ルート１ 五関 絢⑤
花火大会が終わって今日は８月９日の夜。
五関の誕生日まであと１日となった。
明日は五関と遊ぶ予定をちゃんと立てたし、プレゼントも用意している。
順調すぎるほどの順調が逆に心配になってくる。
しかし、不安材料はひとつある。それは五関とうまく喋れるか問題、だ。
あの花火大会のあと、俺達は手を繋いだまま帰路についた。
俺は独り言とはいえ、五関に綺麗だと言ってしまった手前、恥ずかしくて手を繋ぐだけで精一杯だった。
その緊張が伝わったのか、五関も特に何も喋らなかった。
五関の家の前で解散したときに別れの挨拶をしたのを最後に、今日に至るまで五関とは喋っていない。
明日の誕生日の予定もラインでのやり取りで決めてしまった。
気まずい。とまではいかないが、どことなく気恥ずかしいが勝って、うまく喋れるか不安ではある。
ただ、こればっかりは考えても仕方がないので、明日の自分に任せるか。とすべてを放棄し、ベッドに顔をうずめた瞬間、着信音が部屋に鳴り響いた。
誰からだ？ と確認すると、 『五関絢』 と表示されていた。慌てて電話に出る。
「も、もしもし……」
『あ、もしもし。 遅くにごめんね！ もう寝るとこだった？』
「いや、それは全然。……どうした？」
部屋の時計を見ると、時刻は２３時を過ぎていた。こんな遅くに五関が電話してくるなんて珍しい。そもそも電話すら珍しいのに……。何かあったのかと勘ぐってしまう。
『えっと、明日のことなんだけど……遊ぶ場所、私の家じゃだめかな？』
「え……い、家！？」
聞き間違いでなければたしかに家と言った。
予定では話題になっているカフェに行って、映画を見て晩ごはんを食べて解散する予定だった。
それがまさかの五関の家？！
『そう家……。実は、お母さんとお父さんが２人共家を空ける予定があって、家に夜まで誰もいなくなるの。家の鍵２つしかないから留守番しないといけなくて……』
「そうなのか……」
誕生日に留守番とは……。しかも夜まで誰もいないなんて可哀想過ぎる。
「そういうことなら五関の家で良いぞ！ ２人で最高の誕生日を過ごそうぜ！」
『―――！ ありがとう！ れいやっちがいれば心強いよ！ でも、せっかく考えてくれた予定変更しちゃってごめんね……』
「全然気にすんな！ まだまだ夏休みは続くんだし、別日に遊びに行こう！」
『ありがとう！ 大好き！！』
「―――っ！！」
不意の大好きに言葉が詰まる。
五関も自分が言った言葉の意味を理解したのか口ごもっていた。
「えっと……じゃあお昼すぎに家に行けばいい？」
『あ、うん、そうだね！ それでいこう！』
「おっけ。……また明日。おやすみ」
『お、おやすみ！ 遅くにありがとー！』
３分にも満たない電話を切って、もう一度ベッドに顔をうずめた。
五関が言った大好きにはどんな意味が含まれているのか……。
その意味を知るためにも、俺は明日五関に告白する！
元々明日ご飯を食べたあとに告白する予定でいた。なので、家というのは想定外だが、室内に２人というのは告白するチャンスが多いから寧ろ有り難い。
……あれ？ 室内に……２人？？
その意味を改めて理解してベッドの上で悶る。
何もしない何もしないと心のなかで呪文のように唱え続けた。
しばらくそうしていると、いつの間にか０時を過ぎていた。
明日の為にも早く寝ようと電気を消す。
最後に五関へ 『誕生日おめでとう』 とメッセージを送って眠りにつく。
明日は長い一日になりそうだ……。
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