流動性選好説
「ほい、今回のお駄賃じゃ」
「え？」
突然手渡された銅貨に、俺は呆気にとられた返事を返した。
婆さんや、ボケるのが早くないかね？ ここは物々交換が経済のメインを占める未開の魔境のごとき廃棄村ですよ。
ここは薬師の婆さんの小屋。もう冬のど真ん中で、本格的に雪が積もってきている。
こんな季節に足腰の曲がった老人が薬草集めに山に入るのは自殺行為。そういうわけで村の猟師たる俺が狩りの合間に採集に導入されているのだが、つい先日までその見返りは婆さんが調合した薬だったりする。
痛みどめや毒消し、火傷用の塗り薬に風邪薬、さらには低質の回復薬。……しょぼいなどとは言っていられない。この季節は素材となる薬草そのものが見つからないのだ。それが雪に閉ざされる北方の半島となればなおのこと。なので俺にできるのは先代の冊子を首っ引きにして、それらしき木の根から少量皮を剥いで提出する程度である。これでは大した対価など望むべくもない。
それでも全くないよりまし。何よりこの婆さんは村で流行り病が流行った時の唯一の生命線だ。頼みを断る選択肢はなかった。
そんな調子で今日も適当な漢方でも貰って帰ろうとしたところに渡された金銭である。気でも狂ったのかと思った。
「……婆さん。銅貨は砕いて呑み込んでも身体によくない。他に誰に渡したんだ？ ちゃんと理由を話して返してもらってくるから――」
「わかっとるわ戯け。この婆を金の使い道を知らぬ田舎のボケ老人扱いするでない」
なんと。では一体どうして。
首を傾げる俺に薬師はやれやれと首を振った。可哀想な子を見るような目がそこはかとなく腹立たしい。
「……ようやく、この村にも銭が回るようになったということよ。最近、雑貨屋の小倅が村中の取引にと使いだしたのじゃ。行商が頻繁に来るようになり、取引で黒字が続いとるからとな」
「なるほど。――なんだ。案外早くに外貨が入るようになったじゃないか。あの長老も深刻ぶっておいて人騒がせな」
「……その理由の大半は、あの猪と二か月前の『臨時収入』のせいなのじゃがな」
じとりとした視線が向けられるのを明後日を向いて誤魔化す。……どれもこれも突発的に発生した事故のようなもの。俺のせいにされてはたまらない。
貰った硬貨をいそいそとインベントリに収納する。金銭はシステム的には数値データ扱いになるらしく、所有枠とは別に、金貨銀貨銅貨とそれぞれの枚数が表示される欄が存在した。そういうところは便利なのでありがたく使わせてもらっている。
「しかし、意外だったな。あの雑貨屋のことだから、金銭は自分たちで独占しておいて村はあくまで物々交換で通すと思っていた」
おもに自分たちが他所へ逃げる資金にするために。
言外に含ませたそれを察したのか、老婆は口端を歪めて鼻を鳴らして見せた。
「ふん。細々とした交易が僅かづつ規模を拡げていくなら、あの小倅もそうしたじゃろうな。じゃがおぬしが来てからというもの、商いに来る行商が一挙に増えてあやつの手に負えなくなってきた。雑貨屋で済ませようにも渡す商品がない。満足できない行商達は村の中で商いの種を探そうとする。鍛冶屋も農家も漁師も、この薬師ですら近くに住んでおるのじゃ、直接交渉しようとするのも無理ない話じゃろ」
どうあっても村人と行商人たちは関わりを持ち、別ルートで金銭を得てしまう。そこで匙を投げて逆に金銭を村に流通させるよう計らったと。人生ままならないものである。
それと雑貨屋。あんたここでも嫌われてるのか。
――おっと、長話になってしまった。
「それじゃ、そろそろお暇しようか。貴重な話を聞けて良かった」
「うむ。おぬしもまた顔を出すがええ。冷えに効く薬湯を用意しておくでな」
婆さんの作るもんみんな味がひどいじゃないですか、やだー！
内心を押し隠して扉を開ける。外は大粒の雪が降っていた。ぶるりと身を震わせて外套の前を引き合わせる。
日が経つにつれ積雪が厚くなってきた。このままいけば山小屋と村の間を行き来するのもきつくなってくるだろう。……最悪、山に閉じ込められることも視野に入れておく必要がある。
今のうちに買い込んでおくべきものをリストアップして、ふと思った。
……やっぱり金銭での買い物って便利だわ。
いや、冗談でなく。
人は財を流動性を持たせた状態で保持することを選好するとはよく言ったもので、貨幣を意識した途端、物々交換でよくある、『自分が持つもので相手が欲しがるであろう財は何だったか』と悩む必要がなくなるのだから。
共通した価値の基準を設ける、というのはコミュニティ発展のために必須な事項なのだろう。
けれど、これによって村内で物資を中継する役目を持っていた雑貨屋の立ち位置が変化していくのだが、彼はそのことを意識しているのだろうか？
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プレイヤー名：コーラル
種族：人間 Ｌｖ：12(↑2) 戦力値：234
ＨＰ：115/115(↑10)
ＭＰ：54/54(↑1)
ＳＰ：111/111(↑1)
攻撃：70(↑20)
防御：69(↑15)
技量：100(↑14)
敏捷：88(↑17)
魔力：65(↑17)
抵抗：59(↑7)
ＨＰ自動回復：3/sec(↑1)
ＭＰ自動回復：4/sec(↑3)
ＳＰ自動回復：13/sec(↑1)
水魔法：Ｃ
地形特性：中庸の民
保有スキル
フィールド：走行Ｌｖ５(↑１) 軽業Ｌｖ５(↑２) 登攀Ｌｖ４(↑２)
水泳Ｌｖ１３ 潜水Ｌｖ４
鑑定Ｌｖ２
夜目Ｌｖ６(↑１) 遠視Ｌｖ１(New)
気配察知Ｌｖ４(↑２) 追跡Ｌｖ４(↑２)
隠密Ｌｖ８(↑３)
学術：天文学Ｌｖ３ 薬草学Ｌｖ４(↑２)
生産：採集Ｌｖ２(New)
皮革Ｌｖ５(↑２) 解体Ｌｖ５(↑２)
耐性：水属性耐性Ｌｖ２
酸耐性Ｌｖ１ 毒耐性Ｌｖ２ 麻痺耐性Ｌｖ６(↑２)
疾病耐性Ｌｖ２(↑１) 耐寒Ｌｖ８
睡眠耐性Ｌｖ６ 渇水耐性Ｌｖ１ 飢餓耐性Ｌｖ２
戦闘：片手武器Ｌｖ１０(↑１)(Max)【基礎技能修了】以降非表示
両手武器Ｌｖ４(New) 長柄武器Ｌｖ８
短剣Ｌｖ１(New)
格闘Ｌｖ６(↑１) 噛み付きＬｖ２
クロスボウＬｖ７(↑１)
暗殺Ｌｖ３(New)
重装Ｌｖ２(New) 防御Ｌｖ３(New) 受け流しＬｖ３(New)
剛体Ｌｖ４(↑２) 身体強化Ｌｖ４(↑２)
雄叫びＬｖ２(New)
魔法：魔力操作Ｌｖ７(↑１) 魔力放出Ｌｖ３(↑２) 魔力変換Ｌｖ３(↑１)
魔力感知Ｌｖ４(↑１)
軍事：統率Ｌｖ１(New) 指揮Ｌｖ１(New)
称号：えべっさん
Exp:5
