最強VS最恐 4
目を覚ました海斗の目に入ったのは真っ白な天井だった。
見覚えのない場所。
「どこだ、ここは」
「どこって、学園の医務室…そっか、来たことないもんね」
声のする方を見てみると皐月が座っていた。
「どこか痛むところは？」
そう言われ身体を動かそうとして見るが足が動かない。
そのほかはリミッターを解除した時特有の身体の重さがあるだけだった。
「足が動かねぇ」
「そりゃあれだけ無理したら動かなくもなるよ、一週間は安静にしてないといけないらしいよ」
「そうか、よし二日後には動くぞ」
「話聞いてた？」
「冗談だ、四日は安静にしてる」
「やっぱり聞いてないよね！！」
そんなバカみたいなやり取りをしていると扉が開き黒江が入ってくる。
「なんだ、もう目覚めたのか」
「頑丈だけが取り柄なんでね」
「その頑丈なやつが今回はボロボロだけどね」
「うっせぇぞ鷲沢」
皐月の頭を軽く叩く。
それだけの動きをするだけでも疲れる。
「それで学園長が来たってことはなんかあるんだろ？」
海斗がそういうと黒江が頷く。
それを確認すると皐月も先ほどまでのおふざけをやめ真面目に話を聞く。
「単刀直入に聞こう。どうだった、かれ…彼女は？」
「世の中広いものだ、あれだけ魔術だけで戦えるやつがいるなんてな」
「僕も同意見。しかも僕と戦った時は全然本気じゃないって言うんだからホントびっくりするよ」
「怖いと思ったか？」
「怖くなんてないさ、むしろ嬉しいね。改めて世界の広さを知れた」
「海斗ならそういうと思った。かくいう僕も同意見。まだまだ自分の力も未熟だと改めて知れてよかったと思ってる。だから彼女には感謝しかないよ」
その言葉を聞いて黒江は安心する。
どうやら二人は瑞姫の力を見ても恐怖よりも勝る感情を持ったようだ。
「それで、鹿島の方は？」
「彼女ならもう帰ってるはずだ。君とは違って特に目立った外傷はなかったからな」
「それならそこの扉の前に立ってるやつは誰なんだ？」
海斗がそういうと静かに扉を開け瑞姫と瑞姫の後ろに隠れた栞が入ってきた。
黒江は驚いた顔をしていた。
すでに帰っているものだと思っていた瑞姫の後ろに栞がいることが一番の驚きなのだ。
「そうか、紗倉もいたのか。ならちょうどいい、昨日は悪かったな。許してくれるとは思ってない。だが悪かった」
そう言って海斗は頭を下げる。
栞は相変わらず瑞姫の後ろに隠れたままだったが「大丈夫です、気にしないでください」と答えた。
「もう大丈夫なの？歩いてるみたいだけど」
皐月が栞に指摘する。
今日の試合会場まで来るときも友人に手伝ってもらったと言っていた。
まだ一人で歩くのが辛いはずなのだが。
「鹿島先輩が助けてくれるんで大丈夫です」
そう言って瑞姫にべったりとくっつく栞。
瑞姫は柔らかい胸が当たってるということをなるべく意識しないように会話にはいる。
「ところで、本当ですか？さっきの話？」
「ん？あぁ。お前のことが怖いかどうかって話か。もちろん本心だ」
海斗はまっすぐな瞳でそう言った。
その言葉を受けて瑞姫は涙目になる。
「おい、なんでそんな泣きそうなんだ」
「やーい、海斗が女の子泣かせた～（棒）」
「せめて感情を込めて言え」
そうしている間にもぽろぽろと涙を流す瑞姫。
慌てる海斗。それを棒読みで茶化す皐月。少し笑う栞。
それぞれが様々な反応をする中黒江が言う。
「海斗も気にするな。彼女は今まで力を使うたび辛い思いをしていたんだ。それが初めてそうじゃなかったんだ。うれしかったんだろう」
「黒江、余計な事言わなくていい」
「事実を言っただけだ。それにこのままだといつまで経っても話が進まんだろう」
涙を拭き改めて海斗と向き合う瑞姫。
「ありがとうございます、その一言ですごく救われます。あと、今日はごめんなさい」
「なに、気にするな。まさか本当に彼女と同じ目に遭わされるとは思わなかったがいい経験になった」
「いいお灸を据えてもらったと思ってるよ。ありがとね瑞姫」
「うるさい、お前も同じだろうが」
「海斗よりはぼこぼこにされてないですぅ」
その会話を聞いて黒江は安心する。
（どうやらもう大丈夫のようだな）
「そろそろ私は戻ることにするよ、仕事が山積みなのでな」
そう一言残して黒江は医務室を後にした。
扉を閉め学園長室に戻る途中。端末が鳴る。
相手は国のお偉いさんだった。
「はい、柊です。はい、わかってます。それではまた後日」
通話を切りため息をつく。
今回の交流戦がどこから漏れたのか国が瑞姫のことを嗅ぎ付けてきた。
「さて、どうやって切り抜けていくか…」
瑞姫は架空の人物で本当は「瑞樹」なのだ。
今のまま国にくれてやるつもりはない。
例え瑞樹でもくれてやるつもりはないが。
「ここからは忙しくなるな」
そう呟いて黒江は歩き始めた。
