５話－王からの要求－
遅くなりました。
国王から何故私を呼び出したのかは大方聞いた。
『成績の良い娘がいると聞いたので、逢いたくなってしまった。』
のだとか・・・。そんな理由で・・・。貴重な勉強の時間がぁぁぁぁ！！！こんな理由のせいで消えたぁぁぁぁ！！！この、髭ジジィ！！！時間を・・・返せぇぇぇ！！！
「そのような理由で、私をお呼びになったのですか？なら、私は、さっさと、帰らせて頂きたいのですが。」
この部屋。応接室内に居る人は、私と私のクラスの担任、学年主任、校長、学園長、国王のお付２名、国王の８人。私を連れてきたマイリーは、教室戻ったので居ない。
「はははっ！！流石は田舎者じゃ。肝が据わっておる。」
いきなり、笑い出した・・・！田舎者！？田舎者だけど・・・肝とか据わってないし。
「・・・・。」
返す言葉が無いので、あえての無言。
「言っておくが、先ほどの理由だけで君に会いに来たわけでは無い。」
「・・・・・？」
「君のその頭脳で、してもらいたいことが有るのじゃ。」
してほしいこと？
「なんですか？」
「体の弱い我が娘、ミリーのお付じゃ。」
「お断りします。」
即答、当たり前だ。王の娘のお付？体の弱い？私は、そんなに優しくないよ。なんたって今は、自分の事で手一杯だというのに。
辺りはざわついた。
「どうしても、駄目か？」
「はい。私は自分の目的を果たす為、おじさん・・・私を育ててくれた養父に恩返しをする為にここに入ったんです。ここなら、難しい事だって学べる。その知識を使って良い仕事について、仕送りできるくらい稼いで。村の皆とおじさんに白いご飯とか美味しい、栄養のある食事採らせてあげるためにここに入学したのに、姫様の為に働く余裕はございません！」
あぁ・・・めんど・・・。
「目的？とはなんじゃ？あぁ、過去・・・のことが知りたいのか？自分の。」
！？何故それを？
「わしは、国王じゃ。いくらでも、過去のことは調べさせてやろう。」
「この学校には、大きな図書室があります。ここの図書館は広い上、沢山部類の本や資料があると聞きました。私は、昼に行きましたが、十分な資料が集められましたが？」
「ほう・・・。ここの書籍の量では不十分だと思うのだが？」
「と、いいますと？」
「ここの本・資料などの書籍はわしが提供しておる。が、１／３程しか提供しておらん。」
はい？１／３ですと？あの、何億冊もある書籍の１/３ですと？ありえん・・・！なら残りの２／３は、王の下にあるという事か？
「何が言いたいか、解るか？」
「もっと調べたいなら、城に来い。姫のお付をしろと言いたのですか？」
「ほぅ・・・回転が速い。そのとうりじゃ。どうする？」
迷う・・・。姫のお付をすれば、過去をもっと詳しく調べられるかもしれない。でも、お付をやったとしても、お金は稼げない？ロクに学校にも行けなくなるかもしれない。そうなったらどうする？村への仕送りは？白いご飯は？
「これだけでは、駄目か・・・。では、こうしよう。お付になれば、１万ガル。いや、働きによれば１０万ガルの報酬をやろう。」
１０万ガル・・・。村への仕送りは２万ガルあれば、なんとかできる。しかし、学校はどうなるのだろうか？
「学校は？」
「何故学校に行く？オヌシのレベルならば、貴族並みの仕事ができても支障は無いはずだが？」
「学校をやめろと？できませんね。養父と約束したんで。」
「養父？あぁ、グレイか。あいつは今拘束してある。」
はい！？今なんて？
「何故！？拘束など。」
「オヌシが絶対にどんな要求にも首を縦に振らぬからな。一応、お前の養父を拘束しておいたのだ。」
「もし、私がこれでも首を縦に振らなければ？」
「・・・グレイの命を賭ける。」
はいぃぃぃい！！何それ！？は？命を賭ける？何いってんの？この人。冷静に考えれば、そこまでする事無いんじゃん？
「そこまで、する理由が解りません！」
「あぁ、言い忘れていたが、グレイは「カリンの意思に従う。」と言っていたぞ？」
あぁそうですか、やっと思考回路か正常に働きだした。
「時間を下さい。」
「どれだけ？」
「一月。」
「一月は断る。時間をやってもいいが、せいぜい２週間じゃ。」
「解りました。」
私は、その後席を立ち。部屋を出た。
「王様からの話はなんだったんだ？」
教室に戻ると、私は席に突っ伏した。そんな私を見たロンはなんかそう聞いてきた。
「・・・・知らない。」
「知らない！？お前話に言って来たんだろ？知らないってこたぁねぇだろ？」
答えるの面倒臭いんだよ・・・。
「姫のお付か？」
「は！？なんで解ったの！？」
「なんとなくな～。あの王ならお前を選びそうでさ。」
「じじ・・・王様と知り合い？なの？」
「ん？あぁ～えっと、俺の父親が宰相でさ。」
「宰相に子供は居ません。」
「隠し子だ！」
「隠し子も居ません。奥さんも居ません。」
なんか怪しいけど・・・。と思ったら、ロンが付け足した。
「あ、忘れてた。元宰相。」
「ふぅ～ん。」
「それで、何回か王と姫に逢ったんだ。姫、病弱だし。」
「そなの？」
姫が病弱・・・？
「あぁ。んで、人見知りが激しくてさ。王も王子も困ってるんだと。」
「へぇ、で？」
「でって！おま・・・！？」
「それよりさぁ、なんで私だったんでしょうね？」
「そんなん、決まってんだろ？」
「決まってる？何がですか？」
「お前なら、やれるから？」
しばしの沈黙。どうゆう根拠だ・・・？話が見えなくなってきた・・・（汗
「だからぁ～、お前、田舎もんだろ？勉強出来るだろ？」
「田舎者ですけど、田舎者って関係なくないですか？」
「それがあるんだよ、姫が唯一人見知りをしないのが、田舎者。んで、勉強のできる田舎者がお前。」
彼が言うには、こうらしい。
１．田舎者でないと心を開かない
２．そのせいで、沢山の家庭教師を雇っても、使用人を使っても拒否した為勉強が出来てない
「だから、何だというのですか？」
「さぁな、俺にもよく分からねぇ。」
「そう・・・、いろいろ教えてくれてありごとうございます。」
その後学校が終わり、寮へ帰る。
昼間の事、王様の頼み事、聞いてあげようかな？
「まぁ、もう一度話してみるか・・・。」
ちょうど、明日午前授業だし。午後は空いてる、先生に付き合ってもらおうかな？
「ったく、親父は何えお考えて居やがる・・・。」
俺は、そう思いながら寮へ戻った。
