封印の呼び声
封印室D-13。
継環省《残響保管庫》の最深部。通常は職員すら立ち入らない“禁域”。
「——アクセス認証、完了」
麻倉貴臣が操作パネルに指を走らせ、重い隔壁が数段階にわたって開く。
その奥には、他の保存体と違い、冷却処理も施されない黒鋼製の球体コンテナが鎮座していた。
音もなく、ただそこに“在る”異常な存在。
「ここには、記録上“音を持たない”災異が封印されている。
その名も——《無響》。すべての音を“喰らう”災異だ」
裕也は息をのんだ。
「……音を、喰らう？」
「そうだ。共鳴もしない、干渉もできない。
あらゆる音波の構造を無効化する、異常干渉能力。
かつて“音の神経毒”と呼ばれ、五十七の異能者が戦死した」
コンテナの表面が、かすかに波打つ。
「先ほどの警報は……この《無響》が、外界の何かと“同調”しかけたことを意味する」
「それって、まさか……俺？」
「まだ断定はできないが……君の中にある“残響因子”は、過去の災異とも、音楽とも、何か別の“大きな存在”とつながっている。
それが、この封印災異を揺らしたんだろうな」
裕也は視線を落とす。胸の内に、さっきから微かに鳴っている音がある。
それは旋律でも音楽でもない。“名もなき呻き”のような低音の残響。
——まるで、傷ついた誰かが、助けを求めるような音。
（これは……悲しみの音？）
突如、コンテナの側面に「ピッ」という短い警告音が鳴る。
【内部反応：再起動シーケンス0.04%】
【備考：外部共鳴反応による自動解凍開始】
「まずい！」
麻倉が即座に封印制御に走るが、波形は止まらない。
封印の層が一枚、また一枚と外れていく。
「……裕也！ お前、ここから出ろ！」
「無理です。これ、止められるの……俺しかいない気がする」
裕也の体から、“反響の円環”が広がり始める。
コンテナの波動と拮抗し、かすかに封印を抑える干渉が発生する。
「……行ける。俺の中にある音なら、“共鳴”できる」
「それは違う。お前はまだ——」
「でも、今止めなきゃ、ここが吹っ飛ぶでしょ？」
麻倉が食い下がる隙もなく、裕也は手を伸ばした。
（聞かせてくれ……お前は、“何を奪われた”んだ？）
“無響”のコンテナが、かすかに鳴った。
——それは音なき“音”。
反響ではない、“共鳴拒絶”の振動。
裕也の鼓膜に、ノイズのような衝撃が走る。
頭の中で、記憶と音がぶつかる。
過去の旋律。失われた声。歪んだ記録。誰かの願い。
（この災異——お前も、音を奪われたんだな……）
裕也の“反響する自我”が、相手の中にある空白を感知する。
そして——
「……共鳴してやる。お前の“無音”を、俺が響かせてやる」
その瞬間、周囲の空間が一変する。
空気の粒子が反転し、全方位から“圧”が押し寄せた。
だが裕也は、一歩も退かず、右手から“干渉音波”を発射する。
《音律干渉：干渉波・第七形》
「——《無響律・逆再生》！」
不可視の波がコンテナへと打ち込まれる。
ノイズが断裂し、封印の内側から悲鳴のような音が“産まれる”。
そして、封印が——止まった。
……
麻倉「……やるじゃないか」
裕也「……足、震えてますけどね」
麻倉「それでいいさ。初めて“封印災異”と対峙して、無事に返ってくる奴なんざ、普通いない」
裕也「……でも、俺の中にある“音”が……。あれは、誰の……」
麻倉はしばし黙っていたが、やがて口を開いた。
「お前が“継いだ”ものは、単なる人工能力じゃない。
誰かが、お前に——“音を託した”んだよ」
——その言葉の意味を、裕也はまだ知らない。
だが確かに感じた。あの“無音の叫び”に共鳴できたのは、
自分が“何か”を継いでいるからだと。
だから彼は前を向く。
まだ、知らぬ旋律の続きを、探すために。
