明日世界が終わるなら
「明日世界が終わったら、どうする？」
「はあ？」
高校の夏休み、ゲームをやろうって話になって京の家に行ってみて、だいぶ飽きたところでその亰が転がりながらつぶやいた。何とも突拍子もない質問だ。
「だから明日世界が……」
「暑さで頭やられたか？」
僕は同じく転がりながら、京の顔を見た。もちろん冷ややかな目でだ。
「いやさ、俺たちって何事もないように起きて、飯食べて、学校行って勉強して、部活やって家帰って寝るじゃん？こんな当たり前な日常が明日終わりを迎えるとするならば、お前は何をしたい？」
たまにこうやって哲学的な話をするのが京だ。でもテストの成績はいつもぎりぎり。いったい何を考えているのかさっぱりわからない。
「そうだな」
僕は空想の世界へと意識を飛ばす。
現実的に考えたら、世界はパニックになるだろう。実際、そのパニックに飲まれて身動き一つできなくなってしまうのかもしれない。
そういう仮定は置いといて、周りはいつも通りにすごしている中で、何かすると考えよう。
一番重要なのは、何が大事かだ。
家族？
もちろん大切だ。その場合はきっと家で、家族で一緒に過ごしているだろう。今までの思い出をゆっくり話して、きっとありがとうと言い続けるだろう。
現在反抗期の弟はどうだろうか。家族で一緒にいるだろうか。あいつは昔は体が弱かった。母親の看病がいつもの光景であった。
元気になった今、弟は普通の中学生のように反抗期を迎えている。ありがとうと言えるのだろうか。もちろん僕だって今は照れ臭いが、こうやって高校生になるまで育ててもらった。部活の応援だって父親は会社を休んでまで来てくれた。きっと地球最期の日には本音を口にすることができるだろう。ありがとう、と。
恋人？
京には話していないが、僕には高校から付き合っている子がいる。入学してすぐのことだったから、もう一年超えていることになる。来年は受験ということもあるが、むこうはすごい頭がいい。学年でも十本指に入る成績を誇っている。だから僕は約束したんだ。大学は同じところに行けるように勉強すると。彼女は「できるかな？」といつものように笑っていたのだ。
そんな恋人と世界が終る瞬間一緒にいる。なんだかドラマのようだ。でも、どうだろか、笑って一緒にいることができるであろうか。泣いてしまうのではないだろうか。それとも、彼女を守ろうと何か必死になるのであろうか。
なんとなく、無力だな。僕は自嘲気味に笑ってしまった。この何億もの人がいる中で僕はそのたった一人なのだ。なんとまあ小さい存在なのだろうか。
でも―、
僕からしたら星の数ぐらいいる人の中から、その一人を見つけることができたのだ。人と人が出会う確率は限りなく０に近い。その確率の中で出会え、好きになることのできたたった一人の人間だ。これは限りなく大きな存在だ。家族並に大切な人である。
……こんなことを最期の日に言っても、彼女は笑うのだろうか？僕よりもなんでも知っていて頭の回転の速い彼女だ。きっと、もっといいこと言ってくれるだろう。今度聞いてみようかな？きっと「またおかしなこと考えて」ってクスクス笑うんだろうな。少なくとも、京よりは普通だとは思うが。
とにかく、その時はできるだけ近くに、寄り添って笑っていてあげよう。世界がもし終わるのならば。
ほかには何だろうか？もし何も大切なものがないとするならば？
ああ、それならばちょっと自転車でも使って外を走ってみるのも面白いかもしれない。
もう景色というものを見ることができなくなるとするならば、それをできる限り目に焼き付けておくのもいいだろう。
まだ夜が明ける前に出発して、星空を眺める。山がある方面は空気が澄んでいるから、星がよく見える、でも高校生になって部活に一生懸命になってから空を見上げるということをしなくなってしまった。きっと、久しぶりに見る満天の星空は鳥肌が立つだろうな。
それから、昔よく行った山を自転車で駆け上がって、展望台で朝日を見る。その朝日の色も目にしっかりと焼き付けるのだ。そしてそこで深呼吸。生きているって気分がしみこむと思う。
