旅の準備、隊商キギリ
「あのさ～、いい雰囲気の時に悪いんだけどさもうちょっと説明していい？」
「はいっ、どうぞ」
「まずはここ、風の国から調査してほしい。ここは風の国の郊外に建っていて、首都ソロネまで230km。風の大精霊—リーシア様が住んでる緑の森までは270kmだ」
「緑の森は風の国の極西にあって、風の国には常に西風が吹いてるんですよ」
「へぇ、そうなんだ」
「早速なんだが調査に向かってほしい。事態は刻一刻を争う。詳しいことはミアちゃんから聞いてくれ。何か質問は？」
「あっ！どうやって俺が監察官だって証明すればいいんですか？」
「ん？そのペンダント、大精霊紋のペンダントだろ？複製は絶対にできないから十分な証明になるだろうし、念のためにミアに協会の調査通告書を持たせるから心配するな」
「うわっ、なんだこれ....わ、わかりました」
「それじゃあ頼んだぞ！ミアちゃんもな」
「はい！それじゃあアキラ様、行きましょう」
「よし！行こう！.......どうやって一階まで降りるの？」
「それは....階段でどうぞ...」
「えぇ～！？」
「アキラ君、ミアちゃん、いってらっしゃい！」
「「いってきます！」」
「さぁアキラ様、白い塔は風の国の国境ギリギリにあるので、ここからはひたすら東に行きますよ！」
「ちょっと...はぁ..まって..はぁ..いま下りたばっかり...」
「いきますよ！....きゃぁっ！」
「やっぱお前運動オンチだろ！」
「ちがいます。いまのはつまずいただけです」
「なにもないところで？」
「そういうときもあります」
さっきから見てるけどやっぱ運動オンチだろう。そんな子が200kmぐらいを移動できるのだろうか？
....ほんとにこれから大丈夫か？
はぁ..はぁ..
荒い息を吐く音だけが響く。もはや一言も発する気力さえ残っていないだろう。
「ねぇ、ミアちゃん、大丈夫？休憩しようか？」
「だ、だいじょうぶです」
「いや結構限界だよね。一回休もう」
「はい、ありがとう....はぁ...ございます」
「どれぐらい歩いたかな？」
「体感的には10kmぐらいですけど塔がみえてるので5㎞くらいでしょう」
「んん～まだそんなもんかぁ...ところで今晩はどうするの？」
「あと一時間ぐらいしたら野営の準備しましょう」
あまりの疲労に二人して地面に倒れこむ。
草の香りと風が心地よい。
「やっぱ運動不足と運動オンチにはきついな」
「そうですね。塔にいると運動しないですからね」
「運動不足は俺のことだよ！というか《浮遊》使えばいいんじゃない？」
「今日はさすがに魔力がキツイですし、有事に備えたいので」
「お～い！そこの二人、大丈夫か～」
「だ、誰」
「お～いってミアちゃんじゃないか！」
「シグルドさん！こんにちは」
「いや～人が倒れてると思ったらミアちゃんだったからびっくりしたよ。えーっと、そちらの兄ちゃんは？」
「明です。ミアちゃんとこれから風の国に調査に行くんです」
「俺はシグルド。隊商キギリの隊長でいろんな国をめぐって商売をしている」
「キギリの皆さんは白い塔によく物資を売りに来てくれるんです」
「なにか買っていくかい？」
「ミアちゃん、なにか買う？ほとんどというか手ぶらで俺たち来てるけど...」
「ある程度の食料や水は《収納》に入ってるので大丈夫です」
「《収納》？」
「魔力量に比例して生きた動物以外の物を収納できる魔法で、収納されたものは経年劣化がとても遅くなります。中級程度の魔法ですよ」
「兄ちゃん《収納》も知らないとか大丈夫なのか？」
「えっと、彼、新人みたいなものなんです」
「そうか、新人でもちゃんとミアちゃんを守ってやれよ。よし、これをやろう！」
「これって...ナイフ..というより短刀？いやいやいやもらえませんよ」
「いいんだ、ミアちゃんのためだと思ってくれ」
「シグルドさん、すみません」
「いいって、いいって、なんか他にいるかい？」
「う～ん...移動手段とかあったりしませんよね？」
「移動手段か...馬は俺たちの商売道具だからな...あっ！ロバならあるぞ！」
「「........ロバ？」」
「ロバ....シグルドさんに貰っちゃったな」
「はい、確かに移動手段ではありますね」
「名前、何にする？」
「う～ん....ユキちゃんとか」
「そうだな、ユキちゃん」
なんとも形容し難い潰れたような鳴き声でユキちゃんが鳴いた。
奇妙な旅の一員が増えた。
これからユキちゃんの鳴き声は日本語のロバの擬音で「グーヒー、グーヒー」を使うつもりです。
