第３８話～勇者～
開戦から数分で、四十人いたクラスメイトは三十人まで減っていた。
魔王軍対四十人ならば、まだうなずけるだろう。だが、違う。相手はただ一人。魔王たった一人なのだ。配下と思われる者は、全員塀の上で見学をしている。
四十対一という圧倒的優勢の立場でありながら、それが覆っていく。また一人、また一人と命が散っていく。
何度も何度も訓練で力を磨いてきた。自分たちに敗北はありえない！
その自信がクラスメイトから剥がれ落ち始める。
「無理だ。強すぎる」
司をいじめていたグループの森山が、負けの言葉を口にする。言葉と同時に、半数ものクラスメイトが戦場から城へと走って逃げていく。
その言葉はこの状況で最も口にしてはいけない言葉だった。クラスメイト全員がそんなことは分かっている。だが、希望があると信じて、恐怖を押し殺して戦場に立ってるのだ。一人の弱音が、クラスメイトを完全な敗北へ誘う。
セイヤの背後に三人の騎士が現れる。
「逃げだしたのはどうする？」
「任せる。殺せ！」
「了解！」
逃げだした者の前に、瞬時に三人の騎士が立ちふさがった。
「逃がさないよ」
「こいつは魔王じゃない！ この人数ならやれるぞ！ 俺達は勇者だ！」
「どの口が勇者だよ。笑わせるなよ！」
「勇者ってのは相手に背中向けるなんてことは絶対しないんだよ！」
「恥を知れ！」
「「極炎」」
三人の騎士が一斉に放った炎系の魔法によって、逃げだした者達は灰へと姿を変える。
「勇者ってのは、ああいう奴のことを言うんだよ」
三人の眼差しの先には、魔王であるセイヤがたっていた。
「あっちは片付いたな。後はお前らだけか。降参するか？」
「私は諦めない！ 最後の最後まで戦いぬく！」
「強いな。なぜそんなに殺したがる？ 魔物だから、魔王だから決め込んで命を奪って」
「私には、やるべきことがある！ 大切な人を、司を見つけるためにも、あんたんかに負けてられないのよ！ そのために、厳しい訓練も必死でやってきた。その成果がこれなんて納得できるわけがない！ 私は勇者！ 必ず勝つ！」
「君は本当に勇者なのかもしれないな。その瞳からは、溢れんばかりの力を感じるよ。そんな君になら、僕のことが理解できるかもしれないのに、残念だよ。ここからは、僕も勇者として全力で相手をしよう。かかってこい、勇者！」
二人が剣を構えて、正面に向き合う。
「死ね！」
全力といったとおり、セイヤは本気で剣を振るう。その剣に花音は反応する出来ていない。死ぬ！ 周りで見ている全員がそう思ったが、実際は違った。
「どういうことだ？」
首めがけて振るわれた剣は勢いよくはじかれる。全く予想をしていなかった展開に、セイヤも一瞬、ほんの一瞬だが反応が遅れる。それを見逃す花音ではなかった。
「倒す！」
「そうか。神からの加護か！」
セイヤが言い終わる瞬間、花音の剣は確実にセイヤの心臓を貫いた、はずだった。いや、正確には心臓を通過したというのが正解だろう。血も何もです、ただただ体を剣が通り抜けている。
「残念。神からの加護を持つのが自分だけだと思うなよ！」
数秒間で何十発もの攻撃が花音を襲うが、またっくダメージは喰らわない。だが、能力にも限界はある。花音の能力が消えたと同時に、セイヤは攻撃を放っていた。
カハッ
吹き飛び、壁に当たって吐血する。その目の前には、すでにセイヤの姿があった。
司ごめんね。 先に行くから、いつか会いに来てね。
心の中で花音はつぶやく。花音を走馬灯がめぐる。だが、その予想は覆された。
花音とセイヤとの間に、それは現れた。純白の仮面から除くのは真紅の瞳がただ二つ。
「何者だ？」
「俺は守護者だ。」
