パーフェクト

４．岡島隼人

近くのコンビニでお弁当でも買うか。

僕が一歩店内に入った瞬間に、レジカウンターから爽やかな挨拶が聞こえてきた。

「いらっしゃいませ！」

「……あっ」

「あれ、村越君じゃないか」

僕の顔を見るなり岡島隼人は楽しそうに近寄ってきた。

「岡島さん、ここで働いていたんですね」

「ああ、今は春休み中だしな。稼げるときに稼いでおかないと」

岡島隼人は爽やかな笑顔で胸を張った。

「そうですね、僕もそろそろアルバイト先見付けないと……」

「お、じゃあここのコンビニで働かないか？確か募集はしていたと思うよ」

「本当ですか？……でも僕、高校がアルバイト禁止でして、全くやったこと無いんですけど……」

「大丈夫。だったら尚更ここで働く事をおすすめするよ。僕もここが初めてのバイト先だしね」

ぽんっと、笑いながら僕の背中を叩く。

「ここの店長は良い人だよ。なんてったって余った食材や、少し賞味期限が過ぎた物の持ち帰りをオーケーしてくれてるんだ」

小声でそう僕に打ち明けると、人差し指を唇にあてがった。

なるほど、一人暮らしの男にはもってこいの特典だ。

「そういえば何を買いに来たんだ？」

「あー……お昼がまだなので何か弁当でも買おうかと……」

「何だ、今日は確か昨日の余りがだいぶ残っていたはずだから、少し質の悪いので良ければご馳走するよ」

「え、本当ですか？お金がないのでそれはありがたいです」

僕はいい所で岡島隼人と出会ったと感謝した。

「後一時間くらいで上がりだから、それまで空腹を我慢してくれればの話しだけど……」

「それくらい我慢出来ます！」

「あはは、じゃあいっぱいかっさらって来るよ。バイトが終わったら君の部屋に行くね」

「はい、ありがとうございます」

「すいませーん、会計お願いしまーす」

　お客さんの呼声に岡島隼人は素早く振り向いた。

「はーい、じゃあまた後でね」

　駆け足で自分の持ち場に戻っていった。コンビニでアルバイトも中々面白そうだ。

レジ打ちとかも一度やってみたいしなぁ。……後で岡島さんにいろいろ話しを聞いてみよう。

僕はとりあえず飲み物とお菓子を買うと、まだ働いている岡島さんを尻目に一足先に帰った。

岡島さんが来るまでに部屋をなるべく片付けてしまわないと。

昨日の誰かさんのせいで余計散らかってしまっている。

　テーブルをもう一度綺麗に拭きなおしている途中で呼び鈴が鳴った。

もう一時間経ったのか。僕が慌てて玄関のドアを開けると、両手に袋を下げた岡島隼人が立っていた。

「お待たせ腹ペコ君。まぁ僕も腹ペコなんだけどさ」

「わざわざありがとうございます。まだ片付いてない汚い所ですがどうぞ……」

僕と岡島隼人は小さなテーブルに向きあって座った。さっそうと二人お弁当を開けて食べ始める。

「ん～やっぱりうちの定番ハンバーグ弁当は最高だな！」

「ん！このスタミナ弁当も生姜がいい具合に効いてますよ。意外と醤油ベースで味付けがしてあって……マヨネーズでコクと旨味を引き出しているっ！」

僕は口に入れる物全てにコメントしながら食べた。

「ほう…………すごいグルメ舌だな、村越君は」　

岡島が一人感心したように頷く。

「あはは、味付けには少々うるさい方でして……バイトお疲れ様でした。ありがたく頂いてます」

「お、じゃんじゃん食べていいぞ。全部俺の奢りだからな」

岡島隼人はにかっと笑うと、舌舐めずりをしながらサラダの蓋を開けた。

「いつもこんなに余るんですか？」

「う～ん……日に寄りけりかな。うちの所は立地条件のせいか比較的客が少ないみたいだしな」

「そうなんですか……それだと強盗とかに狙われやすかったりしません？」

「あはは、今時コンビニ強盗なんて逆に珍しいよ。この辺りの地域はそれほど治安悪くないしね」

「良かった……もう少し、その大学生活が落ち着いてからでもいいですか？僕が岡島さんの所でアルバイトするのは」

「あぁ、深夜は年中募集しているようなものだしな。また働きたくなったら声かけてくれよ、店長に話通しておくからさ」

爽やかな笑顔でデザートのプリンの蓋を取る。よかったこんなに良い人がお隣さんで。

街行く人は冷たかったけど、少なくともここの住人たちはみな優しそうだ。

僕はこの住人達の出逢いに感謝しながらお弁当を平らげた。

「そういえば明日じゃないか？大学の入学式は」

「はい。ちょっと緊張しますね……知り合いが誰もいないというのは」

「大丈夫。俺とだってこうして仲良くなったのだから、何も心配することはないさ」

そう言いながら岡島はもう一つ弁当を開けて食べ始めた。

「そうですね……ここの上に住む竹中さんとも仲良く……というか話し相手にもなりましたし」

「あのわがまま女にもう目を付けられていたのか。村越君もやるなぁ」

「いやいや、竹中さんは本当に分からない人でちょっと苦手です。僕強気な女性はどうも……」

「はははっ、俺も強気でわがまま女は苦手だよ。平気でキツイ事ずばずば言ってくるしな」

「あはは…………竹中さんって、目見えてないんですよね？」

「ああ、そのはずだよ…………盲目を煙っているのかい？」

「いえ、そういう意味ではなくて……彼女と買物に行かされた時、歩く速さとか行動がとても盲目とは思えない感じだったので」

「性格はそうだけどな。もともとこの辺りの出身みたいだし、土地勘はあるんじゃないか？」

「そんなもんですかね……」

ふと見ると岡島は次にパンの袋を開けようとしていた。さっきも二つ目のお弁当を平らげたばかりなのに。

「岡島さん……もしかして大食いですか？」

「あはは、その通り！美味しい物が目の前にあると、ついつい手がのびてしまうんだ」

舌舐めずりをしてパンを食べ始める。

「それにしては痩せてますよね。何かスポーツでもしてるんですか？」

「いや、特には。食べ物は食べたい時に、食べるだけ食べる感じだけどなぁ」

岡島は笑って自分のお腹を叩いた。本当によく食べる人だ。

僕なんてお腹ペコペコとかいいながら、弁当一つで満足していた。

「食べれる時にいっぱい食べておかないとね。もうすぐこの幸せが味わえなくなるかもしれないし」

「え？どういう事…………」

ピリリリリリリッ。

岡島の鞄から激しい受信音が鳴った。

「ごめん、……あーもしもし？」

携帯電話を片手に慌てて外へと出て行ってしまった。

僕はその隙に改めて岡島が平らげた物を見てみた。

弁当二つにサラダ類三つ、デザート二つに先程まで食べていたパンが一つ……あの身体の何処に消えていったのだろうか。

「ごめん村越君、ちょっと急用が入ったからこれから出かけてくるわ。残りは全部あげるからまた晩にでも食べてよ。じゃっ」

玄関先でそれだけを告げると慌てて何処かに行ってしまった。

……どんな急用何だろう。僕は不思議に思いながら、また散らかった部屋を一人片付け始めた。