、今の私にはできることがない。私は私の選択で、合成獣をまるごと浄化する。見届けてください。」

花はそう告げると、合成獣に触れる。

そして、そのまま、柔らかく抱きしめた。

「助けてあげられなくてごめんね。今は神様のところに戻って、いつか、また戻っておいで。」

不甲斐なさに涙がにじむ。

その涙がポタリと落ちたとき、合成獣のうめきが消えた。

『アタ・・・タカ・イ』

光が全体を包んでいく。

そして、そのまま、合成獣は消えていった。

悲しみをみんなの心に残して。