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第５１話～真実～

　全員が目覚めてから１週間後。　

　城の一室に、目覚めた１０人のクラスメイトが集められていた。

　クラスメイトの手を借りながら、傷ついた人のケアも行った。どうにか普通の状態まで持っていくことにも成功した。だが、本当の苦難はここからだ。

　魔物との対面。間違った概念を本来の真実に戻す。

「みんな集まってくれてありがとう。これから皆に言ってきたことの証明をしようと思う」

「魔物が良い奴だってこと？　そんなの信じられないよ」

　否定から入ったのは　安藤　静香　だ。　司とも特にかかわりはなく、この城で話すようになったぐらいの関係だ。

「そうだよね。信じられないかもしれないけど、皆が間違っているんだ」

「おい！　そんなこと俺らは聞いてねえぞ。何の話だ」

　割って入ったのは井上だ。

「どうせ話したって信じてくれないだろう。だから、皆がいる場で話すしかないと思って」

「おいおい随分酷い言い方だな。俺達親友じゃな……」

「うるさい！　あんたたちは黙ってて！」

　森山の発言をさえぎったのは　荒木　明　だ。クラスの中で最も強気な女子とされている。

「今はそんことより重要な場面なの。分からないの？」

「今まで見て見ぬふりしてたくせに急にどうしたんだ？　愛ってやつか？」

「は？　変なこと言わないで。バカじゃないの？　状況が変わっただけよ。あんた達の無駄な絡みを見るよりもっと重要なことがあるの」

「舐めやがって。どっちが強いか教えてやろうか？」

「まあまあ。その辺にしようよ」

　仲裁を行ったのはクラスの中心人物である　宮本　清吾　だ。クラス全員に発言力があり、それでいてグループに所属しているわけではない。不思議な男子だ。

「ひとまずおさまったかな？　宮本君ありがとう」

「お前の為じゃない。気安く名前を呼ぶな」

　宮本は司に対してあたりが強い。いじめに参加しているわけではないが、自分より下だと思っている証拠だろう。

「じゃあ、今から説明するね。一から全て。転移してきてからの全てを。ヘルメスという男について。魔王について。皆に何が起こったのか」

　司はまずはヘルメスについての説明をした。ヘルメスの策略で嘘を教えられたこと。そのせいで魔王セイヤが襲ってきたこと。セイヤもヘルメスの被害者であることを。

「信じられるかよ。嘘を言ってるのはお前じゃないのか？　ゴブリンは襲ってきたぞ」

　森山グループの三人目。加藤　翔　が否定を行う。

　これは正しい反応だ。一番初めに教えられたことはその人の固定概念になる。魔物に襲われた、その事実がさらに固定概念を真実から遠ざける。

「それは、俺達のせいだ。俺達が先に襲っただろう？　いや、それよりもっと前。人間がその種族を襲えば、その種族は人間を敵だと思う。そうやって敵になっていくんだ」

「言ってることは分かるよ。でも、それは僕たち以外にも魔物を襲った人がいるってことだよね？」

　そう言ったのはクラス一番の秀才　津島　直人　だ。

「そうだね。僕達より前に召喚された人だったり、ヘルメスに関係なく魔物を敵だと掲げる国もあるんだよ」

「なるほどな。それなら頷けるが、証拠がない」

「そうだよ。証拠がないよ」

　同調したのはクラスでお調子者と言われる　紫藤　春香　だ。

「そうだね。だから、証拠もあるよ。でもその前に、俺のことを話すよ。すべて」

　司は語った。サイクロプスとの出会いを。ヴァンパイとの出会いを。自分に何が起きてどうなったかを。

「え？　じゃあ藤井君は魔王ってことで、ヴァンパイアの王様？！」

　質問をしたのはクラス一のおっとりもの　七瀬香織　だ。

「そうだよ。俺はセイヤさんを殺して、魔王になった」

「でも、信じられないよ～」

「そうだよね。でも、これはすぐに証明できるよ。皆驚かないで。姿は変わっても俺は俺だから」

　そう言った司は、本来の姿へと戻っていく。耳は尖り、牙は鋭く、真紅の瞳へ。黒い髪は赤黒く変色し、禍々しい黒い翼が広がる。

「化け物！」

　そう言ったのは安藤だ。言ったのは安藤だけだが、全員が同じような感想を持っていそうな顔である。無理もない。司にも化け物だという自覚はある。

「ライトニング」

　森山が魔法を発動する。発動時間も速い。司は森山も努力をしてきたことを実感する。

　放たれた雷は、一直線に司へと向かっていく。その雷を司は片手で握り潰す。手の平には傷一つ付いていない。

「嘘だろ」

「まあ、落ち着いて話をしよう」

「すごいね～」

　素直な称賛は七瀬からだ。

「ありがとう。みんな信じられないかもしれないが、これが本当の俺だ」

「翼触ってもいい～？」

「いいよ」

「ふさふさ～気持ちいい～」

　司の黒い翼に顔をこすりつけて七瀬は上機嫌になる。

「俺はみんなを絶対に傷つけない。正真正銘、藤井司だよ」

「まあ、現状は信じるしかないだろうな。証拠がそろっている」

　津島が肯定する。それに同調して、みんなが頷きはじめる。

　どうやら、魔王であることは受け入れられたようだ。だが、本番はここからだ。魔物は敵でないことの証明。魔物との対面だ。