５１，要件
「……では次は俺の要件だ」
「あー、オレ達出てった方がいいか？」
「…………構わない……お前たちにも頼もうと思ってた」
「そうか」
僕とタマだけだと思ったらどうやら彼らにも関わることらしい。なんという偶然！
ん？ いや、まさか。
「……強いからな」
「？？？」
はい、やっぱそういうことですか！
全員と闘いたいのか！ この戦闘狂！
「……お前たちには俺と一緒に洞窟に潜って欲しい」
「洞窟って言うと、ヘビィ大洞窟か？」
「……そうだ」
ほーら、やっぱr……？
洞窟？ しかもヘビィ大洞窟？
ちょうど僕達の目的地だ。
「それはまたどうして」
タマがルドルフに問いを投げかける。
僕も気になってた。
別に洞窟に潜るのは魔物を狩るだったり鉱石を取る為に、冒険者なら有り得ることだろう。
けど、ルドルフはS＋級。かつ不老不死の吸血鬼。
別にこんな大勢、しかも実力者ばっかで挑む必要なんてあるのか？という疑問だ。
自分で言うのはなんだけど、僕もそれなりに強いと思う。ルドルフと闘えば恐らく、勝てないだろうけどいいところまでは行けると思うし、負けることはないと思う。なにせ、僕にはルビアスがいるからね。
ルビアスがやられてしまってはどうしようもないけれど……そんなことはないだろうし、させない。
ついでタマ。タマは、まあ強いのはわかっているからいいや。アンナも、弱くはない。8人の男の冒険者相手に戦えてたし、押してたらしいし。最後は負けてるけど☆
そのアンナを負かしたのがこの青年……そういえば名前まだ聞いてないや……は龍を使役、じゃないね契りを交わしている龍契者だし。
アンナに負けたとはいえ連携が完璧だったっていう7人とそのリーダーのジクシオ。弱かったらアンナも焦って変な事しなかったし。つまりはそこそこ強いはずだ。
このメンバーで行かなければいけない理由。誰かに断られる可能性があるからってのもあるだろうけど。
「……洞窟の主に会うためだ」
「主ってお前、【王種】か！」
「おい、そもそもいるのか？」
ジクシオと青年が驚いの声を上げる。といっても落ち着いてるな。
僕ら？
僕達は……ねぇ？
もともとそのつもりだったし、別に今更驚くことじゃない。
「……いるはずだ」
「会って、どうするんだ？ 少年」
タマが核心を突いた質問をする。
僕達でさえ会えるのか分からない相手。会って何をするつもりなんだ。闘うのかな？
「…………闘ってみたい」
闘うんだ。
「流石にそれは……無理だろ」
ジクシオの冷静な判断。
無理に決まっている。ルイフという【王種】を間近で見てきたから分かる。勝てるわけが無い。
「でも、まぁこんだけ強いやつがいれば何とかなるかもしれないけどな」
青年の発言。
舐めすぎている。
伝承でしか語られないような【王種】は実際の強さなんて分からない。計り知れない。
ただ人知の及ばない相手だからこその【王種】であり、危険度10と言われている。
あ、でも前ルイフに「天王ならお前に勝てるのか？」って聞いたら「どうでしょう」なんて濁されたな！ もしや！
「いや、やめておけ」
「…………」
タマが制止する。
この中で1番【王種】を理解していて、かつ冷静なのはタマだ。
アンナ？ 僕やローブの人達と一緒にボケーッとしてますが？
「なぜお前が【王種】と闘いたいのか分からないが、お前が闘っているつもりでも【王種】にとっちゃ遊びでしかない。命が無駄になる。悪いことは言わない、やめておけ」
「……だが」
「どうしても行くってんなら、闘おうとするのだけは無しだな。別に闘うだけが目的じゃないんだろ？」
「……お前は」
違うの？ 戦闘狂だから世界最強と呼ばれる【王種】と闘って最期を終えたい、みたいなのかと。
「……目的はない……生きる目的を探すために旅している」
「生きる目的を探す、か」
訳ありがとう。
生きる目的を探す……分からなくもないな。
それがなきゃ生きている実感が湧かないし、活きている意味がない。
それを探す旅、なんだか少し面白そうだね。
「結論のところあれだ。その生きる目的ってのを知りたくて【王種】に会いにいくと。そんで闘えばなにかヒントが得られるんじゃないか。死んでもそれはそれで本望だと」
「…………そうだ」
タマがスラスラと、訳しているように見えて実際は心の中読んでいるんだろうなー。
ルドルフが「俺のことをこんなに理解してくれる奴なんてこいつが初めてだ」みたいなちょっとキラキラしてるし。
「なんていうか、戦闘狂。あ、いやバトル馬鹿？」
「奇遇だな。オレも同じこと思ったぞ」
