レベル100の引きこもり魔法使いが防御魔法を極めてたら

冒険開始

少女の秘密

最近話を作っても、読み直しが甘いところがあります。文章がおかしいときは伝えていただけると嬉しいです。

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その晩。

村のなかを8時間もの間、シーナから逃げ延びた僕は、ケントさんの家で夕食をご馳走になっていた。

「ハハハ。８時間もそんなに動ければもう大丈夫ですよ。」

爽やかに笑うケント。僕たち２人以外は誰もいない。ミルス、ルナの女子2人とラルファ、そしてディアスはお湯を頂戴している。シーナは探しものがあると言って、森に出掛けた。

自分は先程シャワーを借りたが、バスルームはそんなに広くはなかった。あそこに女子3人＋空飛ぶトカゲははまるのだろうか？

それはともかくとても空腹だ。昨日の昼食から何も食べていない。しかも、８時間の鬼ごっこもしたのだから、今なら『クリスタルウォール』にでもかぶりついて見せる。絶対歯が折れるからしないけど…。

「それにしても凄いですね。魔王を倒すんですか？」

向かい側でカップを口に運ぶケントが言った。

「予定です。相手の能力はまだ未知数です。もしヤバイようなら、１度町に帰って立て直すつもりです。」

肉の切り身を噛みながら答えた。

そこでアルトは聞きたかったことを聞いた。

「ケントさん。知りたいことがあるんですけど…？」

「なんでしょう？」

「ラルファちゃんの親は？」

昼間、シーナから逃げ回ってるときに何度か目にした。ラルファはずっとこの診療所にいた。遊ぶときも、昼寝をするときも、ここにいた。普通親のところに帰るのではないか？何か病気を持ってるのかとも思ったが、そうは見えない。

「………。」

ケントは黙り混んだ。

「…この話は場所を変えましょう…。」

「…え？」

そう言うと、ケントはカップを置いて立ち上がった。

「こちらへ。」

ドアを開け、ケントはどこかに連れていこうとしていた。

「…わかりました。」

僕はそのままケントに着いていった。

「ここなら大丈夫です。」

連れてこられたのは診療室。僕はケントに向かい合うように椅子に座った。

「…ラルファちゃんに聞かれたらまずいんですか？」

「…まぁ…ね。」

ケントは机の上にあったメガネをかけて、ファイルや書物の入った棚をあさり始めた。

「…ラルファに親はいません。」

手に取ったファイルのページをめくりながら、ケントが呟いた。

「いや、いないと言うよりはわからないんです。」

「わからない？」

「はい…。ラルファはこの村の子ではありません。２年前にこの村に、ボロボロの姿で来たんです。」

そのとき風がカーテンを揺らした。揺れる度に月明かりが部屋に広がる。

「ラルファは記憶がなく、何も思い出せませんでした。行く場所が無いので、村からの反対を押しきって、ここに引き取りました。」

「反対？」

「そうです。ラルファは少し人とは違います。」

その言葉で、昼間引っ掛かったケントの言葉を思い出した。

「ケントさんは昼に、『よく見ると可愛い女の子ですよ。今は…。』と言いましたよね？その事ですか？」

「…その通りです。たまにラルファの姿が変わるんです。」

「変わる？」

「まるで別人なんです。と言うか別人です。人のままではあるんですけど…。」

「村の反対とは…、種族が違うから？」

「…はい。」

ひと通り目を通したファイルを戻すと、ケントは次のファイルを取った。

「ラルファをここに住ませることはできたのですが、村から迫害を受けました。…しかし、今はそんな迫害ありません。しばらく住んできて、無害とわかった村側は、もうラルファを蔑んだりしません。ですが、ラルファはすっかり他人に怯えてしまって…。」

「…そうだったんですか。」

そう述べたところで、ケントは読んでいたファイルを渡してきた。

「これは私が観察した、ラルファについての記録です。人と同じ体温、血液、そして心をを持っています…。」

ファイルを開くと日記のように書かれていた。

温度計で計ったその日の体温、行動の記録が全て記されて、下にはケントのまとめが書いてあった。

「だから嬉しかったんです。」

「？」

「今日ラルファがあなたに自分で名前を教えたときです。あの子が積極的になったのは初めてだった。とても嬉しかったんです。」

「………ケントさんはラルファちゃんを大切に思っているんですね。」

そう言ったら、ケントは照れくさそうに頭を掻いた。

「いえいえ。医者としてですから…。アハハ。」

そのとき、ドアが開いた。

「ケントさん…？ここにい……、っ!?」

おそらくケントを探した来たのだろう。ラルファが寝間着で部屋に入ってきた。しかし、僕を見るなり表情が変わった。驚いているのは確かだ。しかし、少し紅潮した気がする。

「え…えっと…。お風呂…。………!!」

「え？」

『お風呂』そう告げると、ラルファは逃げるように走っていってしまった。

「……僕なんかしましたっけ？」

不安だ。寝ている間に何かしてしまったのか？人見知りと言うよりは避けられている。

「フフフ…。僕に風呂が空いたことを知らせに来たんでしょう。」

ケントは何故かこちらを見て笑う。

「僕はこれで失礼します。部屋は今日あなたが目覚めた部屋を使ってください。物は無くても、部屋は無駄にある診療所なので。」

「ありがとうございます。またぶっ倒れないようにもう寝ます。色々ありがとうございます。」

「いえいえ。ゆっくりお休みください。」

そんな会話をして、僕は部屋に戻った。

「………。」

やはり質素な部屋だ。しかし、今は楽しい感じもする。

カーテンを開けっ放しにしておいた。月の綺麗な光が部屋を照らしてくれる。白っぽいのか、青白いのか、どちらなのか迷う。どっちにせよ、僕は月を見ると落ち着く。嫌いな朝の反対側だと思うと、子供みたいに楽しくなってくる。

