第二章 ファーストプル ２
そして十五分後。夕陽はまたしても驚く羽目になった。
実際にやってみると、自身のスクワットにおけるマックス、すなわち最大挙上重量は六十キロにも到達したのである。
まるで自覚がなかっただけに、本当にびっくりだった。一回だけでいいとはいえ、じつはみずからの体重より、十キロ以上も重いものを担ぐことができるとは。
「あたし、こんなに力、あったんだ……」
「俺も五十五ぐらいと予想してたんだが、それよりさらに上を行くとはなあ。夕陽、やっぱりおまえはウエイトに向いてるよ。大したもんだ」
「はあ。ありがとうございます」
「ということはフォームが固まれば、スナッチ三十六キロぐらいは上がりそうだな」
「む、無理です！」
少しだけ慣れてきたとはいえ、今の夕陽は二十五キロが上がるか上がらないか、という程度である。
「大丈夫だよ、夕陽。トップレベルのウエイト選手はスクワットを百とすると、だいたいそれの、六十パーセント前後の重さでスナッチできるの」
「ウイウイ。クリーン＆ジャークだと、八十パーセントぐらいです」
いや、トップレベルどころか、まだキャリア一週間なんですが……。
そんな夕陽を見て楽しそうに笑う鈴は七十五キロ、マリーに至っては八十一キロを記録し、ふたりともマックスを見事に更新していた。いずれにせよ、稲城先生は三人の結果に満足げなな様子だ。
「みんないい数字だ。始めたばかりの夕陽も含めて、きちんと練習の成果が出ているよ。この調子で、いつか栄学園に土をつけて日本を驚かせてやろうぜ」
「はいっ！」
「ウイ、ムッシュ！」
「は、はい！」
夕陽も慌てて返事をしたが、ふと気になった。
「栄学園って、あの栄学園ですか？」
栄学園というのは同じ県内にある私立高校で、スポーツ強豪校として全国的に知られている。体操部も例外ではなかったが、女子ウエイトリフティング部まで存在していたとは。
しかも、土をつけて日本を驚かせるという稲城先生の言葉から察するに、女子ウエイトリフティング部も全国レベルなのだろう。
察したように、鈴とマリーが頷いてみせる。
「うん。栄学園のウエイト部は凄く有名なの」
「記録を見ても、とてもテゴワイですね」
「まあ手強いっていうか、じつはあたしたち、まだ公式戦に出たことないんだけどね」
ぺろりと舌を出しながら鈴が続けたところによると、競技の特性上、事故や怪我の防止が必須となるウエイトリフティングには、公式戦に出場するための実技審査があり、それに合格して初めて試合にエントリーできるのだという。つまり日本中のウエイト選手はもれなくこの実技審査、『採点制競技会』をクリアする必要があるのだそうだ。
そして稲城先生いわく、「安心してくれ。来月にいよいよ今年度最初の『採点制競技会』がある。さっそくだけど、夕陽も参加してもらうぞ」とのことだった。
そんな小野高とは対照的に、栄学園ウエイト部は五十年近い歴史を誇る、ウエイト界では名門中の名門で、女子部にしてもなんと三十年も前から活動しているのだとか。
「今も四十五キロ級には、高校生シャンピオンがいますよ」
「杉本亜由ね。確か全日本ジュニアの強化選手にも選ばれてたよね」
「ぜ、全日本って、日本代表ってこと！？」
夕陽はますます目を丸くしてしまった。高校チャンピオンで日本代表選手？ そんな人に勝負を挑む？
「あいつも体操出身で、高校からウエイトを始めたんだ。だからキャリア自体はみんなと同じだぞ」
稲城先生の言葉に、鈴がすぐに反応した。
「えっ！？ そうなんですか？ ていうか先生、なんでそんなに杉本亜由のこと、詳しいんですか」
むしろ気になるのは後半らしいが、先生は察しているのかいないのか、あきれた顔でさらりと返す。
「おいおい、おまえらの方が知らなすぎだろ。上位選手のミスがあったとはいえ、一年の選抜で高校チャンピオンになった選手だぞ？ 美少女アスリートとかなんとか言って、どっかのスポーツニュースでも特集されてたし」
「そうだっけ？ マリー、知ってた？」
「ウイ。私はそのニュース、見ました。確かにシャルマンテですよ、杉本さん。コスプレも似合いそうです」
またもや微妙にずれた返事だが、いずれにせよ栄学園の杉本亜由選手というのは、なかなかの有名人らしい。
「しかも美人なんだ……」
夕陽のつぶやきに答えたのは、意外なことに稲城先生だった。
「う～ん、どっちかって言うなら、可愛い系ってやつじゃないかな。なんにせよ、マリー以上に天然なところがあるからなあ」
「セ・ブレ？ そうなんですか？」
「ああ。おまえらも似たようなもんだけど、典型的な残念アイドルタイプだな」
残念云々はさておき、「おまえら」に自分のルックスは含まれない確信があるので、夕陽はアイドル呼ばわりも聞き流すことができた。逆に言われ慣れた様子でマリーも笑うばかりだが、ただ一人、鈴だけ頬を赤くしているのが微笑ましい。
兎にも角にも、やはり先生はその杉本亜由についてよく知っているようだ。有名な選手だそうだし、同じ県下だから試合会場で話したことなどがあるのかもしれない。
「ま、試合に出れば嫌でも当たるし、ネットで試技の映像も沢山見られる選手だからな。夕陽も一度、見ておくといいぞ」
「は、はい！」
一週間前に生まれて初めてバーベルに触れた自分と、日本代表選手がライバルになどなろうはずもなかったが、夕陽はアドバイスされるままに頷いていた。
同時に、今度は口が動かないよう意識しながら、まったく別のことも思い浮かべてしまう。
……ウエイトリフティングって、やっぱり可愛い子がやる競技なのかな。
