第４０話～実力～
「全員、陣形を立て直せ！」
セイヤが叫んだのと、モンブランが反撃に出たのは同時だった。
「グハッ」
悲痛の声を上げたのは四騎士の内で魔法を使っていた者だ。
陣形を立て直す暇もなく、モンブランの拳が腹部を貫いていた。
「「ケント！」」
味方がやられたことで、焦った槍使いの二人がモンブランに急接近する。
「やめろ！ 焦るな！」
焦りは敗北への一番の近道である。勇者パーティーである二人がそれを知らないはずがなかった。
だが、忘れていた。長い年月、強いものとの戦いがなかったせいなのかは分からない。仲間を失うという恐怖が二人から正常な考えを奪っていた。
モンブランは振り向きざまに剣で一閃。二人の首が宙へと浮かび上がる。
「クソが！ わざとか。さっき拳で殺したのわ」
「よくわかってるじゃないか。剣を使うよりも、より味方が危機だと分かりやすいようにな」
「クズだな」
「お前も同じだろ？ 今までに何人殺した？ お前が転移してきてからどれだけの命を奪った？ 俺にとやかく言う資格すらないだろう？ 人殺し勇者」
「お前らから見たらそうなのかもな。だが、俺にも譲れないものがある！」
「そうやって話を長引かせて時間稼ぎのつもりか？ 勇者とは思えん下種さだな」
モンブランが空に向いたのと同時に、空に超巨大な魔法陣が発生する。
「さすがに気づいていたか。だが、もう遅い。この魔法はユリコ一人によって発動したものではない。生きている俺の配下全ての魔力を使った最上級の魔法だ。発動させたのが間違いだったな。死ね！」
「この規模なら国ごと吹き飛びそうだな。魔力の消費が半端ないがやるか」
「全員退避しろ！ 発動までに全力退避だ！ 来いユリコ」
セイヤのもとにユリコが駆け寄る。
「やっぱりお前の能力は透過か。しかも触れているものにまで影響が出るとは」
「分かったところでもう遅い」
「まあ、一人ならどのみち避けないけどな」
「は？」
セイヤが首をかしげていると、さらに不思議な光景が目の前に現れる。それはどこかで、ずっと昔に対峙した強者が使っていた技だ。手も足も出ず命を乞うた。その技が目の前に存在している。
「それは魔王シンの！」
モンブランの両手一杯に、灰色の球体が発生していた。
「地面は無理だが、空中ならちょうどいい。消し飛ばしてやるよ！」
超巨大な魔法陣から降りてきたのは、巨大な火球だった。さっきのサンシャインフレイムなど可愛すぎるほどの規模だ。まさしく太陽。そう形容するしかない。
モンブランは空に両手を向ける。
「消し飛べ！ 爆発」
巨大な爆発が町を暗闇に染め、爆風と爆音が町を包み込む。
「ウソだろ？」
闇がはれて、先に口を開いたのはセイヤだった。数が減ったのはそうだが、それでも三百近くは兵がいた。ユリコも魔法が得意でないにしても一般人から見れば天才レベル。
そんな者達の最高傑作がたった一人の男に止められた。疑うのも仕方がない。
「もう無理よ」
ユリコがセイヤから離れ、戦場で敵に背を向ける。
「ま………」
「きゃああああ！」
セイヤが言い終わる前に、モンブランはユリコの足を切断していた。
「逃がすかよ。自分たちは殺しておいて、逃げるのは流石にねえよ。俺の守護対象に手をだしたんだ。分かってるよな？」
「お願いだ！ ユリコはユリコだけは許してくれ」
モンブランがセイヤの方を向くと、セイヤが土下座をしていた。深々と目上の人にするように。
「ようやく実力の差が分かったようだな。そして、大切なものを失うのは辛いものだ」
「なら………」
「だが、もう一度聞く？ お前らはどれだけの命を奪った？ 故郷から来たであろう者を、何人殺した？ その人、一人一人に帰る場所があっただろう。大切に思ってくれている人は、帰りを待っていることだろう。どれだけ時間が経とうと、いつか帰ってくると信じているんだろうな」
「それは………」
「なぜ正しく導こうとしない。お前は諦めたんだろう。洗脳されてる人の誤解を解くのは簡単なことじゃない。だが、時間をかければいつかは解ける。お前はその努力を怠った。諦めた」
「だが………」
「結果的にお前が仲間を殺したんだよ！」
モンブランが剣をユリコに向ける。
「お願い助けて」
「頼む。やめてくれ。やめろー！」
セイヤが剣を構えてモンブランに斬りかかる。
「ブラッドシールド」
セイヤの剣は無慈悲にはじかれる。
グサッ
ユリコの体が、力なく地面に横たわる。
「クソーーー！」
「これが命を奪われる気持ちだ。いつからこの感情を忘れていたんだ？ バカが」
