光の巫女と愉快な仲間たち 時々、転生者

はじまり..5

それは、時に激しく。時に静かに、鳴らされるピアノの音色は、荒々しい冬の海の代表曲みたい。

ノクターン先生が、前に弾いてくれたっけ。

「…幽霊ですかね？」

「信じられん」

ユウくんは、一々様になるかっこよさで呟く。

やはり、これはそうか。闇から生まれし者の仕業か。

だとすれば……。先生の足元を見る。先程見た時と、同じ違和感。

「…先生だったんですね？」

私の静かな問いかけにきょとんとするノクターン先生とみんなは、いつの間にかピアノの音が鳴り止んでるのに気づいた。

「？なにを言ってるハシマ？先生には、ピアニカがお似合いとでも、言いたいのか？」

「そんなこと言ってませんよ」

「なら、カスタネットでも叩いて、小躍りしてろと？」

「………」

やっぱりおかしい。いつもなら、こんなおかしな発言しないのに。

先生の足元の影は、なにやら慌ててるように蠢いている。

私に、出来るだろうか？ドキドキする。迫り来る不安。

「闇から生まれし者！姿を表せ！シャインアロー！」

基礎中の光の魔法を放つと、影からなにかが出てきて、天井に張りつく。外した！先生のせいってことにして、油断させたのに！

ごめんね、先生。その先生は、影を見てポカンとしている。

「……なんにゃの、アレ！？」

天井に張りつく闇から生まれし者。ヤミノモノは、地面に降り立つと、恭しく一礼した。

「ワレは、コンサートヤミ」

「コンサートヤミ？」

サトケンが、ハコちゃんを、かばうように立っている。緊張して、マンの端を触っている。

「コンサートヤミだかなんだか知らんが、学校の許可なく演奏してはいかん」

いやいや、連れていこうとしないで！

「放せ！ワレはコンサートがしたいのだ！」

「それは、私だってだな。コンサートくらいしたいものだ」

良い淀み俯く先生。どうしよ？今の私には、払う力がない。

「ならば、演奏してもらおう！」

ノクターン先生、なにを言ってるの？

みんな、戸惑ってるじゃん。

暫く打ち合わせするからと、追い出されてしまった。

「どうする？」

「うん。ここは、先生に任せて見よう。あのヤミノモノは、攻撃してこなかったから」

「あれが、ヤミノモノ？」

口に手を当てて、びっくりするハコちゃん。

「歴史の授業で習ったね」

サトケン、平静を装いつつ、膝が震えている。

「さっきの科学室でのことも、そうなのか？」

ユウくんの質問に答えたのは、私ではない。

「ヤミノモノ！」

「そうです。先程は失礼した光の巫女と愉快な仲間たち」

ヤミノモノは、どこから現れたのか。しかし、敵対する気は無いみたい。

「愉快なのです」

「ワレはイタズラヤミ。最近の子供たちのストレスから生まれたのです」

「あなたたち、しゃべれるの？」

「ええ。生まれても、人々の生活に上手くとけ込んでいたのでね」

「にゃら、ノクターン先生から生まれたのも、ストレス？」

「そうです、白猫さん。ヤミノモノは人々のストレスから生まれているけれど、個人的には、敵対したくない」

「そうにゃの？」

「少なくとも今の所はね」

ヤミノモノは、チラリと渡しを見ると、音楽室の扉をノックすると、ノクターン先生が出てきた。

やっは、あれだよね。あいつが目を覚ますのかなー？

「さあどうぞ、みんな」

ノクターン先生が、私たちを招き入れると、私たちは恐る恐る中へ。ピアノのあるとこには、ヤミノモノたちが並んで、こちらに一礼する。

てか、結構の数ですね。

私たちは、並べられた椅子に座り、ノクターン先生が、演奏してくれるかと思いきや、指揮者のようだ。

私たちに、一礼するとコンクールヤミの元へむく。

「演奏してくれるのですかー」

「つむじ、シッ！」

ミルクちゃんに窘められ、ノクターン先生の指揮の元、演奏が始まった。

緩やかな演奏から、激しいピアノのソロ。孤独だが、激しく抗うかのように強く弾く。

様々な楽器の演奏に、私たちは感動した。ヤミノモノにこれだけの美しい演奏が出来るなんて。

本当に、我々人間の敵なのだろうか？

同じ、人々から生まれた感情なのだから。

演奏はまた、壮大な全体での演奏になり、最後は静かな演奏になって終わる。

「わあ、すごーい！」

私たちは、思わず拍手喝采。眠ってたつむじが、目を覚ますほど。

「あ、もう終わりなのですか？」

「もう、寝てたのね？」

「えへへ」

「見ろ、ヤミノモノが！」

ユウくんの驚きの通り、ヤミノモノたちは、消えていく。きっと、満足したのかな。

「この曲は、光り巫女…のこれからの旅路のために……演奏させて…もらった」

コンクールヤミが、消えながら私を見て喋る。

「え？どういう……」

「ありがとう」

そう言って、最初からそこにいなかったように消えてしまった。

「さて、こうなったら先生も、頑張るぞ！」

ノクターン先生は、今の演奏でまたコンクールに出る意欲が、沸いたようだ。きっと、夢が生きる糧になるのだと思う。

なにもなくても、夢があれば生きていける。

先生のその言葉は、まだよく分からなかったけど、いつか、分かるときが来るのかな？

オレンジに世界が染まる黄昏時。私たちは仲良く帰る。

「なんか、不吉なこと言ってたな」

「やだよ、ミカちゃん、いなくならないよね？」

「大丈夫だよ、ハコちゃん！私は明日も学舎に来るよ、うん」

不安を打ち消すように、私は笑顔で言った。

この時は、まだ、いきなりの旅立ちになるとは思わなかったんだ。

みんなで、いつものように登下校出来るものだとね。

つづく