残響の継承者

模擬戦の洗礼

　訓練場のアリーナに、観客席のように並んだ隊員たちの視線が集まっていた。

　今日の裕也の課題は、初の模擬戦。相手は同じ新人班の中でも屈指の実力者——二階堂。武骨な体格と鋭い眼光、持ち前の膂力が売りのパワー型だ。

「お前、速いって話だが……そんなもん、ぶっ飛ばせば終わりだろ」

　二階堂が不敵に笑い、両腕を鳴らす。

　開始の合図が鳴った瞬間、裕也は床を蹴った。

　視界が一気に流れる。高速移動からの斬撃——しかし二階堂は予想以上に反応が速い。分厚い前腕で刃を受け止め、そのまま押し返す。

（硬い……！　しかも、押し負ける！）

　裕也は力比べを避け、旋回して死角を取ろうとする。しかし二階堂は地響きのような踏み込みで追いすがり、拳を叩きつけてきた。風圧だけで頬が切れる。

「どうした？　速さだけじゃ勝てねぇぞ！」

　——その瞬間、裕也は一歩引いてから大きく踏み込み、二階堂の攻撃の間合いをギリギリで回避。すれ違いざまに【音律干渉】を発動し、二階堂の足元で床板をわずかに震わせた。

　その微振動が一瞬だけ体勢を崩し、裕也の回し蹴りが脇腹に突き刺さる。

　二階堂は呻き声を上げつつも踏みとどまった。

　審判役の教官が手を挙げ、

「そこまで！」

　勝敗はつかず、引き分け扱い。

　しかし周囲からは「やるじゃねえか、新入り」といった声が漏れた。

　裕也は肩で息をしながら、心の中で拳を握った。

（速さだけじゃない……技術も身につけなきゃ）