第3章 15 承諾
「あの、私でお役に立てるのであれば…パートナーを務めさせて頂きます」
スカーレットの言葉にアリオスが目を輝かせた。
「本当か？本当に頼んでも大丈夫なのか？」
「はい、私がパートナーになることでアリオス様の助けになるのでしたら、喜んでお引き受け致します。」
「そうか、それは助かる。確か、スカーレットはドレスをもっていないそうだな？」
「は、はい。お恥ずかしながら…。明日、町の洋品店でドレスを探してきます」
するとアリオスが言った。
「いや、大丈夫だ。それは案ずることはない。明日、この屋敷にチェスター家に御用達の仕立て屋がくる。その者達にドレスを持ってこさせよう。スカーレットに合うドレスを見つけ、サイズ直しをしてもらうことにしよう」
「ありがとうございます、アリオス様」
「いや、お礼を言うのはこちらの方だ。引き止めて済まなかったな。では話しも済んだことだし、部屋まで送ろう」
「いえ、だいじょうぶです。1人で戻れますから」
「そうか？分かった。それならまた明日な。」
「はい、それでは失礼致します」
スカーレットは丁寧に頭を下げると部屋を出た。
月明かりに照らされた長い廊下を歩きながら、スカーレットは窓を見上げた。夜空には大きな満月が浮かんでいる。
「綺麗な月…」
スカーレットはポツリと呟くのだった―。
＊＊＊＊
翌日―
朝食後、スカーレットはカールの部屋で算数の勉強を教えていた時の事だった。
「カール様、この公式を当てはめれば計算することが出来ますよ？」
「はい、分かりました」
スカーレットはカールに算数を教えていた。今教えているのは面積の求め方だった。
カールはスカーレットの教えた通りに計算を解いていく。
「…」
真剣に勉強に取り組むカールの姿はとても可愛らしかった。
（フフ…カール様、真剣に勉強に取り組んでいらっしゃるわ…）
やがて、カールは鉛筆を置くとスカーレットを見た。
「スカーレット様、出来ました。どうでしょうか？」
カールの広げたノートを見たスカーレットは目を細めると言った。
「はい、完璧な計算です。正解ですよ。本当にカール様は飲み込みが早くて賢いお方ですね」
スカーレットに褒められてカールは頬を染めた。
「い、いえ。僕が勉強出来るようになったのはスカーレット様のお陰です。な、なのでこれからもずっと僕の家庭教師をしていただけますか？」
この先…いずれスカーレットはシュバルツ家に戻るつもりだった。それがいつのことになるかは不明だが。しかし、許される限りスカーレットはカールの側にいてあげたいと思った。そこでカールに返事をした。
「ええ、カール様。勿論です」
「本当ですか？スカーレット様！」
「はい、本当です」
スカーレットが微笑んだその時、ノックの音が聞こえた。
コンコン
「カール、スカーレットはそこにいるか？」
それはアリオスの声だった。
「まあアリオス様ですか？」
スカーレットは席を立つと扉に向かった。
カチャ…
扉を開けるとそこにはアリオスが立っていた。
「スカーレット、仕立て屋が来たんだ。いま大丈夫か？」
スカーレットはちらりとカールを見た。
「僕なら大丈夫です。自習をしてますからどうぞ行ってきて下さい」
カールは笑顔で答える。
「すみません、カール様。では行ってきますね」
「カール。少し待っていてくれ」
アリオスもカールに声を掛けるとスカーレットを見た。
「では、行こうか？」
「はい、参りましょう」
そしてアリオスとスカーレットは連れ立って、仕立て屋の元へと向かった―。
