異世界サポート天使さんは、天然ポンコツ

8話 獣

　宿を出る際に、ラナが俺の耳元で

「八尋。少し相談したいことが……」

　あ、びっくりしたいきなり来るもんだから、耳でも噛まれるのかと思った。てか、近いっ！

「ど、どうした？ 」

「レベッカなんですが……」

「レベッカがどうした？ 」

「嫌な感じがしました……」

　嫌な感じ？ いやまぁ、出会った頃はいきなり「おまえ、強い？ 」なんて聞かれて、嫌な感じはしたものの、今は至って素直ないい子ではないか。

「もっと詳しく言ってくれ」

「はい。……魔の臭いが致しました」

「魔？ というと、魔犬とか悪魔とかそういう類の、魔？ 」

「はい……」

「それはもともとの体臭とかじゃなく、今日だけなのか？ 」

「はい、昨日までは全く……」

「そうか……」

　ポンコツ天使でも、こういう時には役に立つ。

　とりあえず、レベッカに何かがあった事は確かだろう。

　とりあえず、街中を探してみるか……。

「ラナは、宿屋付近を。俺は門付近を探してくる」

「分かりました」

　────探すこと１時間。

　いつもなら、こんな狭い街１０分もあるけばれレベッカに遭遇できる。

　だが、１時間。ラナと確認しながら探したが、影すら見つけられない。

　おばちゃんにも言った方がいいな、とラナに提案したのだが、

「少し外に行っているだけかもしれませんし、いなぬ心配を掛けてしまうのも気が引けるので、とりあえず今は私達で探してみましょう」

「まぁ……そうだな」

　嫌な予感が強まってきた。

　これは一筋縄ではいかないような気がする。

　そして、街の外に出た。

────俺でも明らかに分かる

　いつもは、少し見渡せば何匹か敵は見つかる。だが全く、1匹も、１体も、敵が見つからない。

　いや、それ自体は良いことなのかもしれないが。それはそれで本当におかしい事なのだ。

「ラナ……これはやはり何かおかしいな」

「えぇ」

「急ごう。嫌な予感がする」

「私もです……」

　ラナに、敵や、仲間の居場所が分かる魔法は無いのかと聞くが、そんな便利な魔法は上級魔導師しか、使うことが出来ないらしい。

　サポート天使は、その世界に干渉しすぎないよう、強くても、中級レベルの魔法しか使いないらしい。

　今、知っている限り、ラナが使える魔法は

『ファイア』『ヒール』『シュール』『ストーン』『ブレス』だ。

『シュール』は、相手を魔法の縄で縛りつけ、一時的に動きを封じる。

『ストーン』は、空中に人の頭サイズの石を発生させ、それを敵にぶつける。

『ブレス』は、強く息を吹くと、氷のブレスにより、相手を凍らせる事ができる。

　だが、どれも初級魔導師の使うような魔法だった。

　さすがは、ポンコツ天使だ。

「八尋。何かが近付いてきます」

「何体ほどだ？ 」

「１０は超えているかと」

「……１０！？ まじか。そうか。分かった」

「これは、やはり何かがありますね」

「恐らくな、最悪のタイミングすぎる……」

　すると、前方からゴブリンが３体。

　左方向から、魔犬を２匹つれたゴブリンが１体。

　右からも同じく魔犬２匹とゴブリン１体。

　後方からは、ゴブリンが３体。

　作戦行動でもとっているかのような、死角を狙う好きのない隊列だった。

　これは、やばいかもな。

「よし、ラナ。覚悟して行くぞ。前と横は俺がやるから、後方の３体を頼んだ」

「……大丈夫ですか？ 」

「いいや、正直言って大丈夫じゃない。だから早く片付けて、加勢してくれ」

「そういう事でしたか。分かりました」

　やるなら、敵のチーム同士がまだ離れている今しかないと、決めた。

　俺はまずは左方向に走り出す。

　前方に走れば、後のち左右から敵に挟まれる事になる。

　すぐに、敵は魔犬を放った。

　魔犬との戦闘は、腐るほどした。

　こいつらは馬鹿なのか、最初は必ず、飛びかかって喉笛に噛み付こうとする。

　それなら、左に避けて背中からブスリ。だ

　しかし、

「ゴウアアゲゲゴゴル！！！ 」

　後ろにいる、ゴブリンが叫ぶ。

　すると、魔犬が左右に別れ、両方向から飛びかかって来た。

「うっ、そだろ！？ 」

　ゴブリンが、魔犬に指示をしたとでもいうのか！？ まじかよ。

　俺はなんとか、その攻撃を回避した。

