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理想の読者の声に従って

　さて、こうして、次の話も完成したわけだが…

　ここで１つ、問題が発生。「１話が短すぎるのではないか？」という疑問。

　この疑問の声は、僕が発したわけではない。僕の中の心の声、いわば“理想の読者”とでもいうべき存在が、その疑問を提示したのだ。

「“プロローグ”も“次の話”も、わずか２５０文字ちょっとしかありませんよ。そんなことでは、立派な小説家にはなれやしませんよ」と、お節介にも（いや、“ご親切に”と表現するべきだろうか？）口を挟んできたわけだ。

　ここで意固地になって、その理想の読者の声に反発することだってできる。

「いやいや、読者君。これは、表現方法の意見の相違に過ぎないのだよ。短い文章というのは、いわば、読みやすい文章。読者が飽きないように、読むのに疲れたりしないように、作者として配慮したのだよ」とか何とか理由をつけて、１話あたりの分量を減らすことは充分に可能だ。

　だが、僕は賢いので、そんなことはしない。理想の読者の声に従って、文字数を増やすことに決めた。

　何文字がいいだろうか？そうだな…前回、２５０文字かそこらだったならば、今回は倍の５００文字で、どうだろうか？それで、理想の読者君も満足してくれるだろう。今回は、それで満足してもらおう。

　などと語っている間に、既に目標とした５００文字を突破してしまった。