異世界で社長になる。 〜5歳児から始める異世界ビジネス革命〜

## 63話 リバーシ大会と商工会

## 63話　リバーシ大会と商工会

食後、テーブルの上の皿が片付けられたタイミングで、

「ねえねえ」

リタが、きらきらした目で覗き込んでくる。

「リバーシって、さっきから話に出てた遊び？　見せてよ」

「いいよ」

俺は客間から、炎の夜明けのロゴが入った盤と、コマの入った革袋を持ってきた。そこから盤とコマを取り出し、テーブルの中央に広げる。

「わぁ、きれい！」

リタが思わず身を乗り出す。

「きれい！」

ミアも真似をして、椅子の上でぴょんと跳ねた。

「へえ、しっかりした作りじゃない」

リーネさんが、コマを一つ手に取って眺める。

「軽いわね。木なの？」

「はい」

俺はうなずいて説明する。

「これは『プレス機』っていう機械で、木をぎゅっと押して型に合わせてくり抜いてるんです。

だから全部、同じ形になる。それを白と黒に塗ってあるんですよ」

「ほお……」

オルドさんが、興味深そうにロゴ入り革袋を手に取った。

向かい側では、マインおばさんの旦那さん――ゴーンさんも、食い入るように盤を見つめている。

「形はシンプルだが……並べ方で変わるのか？」

「じゃあ、やってみましょうか」

俺は笑って、コマを並べ始めた。

「まずは、ルールから説明するね」

中央に白黒を十字に四つ置き、基本ルールをかいつまんで話していく。

自分の色ではさんだコマはひっくり返ること。

縦・横・斜め、どの方向でもOKなこと。

置けるところがなくなったら、パスになること――。

「なるほど……『挟む』のね」

リタが真剣な顔になる。

「じゃあ、リタから黒ね。私は白でいく」

「うん！」

最初の一手を示しながら、俺はゆっくりとゲームを進めていく。

「今のは、ここにも置けたんだよ」

「え、そうなの？」

「ほら、ここ。白と白の間に黒を置くと――」

ぱちん、ぱちん、とコマをひっくり返すと、リタの目がさらに丸くなる。

「いっぱいひっくり返った！」

「そうそう。たくさん挟めるところを探すと、たくさん返せる」

何手か進めていき、盤の端に近づいたところで、俺は指で角をとん、と叩いた。

「でね。ここ、『角』はすごく大事」

「かど？」

「そう。ここは、一回取ると、もうひっくり返せない」

俺は、わざとリタに「いっぱい返せそうな手」を選ばせてから、別の場所に打つ。

数手後――。

「じゃあ、ここに置いて」

角にコマを置き、そこから一気にひっくり返す。

白が黒に、黒が白に。

盤面が、一気に俺の色に染まった。

「うわ……！」

リタが思わず声をあげる。

「そうか、角を取ると……ひっくり返せないんだ」

「うん。だから、『どこならたくさん返せるか』だけじゃなくて、『どこを取ると返されにくいか』も考えると強くなれるよ」

ひと通り最後まで打ち終える頃には――

テーブルの周りの視線が、完全に盤に釘付けになっていた。

「なかなか興味深い遊びだな」

オルドさんが、腕を組みながら唸る。

「運任せじゃなくて、ちゃんと『考える余地』がある。

でも、子どもでもすぐ覚えられる」

「こう、陣取りみたいなのに……最後までどうなるか分からない感じが面白い」

ゴーンさんも、うなずきながら言う。

「私もやりたい！」

マインおばさんが、手を挙げた。

「大人も全然遊べますよ」

俺は革袋をもう一つ持ってきた。

「いくつか持ってきてるから、並べれば同時にできると思います」

「だったら、私が教えてあげるわ」

母さんがすっと前に出る。

「そっちの盤は、私とマイン姉さんでやりましょう」

「え、サラ知ってるの？」

「もちろんよ。毎日、炎の鍋亭でライムとお客さんがやってるの眺めてるんだから」

結局――。

そのあと居間には、リバーシの盤が二面、三面と並び、

リタとミア、マインおばさん夫婦、オルドさん、父さんまで巻き込んで、

しばらく「リバーシ大会」のような状態になった。

「くそっ、また負けた……！」

「お父さん、角を取られすぎ」

「なんでだ……さっきまでは俺のほうが多かったのに……！」

「最後の数手で、全部ひっくり返るのよねぇ」

〈みんな、楽しんでくれてよかった〉

オルドさんとゴーンさんは、「これは取引先にも勧めたいな」「店に置いたら面白がるぞ」と、すっかり乗り気になっている。

〈……いい広告塔になってくれそうだ〉

こうして、領都エステルでの最初の夜は、リバーシの笑い声とともに更けていった。

――

次の日の朝。

俺たちは、オルドさんとリーネさんに見送られながら、店を後にした。

「じゃあ、行ってくるね」

「気をつけてね。ちゃんと胸を張るのよ？」

「はい」

〈とうとう……法人届だ〉

――

エステル商工会は、川沿いから少し内側に入った、石造りの立派な建物だった。

高い天井と広いホール。

壁には、いくつもの商会名が刻まれた銘板が並んでいる。

「では、行こうか」

アイザットさんが、受付カウンターへ向かう。

「おはようございます。アイザット＝ロウルです。今日は登録商会の件で」

「あ、アイザットさんですね。お待ちしておりました」

受付の女性が、すぐに笑顔を向ける。

「こちらへどうぞ」

軽く会釈をされ、そのまま階段を上がっていく。

案内されたのは、「支部長室」と札のかかった扉の前だった。

〈え？　どういうこと？〉

「どうぞ、お入りください」

扉が開かれ、中に通される。

広い部屋の奥、窓際の大きな机の後ろに、恰幅のいい中年の男が座っていた。

その少し後ろには、バインダーを抱えた若い女性が控えている。

「お邪魔します」

父さんと母さんが、少し緊張した声で挨拶する。

俺は小声で、隣のアイザットさんにささやいた。

「この人って……」

「はい。エステル商工会の支部長ですよ」

アイザットさんは、ドッキリ大成功といった楽しそうな顔をしている。

「私の元上司でね。

昨日、一緒に飲んでいたんだが――『面白い子を連れてきた』って話をしたら、『じゃあ会わせろ』と言われまして」

〈こいつ、完全に面白がってる。余計なこと喋ってないだろうな……〉

冷や汗が、背中をつうっと伝う。

「ようこそ」

支部長がゆっくりと立ち上がる。

「マリストル王国商工会・エステル支部へ。

私が支部長のバルドだ」

穏やかな声だけど、どこか人を見透かすような目をしている。

「君が――ライム君だね？」

「は、はい。ライムです」

思わず背筋を伸ばす。

隣で、父さんも母さんも、完全に緊張で固まっていた。

支部長の後ろに控える女性が、一歩前に出る。

「支部長付きの書記、ノーラと申します。本日はよろしくお願いします」

「よ、よろしくお願いします」

ゴードン一家は、想定外の『いきなりトップ面談』に度肝を抜かれながら――

炎の夜明け商会、登録商会としての届け出の手続きが、今まさに始まろうとしていた。