その異色作
週末に仕事を終えて帰宅。夕飯や風呂を済ませたあと、雑事を片付けて速やかに就寝準備。
ベッドインの際、時計を確認すると２０：４５だった。
ゲーム開始まで残り十五分。ぎりぎり間に合った。定時で帰れてよかった…。
先週の日曜日に購入した新品のヘッドギアを装着し電源を入れる。
……さて、始めよう。
柄にもなくワクワクする。こんな気分は学生時代以来だ。
戸締りは確認したしガス栓も締めた。これから三時間寝たきりになるのだから、身の回りの心残りはすべて消しておきたい。
……あれ、麦茶は冷蔵庫にしまったっけ……？
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――――――Now loading...
本ゲームは体感時間を１０万倍にまで加速し、プレイ時間の３時間を３０年以上に延長することによって、”もう一つの人生”、”もう一つの歴史”を、プレイヤー達と創り出すことを目的とした、ＶＲＭＭＯＲＰＧである。
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……何とも、人生観が狂わされそうなゲームだこと。
ログインしてブラックアウトした視界に浮かび上がった、『ただいま混み合ってますよー』と言わんばかりに遅々とした動きを見せるローディング画面と、このゲームの趣旨を説明する簡潔な文章。それに対し、俺は複雑な心境で突っ込んだ。
―――３時間を３０年にまで引き延ばす。
すなわち、若く青い春を謳歌している大学生が何気なくプレイすると、翌朝には精神年齢５０歳の枯れかけたナイスミドルが登校することを意味する。
当然それが身体と精神のギャップの観点から、到底望ましいものではないというのは容易に想像できる。
特に社会に出て仕事をしている人からすれば、プレイ時間３０年など狂気の沙汰で、翌日以降の業務内容に必ず差し障りがでる。
……俺の場合、悠々自適な自営業で、きっと今後も単純なルーチン作業が百年続くような業務内容であるため、問題なかろうと判断したのだが……
ただ遊んでみるだけで人生が狂わされるゲームなど、よく倫理委員会が通したものだ。実際、発売直後は大バッシングの嵐だったし、購入するだけで２０枚を超える書類にサインを求められた。
……サインをしている最中、店員からモルモットでも見るような視線を向けられたが、自分でも半分くらいは死刑執行書にサインでもしてる気分だった。
そうそう、規約書に書いてあることだが、このゲーム、始めてから一旦ログアウトすると、同じ時代に再度ログインすることが出来ない。さらに一度ログアウトすると１週間はログインできない。
まあ３０分離席しただけで５年経つようなゲームだから前者は仕方ないが、一週間のログイン制限は完全に世論の反感を買ったからだ。
……電気もネットもスマホもない中世ヨーロッパを旅してこい。現実時間にいる家族友人と連絡は取れません。風呂はないし施設の冷暖房は不完全、たまに盗賊が襲ってくる。―――そんな環境で十年以上過ごして、価値観や人格に影響が出ないとは限らない。……それが自称有識者たちの見解であり、一週間のログイン制限が『監察期間』と揶揄される所以である。
”リアリティ溢れるファンタジーのひと時―――否、一生を”
それがこのゲーム―――〈PHOENIX SAGA〉のコンセプトであり、巷では”隠居後やることのない老人のセカンドライフ満喫用ＲＰＧ”と称される所以である。
そのあだ名をを聞いたとき、不覚にも納得してしまった。
なるほど確かに一理ある。ゲームとはいえ仮初ながら健全な肉体で３０年を満喫できるのだ。現実での人生の消化試合を、満足に動かない老いた体で過ごすよりよほど有意義ではないか。
……話がそれた。
ローディング画面もそろそろ終了のようだし、いい加減キャラクターメイキングへと進むとしよう。
