異世界で社長になる。 〜5歳児から始める異世界ビジネス革命〜

## 87話 半年で詰む帳簿

## 87話　半年で詰む帳簿

事務所の空気が、少し落ち着いたところだった。

さっきまでのウイスキーの余韻が、まだ部屋の中に残っている。

テーブルの端にいた奥さんが、おそるおそる口を開いた。

「その……もし、炎の夜明けさんのところに入るとして……

具体的に、私たちはどうなるんでしょうか？」

覚悟を決めた声だった。

「……さっきお話しした通り、『炎の夜明けの中の一員』として働いてほしいです」

俺は息を整えて答える。

「今まで通り『サントエール』を作ってもらって、ウイスキーも一緒に広げたい。

屋号や仕組みは変わるかもしれないけど、『味と人と誇り』は守りたい。

だからこそ――『借金のこと』を何とかしないといけない」

ガレンさんが、観念したように棚から帳簿を取り出した。

「正直に申し上げます。このままだと、1年内には破産です」

「そんなにか……」

ヤブタさんの声が低く落ちる。

ガレンさんは帳簿を開き、淡々と数字を並べていく。

「今の『月の売上』は、だいたい金貨180枚。

原料や薪、人件費など『月のコスト』が金貨160枚。

ですから、本来なら『月の利益』は金貨20枚ほどです」

ここまでは、まだ『苦しいけど何とかやっていける商売』だ。

「ですが、ガラワ組から借りている『元本』が金貨200枚。

『毎月の返済』が、金貨20枚、必要です」

「……つまり、商売の利益20枚が、返済で全部消える」

「はい。これまでは、その20枚の中に『元本の返済分』も含まれていると思っていました」

ガレンさんは、苦く笑う。

「ですが、よく見直してみると……『利率が月10％』で、

この20枚は『利息分だけ』でした。元本は、ほとんど減っていなかったんです」

「月利10％……」

思わず、声が漏れた。

レノが、そっと口を開く。

「税金と雑費もありますね。帳簿、見せていただけますか？」

許可をもらい、レノが帳簿を手に取る。ぱらぱらとページをめくり、利息の欄で指が止まった。

「……月利10％、ですね」

「そう書かれていますね」

ガレンさんが、気まずそうにうなずく。

レノは、頭の中で数字を組み立ててから、短く言った。

「……これは、完全に『詰んでます』ね」

空気がぴしっと固まる。

「す、すみません。でも事実として。

売上180、コスト160で利益20。利息20で相殺。

税金と細かい出費を入れると、毎月じわじわ赤字です」

レノが、言いにくそうに続ける。

「貯金で何とか持たせてこられたのは分かります。

ですが、このペースだと……『あと半年持てばいいほう』ですね」

「そんな……」

奥さんの顔から、血の気が引いた。

「契約では、『利息を満額払えなかった月が出た時点で、蔵と土地を担保として差し押さえる』と書かれています」

ガレンさんが、絞り出すように言う。

〈月利10％って……やばいどころじゃない〉

〈『何とか返済が終われば』ってレベルじゃなくて、終わらないように組まれてる〉

「他には、借りる当てはなかったんですか？」

俺は、前の世界の記憶を引っ張り出しながら尋ねる。

「他には、もう当てがありませんでした」

ガレンさんは、遠くを見る目になった。

「借りた当時は、まだ『売上が今の3倍』近くあったんです。

月金貨500〜600あった頃なら、返済20枚は『重いが何とかなる』額でした」

「ですが、領都エステルから『大手のエール』が流れ込むようになって……

少しずつ、うちの取引が削られていきました。今の180枚は、その結果です」

ヤブタさんが、ぽつりと呟く。

「味は守った。誇りも守った。

じゃが、『商売』としては、読みを外したんじゃ」

誰も、返す言葉がなかった。

「今の現状は――」

俺は、自分に聞かせるように整理する。

「エールの商圏は奪われつつあって、借金は利息しか払えてない。

売上を増やす算段も、このままではない。

レノさんの言う通り、このままだとあと半年で、ガラワ組に差し押さえられて一家はバラバラ。

100年の歴史も、誇りも、味も……全部消える」

ヤブタさんが、拳を握りしめた。

「何も言えん。全部わしが悪かったんじゃ……みんな、すまん」

奥さんが、その手にそっと自分の手を重ねる。

重い沈黙の中で、俺はあえて前に出た。

「炎の夜明けの方針は、さっき言った通り変わりません」

なるべくはっきりした声で言う。

「屋号や土地、設備みたいな資産は、炎の夜明けのものになります。

みなさんと、今の従業員さんたちは『炎の夜明けの従業員』になってもらう」

一拍置いて、続ける。

「つまり――サント酒造という看板は、なくなります」

事務所の空気が、再び重く沈んだ。

「……でも」

ここから先は、もう繰り返しになるから、短くまとめる。

「さっきも言った通り、『味と人と誇り』は俺が守りたいです。

炎の夜明けのもとで、こだわったサントエールづくりと、新しい酒づくりを続けてほしい。

サントエールを、このまま終わらせたくない」

それだけを、改めてはっきり告げた。

しばし沈黙が流れたあと――。

「……分かりました」

ガレンさんが、静かに口を開く。

「今日は、本当にありがとうございます。

一度、家族や従業員たちと話をさせてください」

「もちろんです」

俺はうなずく。

「あと、条件だけ把握しておきたいので……ガラワ組との借用書を見せてもらえますか？」

「ええ。それくらいなら」

借用書を受け取り、レノに渡す。

「少し拝見します」

レノは素早く目を通し、自分のノートに写し取った。

「写し、これで大丈夫です」

「ありがとう」

借用書を丁寧に畳み、ガレンさんへ返す。

「じゃあ、今日はこれで失礼します」

事務所の出口まで、4人が見送りに来てくれた。

「今日は……ありがとうございました」

「こちらこそ。返事は、ゆっくりで大丈夫です」

門を出て、少し歩いたところで、俺は一度だけ振り返る。

夕方の光の中のサント酒造が、もう『他人の蔵』には見えなかった。

〈あと半年〉

〈借用書の条件〉

〈サントを守るには――ガラワ組をどうにかしないといけない〉

懐のノートの重みを感じながら。

俺は、次の相手――ガラワ組との一手を、頭の中で組み立て始めていた。