後輩にまさかの好かれてしまった！？

言い争いになってしまいました！？

その日から、優希のアピールが始まった。僕が校門に入ってすぐ、

「先輩。おはようございます」

と言って、腕にしがみついてくる。

「邪魔くさいんだが」

「関係ないです。私は先輩のことが好きなんで」

もはや、ここまで来ると慣れてきたもんだな。慣れって恐ろしいな。好きと言われることに、慣れる日が来るとは。

「いいからどけ。周りの視線がいたい」

「先輩。そんなの、気にしてちゃダメなんですよ？気にするから痛いんじゃないですか」

「それはお前にしか出来ないんだよ。僕が必ず出来るってわけじゃない」

「そこは気合いですよ」

・・・根性論。

「とにかく、だ。暑苦しいから離れろ」

「いやですー」

僕自身、こいつがくっついてくる理由は理解している。それは、新堂さんの許嫁にならないこと。なってしまったら、僕を好きになれないから。だから、こうやって僕にべったりして、新堂さんにアピールしているんだろう。そして、そんな中で、

「おや？これはこれは。大和殿と優希君じゃないか」

「うげっ」

「あぁ、新堂さん」

「ごきげんよう。諸君」

そう言うと、周りの女子達が一斉にキャーと騒ぐ。

「あぁ。うるさい」

「これじゃあ私の声も聞こえないね。先輩。好きですよ」

「がっつり聞こえてるわ！！」

「相も変わらず、仲が良いようだな」

「そうですよ。私と先輩は仲が良い・・・いや、なんなら恋人関係です。だから先輩、諦めてください」

「いや付き合ってねぇよ！！勝手に捏造するな」

「はははっ。面白い冗談を言うじゃないか。どうだ？我輩と付き合ったらプラスな事しかないんだぞ？お金だっていくらでもあるし、自由な生活待ったなしだ！！どうだ。勇ましいだろ！？」

「そんなことはありません。私は普通の生活がいいんです！！」

「ほう。なら・・・」

「そこまでだ」

「ん。なんだ。どうした、大和殿」

止めざるを、得なかった。周りの視線が痛すぎる。だって、学園一の美少女と、学園一の美男子が言い争っているんだ。そして、その傍にはごく平凡な男子がいる。それだけで、だいぶ異例なことなんだ。それに加えて、周りの人たちはこちらを見つめている。耐えられるわけがないだろう。だって、まだ優希はくっついたままだから。

「とりあえずお前は離れろ！！」

「きゃっ！！ちょっと！！」

無理矢理引き剥がして、僕は告げる。

「とにかく、僕は無関係だ！！」

そう言って、走り出す。

「待たんか！！大和殿！！」

そんな声も無視して、僕は教室へと向かうのであった。

案の定、昼休みに僕らは集まっていた。

「なんで僕が・・・」

僕が一番の被害者だろうが。

「お前はいつになったら離れるんだ」

「先輩が奪われてしまうかもしれないから」

「僕はうばわれねぇっての」

「それで、だ。白夢殿、我輩と結婚しないか？」

「いやです。私は大和先輩と結婚します」

「と、言っているが。大和殿の意見は？」

「絶対にしない」

「なんでそんなキッパリと！？」

めんどくさそうだ。

「とにかく、です。私はあなたと結婚しません」

「相も変わらず、愛が深いなぁ。これでカップルと言われない方がおかしいとまで思ってしまう」

「僕は付き合う気なんか一切ない」

「白夢君。面倒くさいと思わないのかい？」

「正直言えば、ちょっとめんどくさい」

「・・・。こいつ」

「でも、そういうところが好きだったりするんです」

これでもって、可愛いのがずるいんだよなぁ。

「そう焦らなくたっていいんだ。時間はたっぷりとある。そこで愛情を注ぎ込もうじゃないか」

「はぁ。何度も言っているように、私はあなたと結婚するつもりはありません。まず、お母さんが勝手にお見合いにさせたのが悪いんですよ」

「しかし、我輩のお父様の目に留まってしまったものは仕方がない。お見合い相手に決定された以上、白夢君は我輩と結婚する運命を辿るしかないのだ」

「・・・」

正直、もう必要ないだろう。本当に、僕は無関係な人間だから。だから、こっそりと・・・

「おっと。大和殿？勝手に抜け出そうなど、許されると思うなよ？」

ですよねー。わかってました。

「先輩。大事な大事な後輩が絡まれてるんですよ？助けてくださいよ」

「しらねぇ」

「ちょっと！！まぁ、そういう無責任なところも良かったりしますけど」

じゃあもう、僕がなにをしてもこいつの癖に刺さるじゃねぇか。

「僕がいる意味があるか？」

「ありますよ。先輩は私の味方をする義務がありますよ」

「そんな義務はない」

「とにかく白夢君。はやめに検討をお願いするぞ」

そう言うと、学校のチャイムが鳴り響いた。つまり、昼休みが終了したってことだ。ったく、無駄な昼休みを過ごしたもんだ。

「なんでこんな目に・・・」

そう肩を落としながら、僕は五限目の準備を始めるのだった。

放課後、僕が靴に履き替えようとして、下駄箱へ向かうと、そんな僕を待っていたかのように、優希が立っていた。

「あっ。先輩！！」

「なんでいつも待ってんだよ」

「私は、先輩と一緒に帰りたいので」

ここで断っても、こいつはそれをフルシカトして後ろをついてくる。つまり、意味がないのだ。だから、仕方なく承諾して、一緒に帰るのだった。

「先輩は、私がお見合いに出ることはどう思っているんですか？」

いきなり、そんな質問をされる。

「どうって・・・別に、どうだっていい」

「んっ。私がほしいのはその言葉じゃないんですよ」

「はぁ？だったらなんだよ」

「だから・・・。その。あれですよ」

「あれ？あれって言われてもわかんねぇよ」

「だから・・・！！まぁ、もういいです。じゃあ、先輩」

「なんだよ」

「先輩は、私の事は好きですか？」

「さっきからなんなんだよ」

「いいから答えてください。あ、友達とかではなくて、恋愛的な意味で、ですよ」

「恋愛的・・・。それだったら、別に好きじゃない」

そう言うと、優希はいつもと違った反応を見せた。

「そう、ですか」

未だに好かれていないのが気にならなかったのか、少しだけしょんぼりとしてしまった。

「なんだよ」

「いや、いいんです」

「？」

終始彼女の意図が分からずとも、とりあえず帰路を辿るのだった。