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一緒に地獄に堕ちてもいい

お、お、お久しぶりです……覚えていらっしゃる方、いらっしゃいますかね……？

お待たせしてしまいましたが、最新話です。はい。

　その言葉に、ジゼルは息を呑んだ。

（損得勘定なしに、私が、したいことは――）

　そんな風に問いかけられたら、言えることなんて一つじゃないか。

（今まで、私はバティスト殿下のため、両親のため。その一心で、生きてきた）

　そこにジゼル自身の気持ちなんて、ちっとも必要じゃなかった。

　だから、自分の気持ちは押し殺した。周囲に必要とされる自分自身を演じてきた。……感情なんて、伴っていない。

「……わた、しは」

　ゆっくりと口を開く。エヴァリストがジゼルの顔を見つめている。そのきれいな目に、いっそ吸い込まれてしまったら。

　こんな悩み、抱かなくて済むのに、なんて。

（なんて、思っても意味がないわ。……私は、このお人のお側に居たい）

　優しいのに何処か寂しげで、計算高いのにちょっぴり臆病。

　ジゼルの幸せを誰よりも望んでくれて、誰よりも気持ちに寄り添ってくれる。

　楽なほうへと流されるのならば、エヴァリストの手を振り払うのが、正しい。

（でも、そんなの私の意思じゃない。……私は、私はっ！）

　自分の気持ちを再確認し、ジゼルはエヴァリストを見つめた。その目をまっすぐに見つめて、口を開く。

「――私は、エヴァリスト様と一緒に居たい」

　もう、迷わない。

　彼の側に居たい。その自分の気持ちを尊重する。押し殺してきた自分が、報われるように。

「……そっか」

　エヴァリストが口元を歪めたのがわかった。少し意地の悪そうな笑みでさえ、彼にかかれば魅力の一つだ。

「私は、もう、両親のためには生きたりしない」

「……うん」

「自分の気持ちを押し殺して、生きるのは嫌なんです」

　ぎゅっと手のひらを握る。自分の気持ちを口にするのは難しいことだと思っていた。だから、してこなかったのに。

　――エヴァリストに対してだったら、簡単に自分の気持ちを吐露出来る。

「両親にも、バティスト殿下にも、伝えたいんです」

「……うん」

「――あなたたちのための私は、もう居ないって」

　彼らのために生きて、一度死んだ。幸か不幸か時間が戻って、またジゼル・エルヴェシウスとしてここにいる。

　それは奇跡なのか、はたまたなにかの手違いなのか。それはわからない。

（けど、夢でもいい。現実でもいい。……今は、それよりもこのお人と一緒に居たい）

　強い意思を込めた目で、エヴァリストを見つめる。……彼が、声を上げて笑い始める。

「いいよ。……その意気だよ、ジゼル」

「……エヴァリスト様」

「はぁ、こうなったら俺もそろそろ本気でやらなくちゃねぇ」

　彼の言葉に、目を瞬かせた。……本気でって。

「俺は、決めたよ。……ジゼルと一緒に、やってやろうって」

「……あの」

「他国ではね、死んだ際に行く場所は二つあるって言われている」

　しかし、一体彼はいきなりなにを言っているのだろうか。

　ぽかんとして彼を見つめれば、彼は大きく肩を回した。

「いいことをした人間は天国へ。悪いことをした人間は地獄へと行くって、言われてるんだって」

「……はい」

「俺は、ジゼルとだったら地獄に堕ちたっていいよ」

　エヴァリストの手が、ジゼルの頬を挟み込んだ。そのままムニムニと揉まれて、なんだかいたたまれなくなる。

「――俺と一緒に。……地獄に、堕ちようか」

　その言葉は、一度聞いただけでは悪いことのように思える。誰だって地獄になんて堕ちたくない。

　だけど、ジゼルには彼の言葉の意味がわかった。

（エヴァリスト様は、地獄の果てだったとしても、私についてきてくださる……）

　それは一種の愛情であり、執着なのだろう。

　その気持ちを怖いと感じるか、嬉しいと感じるか。それは人それぞれ。

　少なくとも、ジゼルは――後者だ。

「はい。……私も、エヴァリスト様と地獄に堕ちます」

　今までぎこちなくしか動かなかった表情筋が、動いた。

　心の底からの笑みを浮かべて、エヴァリストを見つめる。彼が、一瞬だけぽかんとしたのがわかってしまう。

「……いいね、ジゼルは、笑った顔が最高に可愛いよ」

「っつ」

　かといって、いきなりそんな言葉をぶつけられたら……もう、どうすればいいかわからないじゃないか。

「今から行うことで、全部がきれいに片付くわけじゃない。……だけど、ある程度は片づけてあげる」

「……エヴァリスト、さま」

「その代わりと言っちゃあなんだけれど、俺、今欲しいものがあるんだよね」

　彼の言葉の真意が、今度は読めなかった。

「それは……」

「報酬みたいなものだと考えて。……ジゼルにしか、用意できないものだから」

　そんなもの、あるのだろうか？

　一瞬そう思ったが、今は頷くほうがいい。その一心で、ジゼルは頷いた。

「――私、エヴァリスト様のために、頑張ります」

　と。

ちょっといろいろありまして、リハビリ的な意味でも新作始めております。

『エリート同期が令嬢姿の私に一目惚れ！？　今更正体明かせないんですけれど……』

というお話です。こちらとは全然違うラブコメですが、よろしければどうぞ。作者ページから飛べますんで……！