狐の末社

秘密基地

どのくらい、眠っていたのだろう。

はっ、と気づいた時には、何だか、よく眠った気がして、もう夜なんじゃないかと、焦った。

急いでカバンを持って、出口に向かう。

辺りは変わらず、草原のままだったけれど、来た時は、入り口に居た、狐はいなくなっていた。

(いない時もあるんだな)

と思いながら、階段を上がり、神社に出ると、日暮れが近いのか、辺りは夕方の色を、纏っていた。

急ぎ足で、神社を出て、家へ向かった。

家に着いた時には、まだお母さんも、帰って来ていなくて、ホッとした気持ちで、自分の部屋へ入った。

部屋の時計を見ると、1時間くらい眠っていたようだ。

末社の中の、不思議な世界で、寝てしまったので、

何も調べることは、出来なかったけれど、

あそこに、別世界があることは、本当だった、と思ったら、嬉しい気持ちになった。

何であんな所に、別世界が出来たのか？

昨日と今日は、違う景色だったけど、違うところなのか？

昨日の疑問とは、また違う疑問が、出て来たけれど、美優は誰も知らない、あの世界に行けることが、なんだか嬉しくて、誇らしい気持ちにも、なっていた。

それからも時々、学校帰りや、休みの日に、末社の中の別世界にお邪魔しては、のんびりと、1人の時間を、楽しんだ。

慣れてくると、ちょっと、お菓子を持って行って、ゆっくりと本を読んだり、昼寝をしたり、テスト前には、テスト勉強もした。

静かで、穏やかなこの場所は、とても落ち着いた気持ちになる。

大体ここに来ると、学校での嫌なことや、悩みも、(ま、いっか)と思えてしまう。

美優はこの別世界を、1人だけの秘密基地として、誰にも言わず、楽しんでいた。