そのあとは、どうしようか。山を下りて街中に行ってひたすら進む。目まぐるしく動く街と人が僕は好きだ。焼けるアスファルトと揺らめく景色。公園に行けば噴水の周りで遊ぶ子供。木々の間を吹き抜ける風を感じながら都会のにおいを吸い込む。うん、なかなか良い感じだ。
もしくは街を外れてみるのもいいかも知れない。田園風景の間をのんびりと進む。水田の間を進むときに切る風は涼しくて気持ちがいいだろう。蝉が鳴き、誰もいなくて自然の音が支配する世界に身を投じる。夏の暑さでクラクラしそうだが、それも生きているって証だ。
そうだ、最後は街のビルに行こう。中学生の頃見つけたビル。そこは周辺の建物よりも高くて、街が見渡せる。屋上の入り方も知っているから、そこのさらに一番高いところに座って何か食べながら沈む夕日を見る。
うん、完璧だ。意外と最期にふさわしいかもしれない。
……でも何かが違うような気がする。僕が望んでいる最期ってこんなことなのだろうか。
結局、最期に、ってことは一番大切なものを手に取るべきなのだろう。
「ずいぶん考え込んでいるけど、大丈夫か？」
京が少し苦笑いをしながら聞いてきた。どうやら相当気難しい顔をしていたのだろう。
「なあ、京」
「なんだ？」
僕は転がって天井を見ながらつぶやくように言った。
「明日世界が終わるとするならば、もうその次の日は無いってことだよな」
「まあ、そういうことになるな」
京は深くうなずいた。
「こんなこと言っちゃ悪いが、今までの苦労も全部水の泡だ。今までの記憶、努力何もかもが消え去る」
京が徹夜で頑張って取ったテストの高得点もなって言ったら、京はまた苦笑して、そうだなと言った。
「だとしたら、答えは一つしかないかな」
「ほう」
京が起き上がりだして興味深そうに僕のほうに顔を向けた。
「京は、俺がどうするか予想つくか？」
答えを言う前に逆に質問をしてみた。
「おう、だいたい予想はつくぜ。彼女さんと一緒に過ごすんだろ？」
僕はびっくりして飛び起きた。思いがけない言葉が京から飛び出してきたからだ。
「ばっ、おま、なんでそれを？」
京は、はっはっは、と笑いながら得意そうにこちらを指さしてきた。探偵が犯人を追いつめるかのようだ。
「俺が知らないとでも思っていたか、鈍感野郎。いくら隠そうが俺には分かるのだよ」
まいったな、あまりはやされるのはお互い好きではなかったので、ばれないようにお互い結託して過ごしてきたのに。いったいどこで気づかれてしまったのだろうか。まったく、京の勘はこういうことに関して突出して鋭いのだ。
「どうだ？当たっているだろう」
京はまいったか、とでも言わんばかりに笑いながら詰め寄ってきた。
「確かに、一瞬考えたよ。でもはずれ」
僕はしまったと思い、頭を掻きながら京に答えた。
「ん？じゃあどうするんだよ、世界が最期を迎える重大な時だぞ？」
京の問いに僕は静かに目を閉じた。
「何もしない」
僕はあっけらかんと答えた。あまりの大雑把さに京は、はあ？と首をかしげた。
「分かりやすく言うと、特別なことは一切しない。まあ、確かに京の言うように、彼女にいつものように連絡はするかもしれない。けど本当にいつものようにさ。もっと細かく言うなら……」
うだるような暑さの中、扇風機を強に変えて、飲み物をコップに継ぎ足した。京は僕の答えを待っていて頭にクエスチョンマークを浮かべている。その表情に僕はクスッと笑った。
「明日も夏休みだし、部活もないから、京とゲームして遊ぶかな」
僕はコップに入れた飲み物を一気に飲み干した。外では小学生くらいの子の遊び声が響いている。テレビからは暑さを報道するニュースが流れている。どうやら今シーズンの最高気温を更新したそうだ。
「なるほどな。俺もその意見に賛成だ」
ぽかんとしていた京だが、僕の答えを聞いてニヤリと笑った。
「だろ？」
僕も目を閉じながら京の返答に満足して笑った。コップについた冷たい水滴が机にこぼれ落ちた。外にいる子たちの歓声が聞こえてくる。蝉は力強く鳴きつづけていた。
夏休みはまだまだ残っていた。
友達からのお題「明日世界が終わったら」というテーマに対する創作小説。
あまりこういうことを考えないので、いざ考えてみると意外と難しいものです。
作中の「僕」にもいろいろ考えてもらいました。
でも、作中のようにこういう答えにしてみました。
だって今の日常が一番楽しいですもの。
