異世界で社長になる。 〜5歳児から始める異世界ビジネス革命〜

## 67話 領都エステルの学校と城

## 67話　領都エステルの学校と城

領都エステル滞在、3日目の朝。

母さんの実家の前で荷物をまとめていると、川沿いの通りから、見慣れた背丈の男が手を振りながら近づいてきた。

「おはようございます」

アイザットさんだ。

「最終日は、私も案内を兼ねて一緒に回ろう。

どこか見てみたいところはあるか？」

そう聞かれて――俺は、決めていたことを口にした。

「お城と、学校と、図書館ってある？」

「……ずいぶん、はっきりしてるな」

アイザットさんは、ふっと笑ってから頷く。

「はい。城と学校と図書館は、街の中央区画にまとまっている。

丁度いいから、まとめて案内しよう」

〈やった。学校に図書館〉

領都の知が集まる場所。

話を聞くだけでも、情報の宝庫だろう。

「では、行こうか」

オルドさんとリーネさんに改めて挨拶を済ませ、

俺たちはエステルの中心に向かって歩き出した。

――

川から少し離れると、街並みの雰囲気が変わっていく。

石畳の幅が広くなり、建物の高さもそろってきて、

通りの両脇には、きれいに整えられた街灯や花壇が並んでいた。

「この辺りは、領都の『中央区』だな」

アイザットさんが、歩きながら説明してくれる。

「役所や商工会、各商会の支店、それから貴族や大きな商人の屋敷が多い。

あとは、学校と、図書館と、領主の館」

通りを一本曲がると――視界が一気に開けた。

高い石壁。その向こうに、白い塔が何本も伸びている。

「……でか」

思わず声が漏れた。

高く積まれた城壁の上には、見張り台が等間隔に並び、

中央には、白い石で造られた主塔がそびえている。

その周りに、低めの棟がいくつも連なり、全体で一つの城を形作っていた。

「これが、領主エスターク様のお屋敷――エステル城だ」

アイザットさんが、軽く頭を下げるような仕草をしながら言う。

「軍の詰め所も兼ねているので、内部はそうそう見学できないが……

領都の象徴だな」

「すごいな……」

父さんが、小さく感嘆の声を漏らす。

〈さすがに、ロンドールの市場組合とはスケールが違うな〉

前世で見た城の絵と、現実の建物が頭の中で重なる。

石の積み方とか、塔の位置とか、軍事的な意味でも色々考えられていそうだ。

「さて、次は――」

アイザットさんが、城から少し外れた通りを指さす。

「あそこだ。学校と図書館は学びの区画として、城のすぐ近くにまとめられている」

――

少し歩くと、大きな門が見えてきた。

広い校庭の向こうに、二棟の建物が並んでいる。

一つは、横に長い三階建ての建物。

窓がずらりと並び、ところどころに中庭が見える。

その隣には、少し落ち着いた雰囲気の、石造りの建物。

入口の上には、本を開いたような飾りが付いている。

「学校、大きいな……」

思わず呟く。

「近隣の街からも集まるからな」

アイザットさんが、門の前で立ち止まる。

「ここが、エステル学舎。

手前側の棟が初等部――7歳から11歳まで。

奥の棟が高等部――12歳から15歳までだな」

門の向こうでは、子どもたちが集団で移動していたり、

先生らしい大人が、何か書類を抱えて歩いていたりする。

「寮もあるぞ。遠くの村から、勉強しに来る子もいるからな」

〈学園編……ワンチャンあるな〉

教室、友達、貴族の上下関係、部活的な何か。

この世界の学校生活は、一度ちゃんと見てみたい。

「入学するには、どうすればいいんですか？」

ついでに聞いてみる。

「読み書きと計算と歴史の試験がある。

あとは、領都か、近隣都市の商工会、あるいは教会の推薦状」

「結構、本格的なんだな」

父さんが、珍しく真面目な声を出した。

「ロンドールからでも、推薦は出せる」

アイザットさんが、さりげなく付け加える。

〈今すぐどうこうじゃないけど、『行ける道がある』ってだけでだいぶ違う〉

頭の中で、将来の選択肢の一つとしてメモしておく。

「そして、ここが――」

隣の、落ち着いた建物を指さす。

「エステル公共図書館だ。

王都の王立図書館には及ばないが、歴史、地理、農業、商売まで、ひと通り揃っている」

図書館の入口からは、紙とインクと、少しだけ古い本の匂いが漂ってくる。

〈……入りたい〉

棚の並び方、分類の仕方、どんな本が置いてあるのか。

そういうものを一日中眺めていたい衝動に駆られる。

「今日は、時間が限られているからな」

俺の顔を見て、アイザットさんが苦笑する。

「入り口だけ見ておこう。いつかゆっくり来ればいい」

「うん。そのときは、一日中入り浸る」

「本当にやりそうだから怖いわねぇ、うちの子」

母さんが苦笑混じりにため息をつく。

――

ひと通り見て回ると、

もう日が少し傾き始めていた。

「そろそろ、港に向かうか」

アイザットさんの一声で、俺たちは再び川沿いの道へ戻る。

ノール川の船着き場には、行きと同じような荷舟が停泊していた。

荷台には、領都から地方へ向かう荷物が積まれ、その一角に、俺たちの荷物も括り付けられていく。

「じゃあ、ここからはまた、川を遡ってロンドールへだな」

アイザットさんが、改めて俺たちに向き直る。

「登録商会、おめでとう。

これからが本番だぞ、ライム社長」

「はい。色々、本当にありがとうございました」

父さんと母さんも頭を下げる。

「領都のこと、色々教えてもらって助かりました」

「いえいえ。こちらも楽しかったよ」

アイザットさんが、少しだけいたずらっぽく笑う。

「今度は、こっちからも何か面白いものを用意しておくよ」

「約束ですよ」

握手を交わし、俺たちは荷舟に乗り込んだ。

ロープが外され、櫂が水をかく。

領都エステルの街並みが、ゆっくりと遠ざかっていく。

〈学校。図書館。支部長とノーラさん。

また、必ず戻ってくる〉

そう心の中で決めながら、

俺はロンドールへの帰り道――炎の夜明け商会の次の一手を、頭の中で組み立て始めるのだった。