ボッチの一歩（旅立ちの準備）
城下町をノロノロと歩いた、なるべく壁際の端っこを選んで。
街は活気に溢れて人々も足早に通り過ぎて行く、しばらく歩くと香ばしい香りが鼻を掠めた。
途端に腹が鳴った、空腹を思い出した途端情けないほどグーグー鳴る。
ここは王子達とお忍びで来たことがある商店街だと気が付いた。
流行りのカフェとか、ファンシーショップばかりだったけど。
（恥ずかしい・・・）
鳴るオナカを押さえキョロキョロと長く続く屋台を探す、何でもいい胃になにか納めたかった。
ジュウジュウと肉を焼く店が目に留まる「お嬢ちゃん、１本どうだい？」
頭にタオルを巻いたおじさんが声をかけてきた。
「１本ください」
「はいよ！銅貨５枚だよ」
それは香ばしくてちょっと硬くて王城で食べたことがない肉質。
美味しいのか不味いのか、今はどうでも良くて味もわからないがとにかく飢えを凌ぐ。
人混みを避け道端で、もそもそと食みながら商店街を見まわした。
一人で生きるに何が必要か模索する。
（まず衣食住の確保よね、必要最低限の備えはしておかなきゃ）
己の持ち物を再確認する、ショルダーバッグ（亜空間収納付与済）には突き返された金貨銀貨銅貨、化粧ポーチ、装飾品が数点その他。
胃が満たされ持ち物をチェックしたら随分冷静になった。
「そうよ、自由になれたんだし、王から褒章はもぎ取ったわ！」
褒章品はこの世界で誰も欲しがらないような【ゴミ同然】のものだったけど私は満足だ。
『あんなものどこの国も放棄しとる好きにしろ』と言質と所有権利書は頂いた、誰にも文句は言わせない。
先ほどまでの焦燥と悲しみは消えていた。
「そうよ、好きにさせていただくわ！」
マナーや所作がどうたらと小煩い侍従や付きまとう護衛もいない。
目つきが悪いとか、愛想が無いとか嫌味をいう妹も王子もいない。
なんて素晴らしい！
この世は美しくも汚く、そしてなんて愛しいのか。
少々大袈裟に感動した自分が痛々しいと思いつつ―――。
とりあえず町のゴロツキやスリに遭遇しないよう、自分に防衛魔法を２重掛けし、地味な服色へ変化させとある店を探す。
数十分後―-
【山野草園芸店】の看板をようやく見つけた。
小さく古びれた佇まいだが、手入れの行き届いた店内で、楓蜜のような優しい匂いがした。
店主の丸眼鏡のおじいさんがロッキングチェアで舟を漕いでいる。
「ごめんください！種が欲しいんですが」
「ぅお！？・・・あーいらっしゃい」
おっこらしょと、気怠そうに店主が薬草と種子のカタログを広げて見せてきた。
「御入り用のものを番号横へ数量を書いとくれ」黄ばんだ注文書を差し出された。
「あのう、温暖地用の植物はありますか？」
「はてな？ちょっと待っとくれな」
奥の埃まみれた台帳らしきを出し、咳き込みながら店主はページ繰り唸っている。
「私が見ましょうか？」
「そうか？すまんね細かい字が見え辛くてねえ」
台帳には研究用世界珍種百選と書かれていた。
珍種扱い・・・美味しいのに・・・気候があわなければ栽培できないけどね。
「嬢ちゃん、畑仕事しそうもないけどなにもんかね？」
「・・・えとあの色々入用になりまして、色々とオホホホホ」苦しい言い訳をした。
日焼けなどほとんどしない肌色だ、不審に思われても仕方ない。
なぜだか哀れみの視線が刺さる・・・（若いのに気の毒に）とか聞こえたが無視しとこう。
目当ての種子を数種を購入した、代金は思ったよりやや高め、王室や大学研究室しか使わない為だろう。
「かわったもんを欲しがるね、そこのも持ってくかい？ただでかまわん」
「え？」
店主が指差したのは赤茶色の寸胴な実だった、見たことがないそれは棚影の隅に山と積まれていた。
「仕入れたはいいが、栽培方法がわからないらしくてね。邪魔だから貰っておくれ」
かつて王家が貧困層に広めようと取り寄せた植物らしい。
痩せた土地でも育つ穀物だが栽培に失敗したとのこと、有難く頂戴いたします！
貧困層でもってのがちょっと気にかかるが、私はそう見られたのかな？
無職で天涯孤独で先が見えないし貧困には違いない。
私はそれから書店へ赴き分厚い専門書をいくつか購入した、こちらも良いお値段だった・・・。
生きるための初期投資だ、仕方ない。
それから保存食と日用品を買い漁り、一段落した頃には陽が落ちていた。
安宿に一泊したが、緊張と逸る気持ちで早朝の出立まで眠ることが出来なかった。
書き貯めてるので一気に更新します。
