クレーンゲームに夢中な彼女
友達と一緒に来たゲームセンター。トイレから一人で戻る途中に。
船井さんを見かけた。
セミロングの髪に縁無し眼鏡。学校で同じクラスだから顔と名前は知ってるけど、ほぼそれだけ。ろくに話した事もない。真面目で成績優秀だった気はする。
その船井さんが、クレーンゲームに夢中だった。
真剣な顔付きで、台の正面と側面を行ったり来たりしてアームの位置調整を頑張っている。周りには目もくれず、オレにもまるで気づいていない。
何をそんなに狙っているのかと思ってこっこり覗き込んだら、アンコウだった。
魚のアンコウ。中途半端なデフォルメで妙にリアルなデザインの、手のひらサイズのぬいぐるみ。
周りにはサメやら、ウツボやら、ダイオウグソクムシやらのぬいぐるみが散らばっていた。
なんだこの台。
意外な趣味に興味が湧いた。
連れの所に戻るのも忘れて、しばらく見入ってしまう。
船井さんは何度も挑戦しては失敗していた。
「あ！ お？ よしいい感じ……あぁもう！」
またも意外な事に、なかなかにリアクションが良かった。一人で元気に騒いでいる。
大人しい子だと思っていただけに新鮮で、見てて飽きないし応援したくなる。
オレもクレーンゲームは得意じゃないから、口出しせずに見守っていた。
そうして七、八回目くらいだろうか。
ようやく細くて頼りないアームが、しっかりとアンコウを掴んだ。
「いけいけいけいけ」
祈るように手を握り、連呼する船井さん。
果たしてその願いは何処かに届いたようで。
「やった！」
アンコウが景品取り出し口へ落ちた。
遂に獲得したアンコウのぬいぐるみを、船井さんは両手で愛おしげに包み持つ。
嬉しそうにはしゃいで、ニヤニヤと笑う。可愛いというより面白いリアクションで、幼い子供の頑張りを見るような微笑ましさがあった。
だけどそんな船井さんが妙に気になって気になって──
その日以来、オレはずっと彼女の事ばかり考えている。
