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３

「藤平啓輔って、純子さんの息子さんですか？」

　羽田野が訊いた。

「ああ」と、松田は頷く。「彼女には、二人の息子がいたらしい。殺された俊亮は弟で、啓輔はお兄ちゃんらしい」

「彼の死体だけ見つかっていないということは、彼が犯人でしょうか？」

　再び羽田野がそう訊いた。

「断定はできないが、その可能性が高いね」と、松田は言った。「とにかく、彼を捜そう！」

　早速、松田たちは、彼に関係する全ての場所を捜索することにした。

　彼の学校の関係者や友人、知人に当たる人たちの所へ行き、片っ端から訊き込む。一週間程、捜索するも彼をここ数日間、見たという者はいなかった。

「全然見つからないですね」

　羽田野が溜め息をついて言う。

「うん……」と、松田も唸る。

「こうして捜しても見つからないってことは、彼も殺されてるんじゃないでしょうか？」

　それから、羽田野がそう言った。

「うむ……それも否定できないね……」と、松田は言った。「それより、もう一つ気になる場所があるんだよ……」

「気になる場所って？」

「現場だよ」

　松田たちは、もう一度、小黒家を捜索することにした。

　どの部屋も遺体は片付いていた。

　二人は改めて小黒家の自宅を片っ端から見て回る。

「松田さん、ここって見ましたか？」

　ふと、寝室の奥にある押し入れに扉を見つけた羽田野が言った。

「こんなところに、扉があったのか！」

　松田は驚いて言った。「それは気付かなかった。中へ入ってみよう」

　松田がそう言い、羽田野がその部屋の扉を開けようとしたが、そこは鍵が掛かっていた。

「ダメです。鍵がないと、開かないみたいです……」

「そうか。鍵を探そう！」

　二人は寝室を調べた。ベッドの下や押し入れ、仏壇、それから、寝室にある机を探した。

「あ！」

　松田は机の引き出しに扉の鍵を見つけた。「これじゃないかな」

　松田は羽田野に見せるようにしてから、その扉の鍵を捻ってみた。すると、その鍵で扉が開いた。

「ビンゴだ！」

　松田はにやりと笑う。羽田野も笑顔になる。

「じゃあ、中を見てみよう」

　松田がそう言い、二人はその中へ入った。

　そこは書斎のようであった。そこにはたくさんの本棚があった。

「うわ！」

　すぐに松田は床にあるものを見つける。死体である。それは、男の子の死体のようだった。

　羽田野もそれに気付き、キャーと叫んだ。

　それから、松田は床に落ちているのに気付いた。電動ノコギリである。それには血が付いていた。

　鑑識を呼ぼうと松田は思いつき、すぐに電話を掛けた。

　翌日、松田は鑑識に呼ばれた。鑑定結果によると、彼は藤平啓輔であることが判明した。

「うそ！？」と、松田はビックリした。

「本当です」と、鑑定は言った。

「となると、内部ではなく、外部の犯行によるものか……」と、松田は呟くように言った。

「それがですね……。書斎にあった電動ノコギリの指紋を確認したところ、小黒圭蔵(おぐろけいぞう)氏の指紋が付着していたんです！」

「なんと！？」

「あの……松田さん」

　羽田野が松田を呼んだ。

「何？」

「小黒さんの自宅にあった仏壇の写真見ましたか？」と、羽田野が訊いた。

「ああ、見てるけど？」

「私、あの顔、どっかで見たことある気がするんです……」

「え？　知り合いかい？」

「あ、いえ」

「いつ見たの？」

「いつかは覚えていないんですけど、つい最近……何で見たんだろう？」

　彼女は下を向いて考える。

　それから、「あ」と、声を上げた。彼女はカバンから一冊の分厚い本を出した。

「小説？」

　松田が羽田野の持っている本を見て訊く。

「そうです。これ、東山圭蔵(ひがしやまけいぞう)先生の『ピエロ旅館の殺人』っていう作品です」と、羽田野が言った。

「東山圭蔵って、あのミステリー作家かい？」

「そうです」

それから、羽田野はその本の最初のページをカバーごと開いた。「ここです」と、彼女はにやりと笑って言った。松田はその開いたところを読む。そこには、東山圭蔵の写真があった。それに、名前、作者の経歴や作品タイトルなどがずらりと書かれていた。

「小黒圭蔵って……。もしや、この東山圭蔵先生って言うのかい？」

　松田が羽田野を見て訊いた。

「どうみてもあの仏壇にあった写真とそっくりじゃないですか！」と、羽田野は言った。

「そっくりというか、同じ写真のように見えるね……」

「東山圭蔵はまだ生きているのかい？」

　松田がそう訊くと、「当然、生きていますよ！　一応、私、ファンですから」と、羽田野がふくれっ面で言った。

「ゴメンゴメン。それは知らなかった」

　松田は謝った後、「となると、あの仏壇はダミーということか！」と言った。

「おそらく……」

「そうだ！　阿部さんに確認してみよう！」

　松田はそう言うと、すぐに阿部さんに電話を掛けてみた。

「奥さん、一点気になったんですがね。ひな祭りの日に、小黒圭蔵さんを見ませんでしたか？」

　松田がそう訊くと、『ええ、お見かけしてますよ』と、彼女は答えた。

「では、彼が亡くなったとかそう言う話は、お聞きしてませんか？」

　そう訊くと、『え？　亡くなった？　そんな話、私、一度も耳に挟んでませんよ……』と、彼女は言った。

「そうですか。分かりました。すみません、突然のお電話にもかかわらず……失礼いたします」

　電話を切ると、松田は羽田野を見た。

「やっぱり、阿部さんはあの日、旦那さんを見たらしい。どうやら彼は生きているようだね」