第85話〜亡霊〜
戦いを続けているのはミナとバルク、シバ王国の騎士と数十名程度である。他の兵士たちは完全に戦意を喪失していた。
オルの歩みを止められるものはおらず、国の目の前まで迫っていた。背中から巨大な翼を広げて空高く飛翔する。
「俺から全てを奪ったお前達が、このような場所で悠々と暮らしている。そんな不条理あってなるものか。自らが犯した罪は自らで償え。これは復讐だ」
「太陽よ。罪を犯したものに断罪を。復讐を果たすものに正義を」
炎の大剣は大きさを増す。それは雲を突き抜け、空を真っ赤に染め上げる。
「あれは結界が耐えられない。魔法を使って妨害しろ！」
バルクの叫びに我を取り戻し、兵士達は魔法を発動する。だが、発動した魔法はオルの翼に全て阻まれる。ミナ達は四騎士に阻まれて身動きが取れない。
「ダメだ。やめてくれ」
「償いの時だ。灰と化せ」
大剣がゆっくりと振り下ろされる。と同時に、城から女性が飛び出してくる。
「トライデント・シールド」
突如、城の真上に三重のシールドが展開される。
「無駄なことだ。太陽は俺に味方している。貴様らが悪で、俺が正義の執行者。負けるわけがない」
ゆっくりと確実に、シールドはひび割れていく。
「みんな魔力を頂戴。ここで死ぬわけにはいかないよね」
最後のシールドが砕けちると同時に、オルの大剣も消滅する。
「バカな」
「みんな、やったよ。防ぎ・・・きったよ」
魔法を発動したのは七瀬だった。だが、魔力が切れて地面に倒れ込む。
「この力は一人のものではないな」
七瀬の能力は魔力操作。魔力の譲渡ができることを利用し、戦えない人達からもらった魔力を使って防御魔法を発動していた。
「ありがとう。あとは私たちが食い止めるから」
城から次々とクラスメイトが飛び出していく。
「私たちは戦える。この城にきてからも鍛錬は続けていきた。戦えない人たちは守る。藤井君も命をかけて戦っているのに、逃げるわけにはいかない」
「愚かな」
オルは城の前に降り立ち、再び炎の大剣を生成する。
「「行くぞ」」
クラスメイト達は果敢に攻撃を仕掛ける。連携して攻撃するが、オルには傷ひとつつかない。
「話にならん」
オルは勢いよく翼を広げる。それによって発生した暴風は、クラスメイトを壁に叩きつける。
「でも、諦めない。私たちはもう逃げない」
安藤の発言にオルは爆笑する。
「逃げないだと？ 何を言っている。お前達と一緒に出てきた男三人は、戦わず逃げ出していったぞ？」
安藤が周りを見渡すと、確かに三人足りていなかった。
「森山グループ・・・」
「面白いものだ。俺がここにいる時点で死は確定しているというのに」
一瞬で安藤に近づくオル。
「まずはお前からだ。消えろ」
反応すらできない速度で振るわれる剣。
「なんだ？」
オルの剣は阻まれていた。安藤を包むように貼られたシールドによって。オルはさらに力を込めるが、砕くことはできない。
俺は君たちを育てられなかった。
クラスメイトの頭の中に声が響く。
それに、君たちを利用した。死ぬでも構わないとさえ思った。だが、司君に言われて気がついたんだ。未来の為に今ある命を犠牲にするなんてバカなことだった。本当にすまなかった。
これは俺のけじめだ。だから、今だけは君たちの味方をさせてくれ。君たちは必ず守る。
クラスメイトの周りが輝かしい光に包まれる。
「「アランさん」」
「力が溢れ出してくる。これなら」
「ここに眠る亡霊の力か。かかってこい」
森山達は国から全速力で逃げていた。魔法も使って逃げたことにより、相当な距離まで離れていた。
「あんなの戦ってられるか。命がいくつあっても足るわけがない」
「全員死ぬだけだ。本当にバカな奴らだな」
笑いながら移動する森山達を悪寒が襲う。心臓が握られているような、頭を上から押さえつけられているような感覚に陥る。森山達は正面から何かが近づいていることに気づく。
「こんなものか」
森山の耳元で落胆したように呟いた何かは、一瞬でその場を後にする。重みから解放されると、体からどっと汗が噴き出す。
「あれはなんだったんだ」
「あれは、正真正銘の化物だ」
