魔法省魔術認定部部長の話

忘却

警報音が地下区画を満たしていた。

執行部増援、到達まで三分。

結界再構築、開始。

封鎖手順、最終段階。

逃げ場はない。

アルクウェールは理解していた。

ここで起きる出来事は、公式記録に残らない。

残せない。

「行きましょう」

彼はエイルの手を取った。

小さな手だった。

温かい。

だが通路の出口に、すでにレオンが立っていた。

「予想通りです」

静かな声。

「あなたは合理的ではない」

周囲の空間が歪む。

今度は先ほどとは違った。

出力ではなく、精度。

天才が本気で術式を組んでいる。

数百の魔術式が同時展開される。

火、重力、圧縮、位相固定。

すべてが完全に同期していた。

「これは止められません」

レオンが言う。

「あなたでは」

アルクウェールは否定しなかった。

「そうだろうな」

彼は天才ではない。

爆発的な出力もない。

革新的発想もない。

ただ一つ。

長く考え続けてきただけだ。

「だが君は勘違いしている」

彼は床に膝をつき、小さな魔術式を書いた。

あまりにも簡素な式。

初級術にも満たない。

レオンが眉をひそめる。

「それで何を？」

アルクウェールは答える。

「何もしない」

式が起動する。

魔力はほとんど流れない。

干渉もしない。

攻撃でも防御でもない。

ただ。

世界の“基準”を記述しただけだった。

現象層でも魔力層でもない。

――法則層への参照式。

レオンの巨大術式が、わずかに揺らぐ。

「……何をした？」

「戻しただけだ」

アルクウェールは立ち上がる。

「魔術は誤差を生む。なら誤差が生まれる前の状態を基準にすればいい」

術式群が崩れ始める。

破壊ではない。

成立条件そのものが消えていく。

天才の魔術は完璧だった。

だからこそ、前提が崩れると維持できない。

レオンが初めて焦りを見せた。

「不可能だ……人間が法則層を参照できるはずが――」

アルクウェールは静かに答えた。

「参照したんじゃない」

隣を見る。

エイルが立っている。

「観測しただけだ」

少年の存在が、世界の基準点になっていた。

術式が完全に消える。

静寂。

レオンはしばらく動かなかった。

そして、小さく笑った。

「……負けですね」

悔しさではなく、納得の声だった。

「あなたは世界を理解しすぎた」

彼は杖を落とす。

「ですが覚えておいてください。均衡は必ず崩れる。あなたが止めても、いずれ」

アルクウェールは頷いた。

「知っている」

それが真実だからだ。

世界は完全には戻らない。

誤差はまた積み重なる。

だから――いつか。

勇者が必要になる。

増援の足音が近づく。

アルクウェールはエイルにしゃがみ込む。

「これから少し離れる」

「いっしょじゃないの？」

胸がわずかに痛んだ。

「大丈夫だ。君は忘れない」

彼は小さな護符を渡す。

認定部の紋章。

だが内部には、座標固定式が刻まれていた。

「世界が揺れたら、それを持って西へ行け」

意味は分からなくてもいい。

未来の誰かが理解する。

足音がすぐそこまで来る。

アルクウェールは振り返り、静かに手を上げた。

拘束術式が展開される。

抵抗しない。

執行官が告げる。

「アルクウェール・ローナン。国家管理対象への不正干渉により拘束する」

彼は微笑んだ。

「認定理由は？」

執行官は答える。

「未認定魔術の行使」

少し考え、彼は頷いた。

「それは仕方ないな」

――数ヶ月後。

事件記録は封印された。

民間研究機関の関与も。

隔離対象の詳細も。

戦闘記録も。

すべて機密指定。

公式報告には、ただ一行だけ残った。

「局所的魔術暴走、収束済み」

アルクウェール・ローナンの名は、昇進記録からも削除された。

追放でも処刑でもない。

ただ配置転換。

誰も訪れない地方観測所。

彼はそこで、静かに記録を書き続けた。

世界の誤差を。

誰にも読まれない報告書を。

そして三十八年後。

世界は再び揺れ始める。

魔力暴走。

飢餓。

災害。

戦争の兆し。

人々は言う。

「なぜこんなことが起きたのか」と。

答えはすでに存在していた。

だがそれを書いた男の名前を、もう誰も覚えていない。

ただ一人を除いて。

遠い西の空を見上げる青年が、無意識に古い護符を握りしめていた。