育てよう、日本円がおちるダンジョン！

第９８階層

　地図に指定されていた場所は、旧皇都のとある民家だった。

　ただ、クレスフィズ皇子は居なかった、そこに居たのは、クレスフィズ皇子、とそっくりな少女が一人。

　その民家は、入口を入ってすぐに２階まで吹き抜けになっている広い玄関があった。

　その２階のバルコニーから見下ろす形で彼女は待っていた。

「私の名はサラサフィル、クレスフィズ皇子の双子の妹よ！」

　などと仰る。

　妹が居たのかあの皇子。

　そんな話は一言も聞いていないぞ。

　皇帝陛下も、他に子供が居るなら紹介ぐらいしてくれても良いと思うのだが。

　そう思って話を聞いてみると、いろいろと複雑な事情があったご様子。

　要はあれだ、皇帝陛下の隠し子？　みたいなものらしい。

　とある理由により、双子が生まれた事を知られたくなかった皇帝陛下が、平民の知り合いに娘を預けて居たそうだ。

　そんな彼女の元に、兄である皇子が重大な話を持ち掛けて来た。

「あなたの悪事は、クレスフィズ皇子が全て見破ったわ！　悪い事は言わない、尻尾を巻いて故郷に帰る事ねっ！！」

　そうか、やはりオキクさんとの事はバレていたか。

　しかし、故郷に帰れと言われましても……

　もともと住んでいる場所が故郷なのだが？

　それとも、爵位まで返上して、カーラード王国の旧王都で暮らせと言いたいのだろうか？

　まあ、それも良いかもしれないな、オキクさんを連れて、街の片隅でひっそりと暮らす。

　よくよく考えてみたら、結構理想的な環境ではないだろうか？

　退職金でももらって、悠々自適な年金生活。

　前世ではその前にくたばっていた様だから、今世では実現したい。

　ダメならガー様にこっそり雇ってもらおうか。

「話はそれだけですか？」

「まっ、待ちなさい！　たとえあなたがどんな悪だくみをしようとも、って、え？」

　サラサフィルと名乗った少女が震える指先を突き付けながら、バルコニーの手すりに体重を乗せた瞬間だった。

　バキッと言う音と共に、手すりが折れる。

　その手すりと共に少女の体が宙に浮く。

　そのまま重力に従って、真っ逆さま。

　オレは慌ててダッシュする。

　空中で何やら一枚の紙切れを破る少女。

　そこから眩い光が放たれる。

　その光は、少女の下に滑り込んだオレまで包み込む。

「ぐえっ！」

　間一髪、落ちて来た少女をなんとか抱え込む。

　なんだったんだ、さっきの光は？

　そう思って、ふと周りを見渡してみると、景色が一新している。

　古ぼけた民家だったはずが、豪華絢爛なさまざまな道具が飾られた部屋になっている。

　ここは一体……？

　腕の中で少女は、どうか食べないでくださ～い、と言ってブルブルと震えている。

　何を食べるって言うんだよ？

　もしかして、男女的な意味合いで言っているのか？

　オレはそんな節操なしじゃないぞ。

　まあでも、クレスフィズ皇子から浮気の話を聞いていたのなら、そう思われても仕方がないかも。

　と言うかなぜ、そこで、妹に伝言を頼んだんだ皇子様？

　本人は今どこで何をしているんだよ。

　なるべく刺激しない様に、できるだけ優しい声で問いかける。

「大丈夫ですか？　どこか痛かったりしませんか？」

「へ……？　食べないの？」

「食べません」

　ウルウルと涙目でこっちを見上げてくる少女に、笑顔をたたえながらそう答える。

「……うさんくせえ」

　そんなオレの顔を見て、そう呟く少女。

　おいお前、命の恩人に対して言う様な言葉じゃないぞ。

　いや、２階から落ちたぐらいじゃ死にはしないだろうが、ありがとう、の一言ぐらいあっても良いと思うんだ。

　オレはそっと地面に少女を降ろす。

　するとジリジリと後ずさりながら間合いを空ける。

　そして辺りを見回すと、何やら真っ青な顔になる。

　しきりと自分とオレの周りを見て、何やら探している。

　そして最終的に、ど、ど、ど、どうしよう……？　と言って狼狽え始める。

　どうやらここは皇宮の宝物庫だと言う。

　空中で破った紙は、クレスフィズ皇子から持たされた緊急用の脱出装置だったそうだ。

　あの紙を破れば自動でここへ転送される。

　旧皇都内であれば、どこからでもここへ戻って来られるそう。

　で、何を焦っているのかと言うと、

「や、ヤバい……私が…………双子の妹が居るなんて知られると、皇帝陛下ですらその立場が危うくなっちゃう」

　そう、隠し子が居る事が帝国貴族にバレると、陛下の立場がなくなるそうだ。

　知りたくなかったよ、そんな事！

　皇帝陛下のスキャンダルなんて、とんでもない大ごとだぞ。

　しかもオレは他国の貴族。

　ああ…………久々に暗殺者の陰におびえて暮らさないといけないな。

　何て事をしでかしてくれたの、このお嬢さん。

　いや、元はと言えばクレスフィズ皇子が元凶だ。

　その皇子はどうした？

　緊急脱出用の魔道具を渡しているって事は、脱出した時の準備だってしているはずだ。

「え……アハハ……その、私ってクレスフィズ皇子にそっくりでしょ？」

　なので、変装セットを用意していたそうだ。

　だがそれは今、例の古民家で眠っている。

　あのとっさの瞬間に、手を伸ばせる訳でもない。

「外には当然、門番が居ますよね」

「居ますね～」

　いきなり始まった脱出ミッション、さて、どうやって攻略したら良い物か。