　しかし、さすが魔犬。地面に着地するな否や、すぐに、俺の動きを止めるため、太ももとわき腹に噛み付いてこようとした。

　1匹は、頭上から剣を振りかぶり、頭蓋を貫いた。黒い血液が俺の顔や服に飛び散る。

　だが、もう1匹は……無理だった。

　俺のわき腹へ、鋭く尖った牙がめり込む。

「うっ！ 」

　魔犬に、こうもダメージを与えられたのは初めてだった。

　痛い。

「死ねっ！ 痛いんだよ！ 」

　そう叫び、その魔犬を背中から剣を突き刺す。

　犬のような鳴き声を上げて、すぐに絶命した。

　わき腹からは、血がトクトクと、少しずつ滴り落ちる。

　すぐに、前方にいた奴らと、右方にいた奴らがこちらへ来るだろう。

　ラナは……と、思ったが今は見ないことにした。今は自分の戦闘に集中しなければ……本当に死ぬ。

　気が付かなかった。右方のゴブリンが、手に弓を持っていたということを。

　粗悪な作りのため、弓に見えなかった、というのもある。

　ぐさり。

「え？ ……」

　右肩に、何かが刺さった。

　恐る恐る見てみると、木の棒の先端を鋭く尖らせた、矢だった。

　肩を貫通していた。

「や、やべぇ……」

　わき腹もかなり痛むが、これはわき腹よりも相当な痛みだった。血はまだ、あまり出てはいないが、これを抜けば大量に吹き出すだろう。

　まだゴブリンは、１００メートルほど遠くにいる。このまま、何本も矢を放たれては、本当に死にかねない。

　しょうがない。行くか。

　スタートダッシュを切り、全速力で弓を放ったゴブリンの元へ向かう。

　左に３秒走れば、方向を変え右に２秒走る。そして、また左に２秒走って、右に３秒。

　これは、以前ラノベで読んだことのある、遠距離攻撃への対策だった。

　途中、何度か矢を放たれたが、全速力で走っているため掠りもしない。

　そして、ゴブリンに近くなると、魔犬がこちらへ向かって駆けてくる。

　こいつらはどうしようか。

　よし、投げナイフを魔犬のこめかみに投擲する。１匹は当たりどころが良く、一瞬で動かなくなった。

　だが、もう１匹は、耳に刺さり、致命傷は与えられず、未だこちらへ向かって駆けてくる。

　ゴブリンに、投げナイフを投擲したいが、まだ距離があり、届かない。

　しょうがない。

　魔犬が、飛びかかってきた。俺は数歩、後ろにジャンプし、魔犬が着地した瞬間を狙って剣を振りかぶる。

　魔犬が着地し、すぐに俺に食らいつこうとする瞬間に、振りかぶっていた剣を振り下ろし、危機一髪、魔犬の頭蓋を真っ二つにした。

　その後、すぐに矢が飛んできた。

　前方にいた、ゴブリンも近くまで迫ってきている。早めに、かたをつけないと。

　真っ二つにした、魔犬の体に剣を突き刺し、それを俺の前方に構え、矢から体を守る。

　そして、後は全速ダッシュだ。

　何本か矢が飛んできたが、犬の死骸に刺さり、俺には全く当たらない。

　そして、やっと決着が付いた、

　魔犬の死骸ごと、ゴブリンの腹を貫く。

　避ければいいものの、このゴブリンは最後まで弓を引いていた。

　ラナ以上のポンコツ野郎だな。

　あー。痛い。

　肩に刺さった矢と、わき腹の魔犬に噛まれたところがとても痛い。

　さぁ、最後のゴブリン３体、やっちゃいますか。と振り返ると

「お疲れ様です、八尋」

「お！ おう、びっくりした……」

　返り血を大量に浴びたラナが立っていた。

　手に、中型のナイフがある。

　これは、念の為といって、ラナに持たせていた護身用の武器だ。

　遠距離は得意だが、接近戦に持ち込まれると危ないしな。

「優秀なサポート天使が、八尋の命の危険を察知し、先に片付けました」

「それはありがたい」

「だけど、本命はまだだよな」

「えぇ、残念なことにですね」

　会話の間、ラナは俺のわき腹に、ヒールをかける。

「いきますよ」

「……優しくしてね……」

　ラナが俺の肩に突き刺さる矢を握り

「ぐわっ！！！！ 」

　力の限り、引っこ抜く。

　肩から矢を抜いた途端、血がドバドバと大量に流れ出る。

　すぐにラナがヒールをかけるが、その間も血は止まらない。

　回復した頃には、かなりの量の血液を失っていた。

────風が吹く

「くるな」

「はい。もう近くまで来ていますね」

　俺でも感知できるほどの、獣臭さと、異様な雰囲気が近くにある。