19/25

19

　ぼくと崇城さんは、現在二階へ移動している途中である。その理由は簡単で、これから万永さんに会いに行くからだ。

「……ひとまず話は聞いたけど、それ、黒木くんはどこまで本気なの？」

　階段を上がりながら、崇城さんは振り向いて聞いた。ぼくはとりあえず、万永さんに頼みたい内容とその理由を崇城さんに話しておいた。

「どこまで、と言われると……半分です。半信半疑です。いや、疑ってはいるけど信じてはいないかな？」

　そりゃそうよね……――

　崇城さんは表情を曇らせる。

「でも、本当だったら、そうなんだよね？」

　崇城さんは曇った表情の上に憂いを満たした。

「ああ、先輩が見間違えてさえいなければ」

　平先輩は犯人を知っている。知っているどころか、犯行の現場を僅かではあるが見ていた、らしい。先輩はそう言っていた。もはやミステリも何もあったもんじゃない。

　犯行を見ていた。

　なんていう解決だ。いや、まだ解決したわけではないけど。それに、それであらわになる事実が、ぼくには受け入れられなかった。それは崇城さんも一緒みたいだ。

「それに、動機だってわからないし」

　動機。モティーブ。きっかけ。

　さっぱりわからない。見えてこない。見えてきた先に何があるのかもわからない。

「あら？　かえちゃんじゃない！　どうしたの？　それに……」

　教室へ顔を出した崇城さんとぼくに気付き、万永さんが朗らかな顔と怪訝な顔を連続して浮かべた。

「お久し振りです」

　とりあえずそう挨拶してみた。万永さんは虚をつかれたように応えた。

「久し振り……で、どうしたの？」

　ぼくはそれに答える前に教室内を見回した。万永さんしかいないようだ。好都合。

「黒木くんがですね、先輩にお願い事があるんです」

「私に？」

　人差し指を自身に向ける万永さんに、ぼくと崇城さんは頷き返した。