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同居生活最終日

そうして、僕らは遊び続けていたら、すっかり辺りも暗くなってしまった。この充実した１週間の夏休みが、終わりを迎えるのだ。

「まだ、終わって欲しくないです」

「だな。まあ、最後に観覧車にでも行くか？」

「いいの？じゃあ、行きましょ」

そうして。

「この観覧車は上限二人までとさせていただいております」

「え、そうなんですか？うーん。困ったなぁ」

すると、

「ねぇ。観覧車は、先輩と一緒に行っていい？」

「え？」

「だって、迷路では行けなかったからさ。それに、先輩と話したいことがあるの」

「お、おう。そうなの。まぁ、いいよ。その方が平等だもんね」

「んー。まあ、わかった。行くか。みぞれ」

「はい！！」

そんなこんなで、僕はみぞれと観覧車に乗った。

「それで、話したいことってなんなんだ？」

「その前に、先輩は、好きな人はいますか？」

「それ、昨日もしただろ。いないよ」

「そう、ですか・・・。でもね、先輩」

改まって、みぞれがこちらに向き合った。

「っ・・・」

言うの。言うの。私。勇気を出すの。私は、先輩のことが好きだ。だから、告白しようと思った。のだが、肝心なところで、その言葉が出てこない。

「どうしたんだよ、一体」

先輩は、待ってくれているんだ。観覧車も、待つことなく回り続ける。だから、言うなら今しかないのに。なのに、どうして。いや、少し落ち着こう。

「スーッ。ハァーーー」

「なんで急に深呼吸なんか」

よし、言うしかない。いける。行けるよ。私なら、だから・・・！！

「好きです！！」

「・・・え？」

思ってもいない言葉が、彼女から唐突に伝えられた。

「す、好き？」

「はい。私は、先輩のことが・・・大和先輩のことが好きです！！」

「は、はぁ」

「だから、付き合ってください！！」

本日、３回目の告白を受けた。それは、以前とは違った別の少女から。正直、嬉しかった。みぞれも、可愛いし。優希とは違って、おとなしい子だったから。

「あ、あの。返事は」

あぁ、いかんいかん。答えをすぐに出してやらなきゃ。しかし僕は、誰にだってこう答える。だって、

「ごめん。お前のことは後輩としては好きだが、恋愛的にはまだ見れない」

僕が、彼女のことを好いていないから。

「そう、ですか。やはり、優希が」

「いや、それは一切関係ない」

「え？」

「単に、まだ好きな人がいないってだけ。だからさ、その。上から目線にはなってしまうが、好きならどんと来いよ」

「嫌ったり、しませんか？」

「そんなんで嫌うわけないだろ。安心しろよ」

「！！わかりました！！先輩、私の気持ちを聞いてくれてありがとうございます！！」

「まぁ、あとはなんか適当に話すか」

「はい！！」

これもまた、めんどくさくなりそうだ。しかしまぁ、悪い気はしない。だって、愛されているから。

そうして、それから数時間が経過し、気づけば家に着いていた。みぞれは先に家に送ったため、もう既にいなかった。

「はぁ～。終わっちゃいましたかー」

「そうだな」

これで、同居生活は終わりだ。と思ったのだが、

「ねぇ、大和くんたち。今日は夜も遅いですし、泊まっていきませんか？最終日ではありますし、日を越すまでは適応されると思うので」

んまあ、原理的にはそうか。夜だしな。今日は大人しく泊まっていくことにしよう。

そうして、本当に最後の居候をしていた。お風呂も全て済ましていたので、僕らはすぐに就寝する。

「ねぇ、先輩」

「どうした？」

「あの、最後の日ですし、一緒に寝たらだめですか？」

「・・・」

それは、答えにくかった。最終日くらい・・・と、許しを推奨する自分と、心を鬼にしろ。と囁く自分。正直言えば、一緒に寝てやってもいい。だって、こいつからしたら大事な最終日な訳だから。だから、悩んだ。そして、悩んだ末、

「まぁ、最終日くらい、いいよ」

「ほんとですか！？やったー！！」

結局僕は、許してあげるのだった。

「明日になったら、先輩はもう隣にはいないんですかぁ。寂しいです」

「仕方ない。約束は約束だからな」

ちなみに、すんなり真愛も一緒に寝ていた。まぁ、一人は寂しいか。こいつだって、色々あったわけだしな。

「ねぇ、先輩」

「どうした？」

「その、手を繋いでくれませんか？」

「ほう。そりゃどうして？」

「最後に、先輩の温もりを感じながら寝たいんです。だめ、ですか？」

「いいや。いいよ」

「えへへ、ありがとうございます。・・・先輩、相変わらず手あったかいですね」

「そうか？別にみんなこんなもんだろ」

「いや、きっと違うんです。この温もりは、先輩でしか味わえないと思うんです。私が先輩のことを好いているから。だから、特有の温もりを感じるんでしょうね」

「そうか」

「あ、なんだか・・・。ポカポカしてきました」

「そうか。眠かったら寝てもいいんだぞ」

「いや、寝たくないです！！最後の夜を楽しみたいんです」

「そっか。まぁ、そうだよな」

結局、こいつが僕のことを好いていることは変わらない。僕も、後輩としてはこいつのことを好きになってしまった。だから、気持ちもわかる。今日くらいは、いいだろう。こいつが寝るまで、僕は雑談に付き合ってやるか。