床に当たる月明かりを見ると、端の１ヶ所だけ、光が鮮やかになっている。見ると、窓の前に何も活けられていないガラスの花瓶が置いてある。それが光を屈折させ、あのような色を作り出しているのだろう。

「………っ。」

何故だかあの色に対抗したくなってしまった。

そこで気まぐれに光が窓と床を結ぶ間に、クリスタルロックを作ってみた。するとなんとも鮮やかに、光が乱反射する。簡単に言うと、ギラついた光を出さないミラーボール。

「………♪」

「………ぁ～…。」

光に酔いしれていると、ドアの方から感嘆の声が聞こえてきた。

「…？ラルファちゃん？」

「ビクッ…!?」

ドアの隙間から声の主はわかった。その名前を呼んでやると、主は驚いたようだ。

「…も……か…？」

「え？」

ラルファは何か言っているようだったが聞き取ることができない。

「……ても…い…すか…？」

「………。もしかして、『入ってもいいですか？』って言ってる？」

「…コク…。」

ラルファは小さく頷いた。

「もちろん構わないよ。どうぞ。」

断る理由など無い。と言うより断ってはいけない。ラルファが勇気を出して僕に話しかけたのだから。その思いを無駄にすることは許されない。

入室を許されると、ラルファは僕の横までゆっくり歩いてきた。

「………もう大丈夫なんですか…？」

「え？」

あまりに急なもんで聞いていなかった。

「…具合……。」

「…ああ!!大丈夫だよ。そう言えばラルファちゃんがここに連れてきてくれたんだよね？ありがとう。」

「…///!!」

改めてお礼を言ったら、昼とは違う反応を示した。ラルファの顔が紅潮する。

「…よかった…。」

どうやらこの子、とても他人思いの優しい子のようだ。

「………あの…。」

「ん？」

ラルファがこちらを見つめる。

そして次、ラルファの口からは予想しなかった言葉が入った。

「友達……なってください…。」

「……………友達？」

うるうるとした瞳で、身を乗り出したラルファが言った。

「……///」

それ以上は俯いて何も言わなかった。

「………フフ♪いいよ。僕は君の友達だよ。」

「………///!!」

優しく微笑むと、ラルファはその場をおろおろし始めた。たぶん、部屋を出ていこうとするのを必死にこらえてるんだろう。

それからの打ち解けは早かった。ラルファは僕にいろんな事を話してくれた。世界一綺麗な花や、ケントのだらしがない休日の話を楽しそうに話していた。

「あなたは…、魔法使いさん…ですか…？」

ラルファがこんな事を聞き始めた。

「あのボール…。魔法で作ったんですか？」

『クリスタルロック』を指差して興味津々で聞いてきた。

「あぁ、そうだよ。L.v100の魔法使いだよ。」

「…!?」

僕の発言で、ラルファは驚き、口元に手を当てた。こんな反応は今まで何回もされたことがあるから慣れている。

「あの…!!お花とか…出せたりするんですか…？」

次にラルファはそう言った。

「んー…。それはできない…。」

ラルファには悪いがそれは不可能なのだ。

確かに魔法は何でもできる。しかしあることができない。それは、命、魂、霊、それに相当する物を創造したり操作すること。

命の創造、つまり生き物を新たに作ることができない。召喚獣は、異次元から扉を開いて呼び寄せたもの。

昔、ある国があった。その国には人間以外の動物が全くいなかった。そこで、その国の王様は魔法使いに犬を作らせようとした。50人も魔法使いを雇い、一人くらいは成功するだろうと思った。

しかし結果は失敗。誰一人成功させることはできなかった。３人ほどは体までは創れた。しかし、ただの動かない人形であった。

生物を魔法で作り出す研究は進められた。その研究でわかった事は、生き物の創造は不可能。動物を作っても魂がない。植物を作っても5秒で枯れる。

だからラルファの願いは叶えられない…。

「…そう…ですか。」

ラルファは残念そうに肩を落とした。

「………そうだ…!!」

と思ったらいきなり、顔をあげた。

「失礼します…!!お休みなさい!!」

ラルファはそのまま部屋を出ていった。

「……………え？」

本当に急だ。部屋のなかは静かになる。

「ふぁ～…。………寝ようかな。」

大きなあくびをすると横になる。頭が枕に沈むようになる。

あれだけ寝ていたのに、眠気はすぐにやって来た。月には雲がかかり、部屋のなかは暗くなった。それと同時に僕は朝まで起きない深い眠りにつく。

………予定だった。