異世界で社長になる。 〜5歳児から始める異世界ビジネス革命〜

鉱山販売員の顔合わせ

## 112話　鉱山販売員の顔合わせ

朝の炎の鍋亭のテーブルには、今日も山盛りの朝食が並んでいる。

焼きたてのパンに、具だくさんのスープ。

香ばしいソーセージと、ふわふわの卵料理。山盛りだ。

俺とレノ、父さんと母さんの4人で、それを片っ端から片付けていく。

いつもの光景だ。

朝食が一段落してきたところで、母さんがカップを置きながら口を開いた。

「それじゃあ、テンドーさんが一緒に行ってくれるのね。よかったじゃない」

「うん。やっぱり4人だけじゃ、アインズさんもエッタさんも心配だったみたいだし、父さんと母さんに相談しておいてよかったよ」

父さんはパンをちぎりながら、ふっと笑う。

「お前は、大人でもできないようなとんでもないことを、平然とやってのけるが……変に常識的なところが抜けているからな」

「う……」

反論しづらい。

〈うん、自覚はある〉

〈5歳ってことを忘れて、この異世界ではしゃぎすぎてるんだよな〉

〈最近は前世の夢もあんまり見なくなったし……今が楽しくて、充実してるってことなんだろう〉

レノが、ナイフとフォークを揃えながら真面目な声で言う。

「そのあたりは、王都の学院まで行って学んできた身として、しっかりサポートさせていただきます」

「そうよ」

母さんが楽しそうに目を細める。

「私たちには、なんでも相談しなさい。ゴードンが全部の責任を取ってくれるしね」

「おい、サラ」

父さんが苦笑する。

「はは……みんな、ありがとう」

そう言った瞬間、胸のあたりが少し温かくなった。

〈この家に生まれてきたのが、この異世界転生の一番の幸運だな〉

そのとき――

「おーい、ライムいるかー！」

下の階からテトの声が響いた。

「いるよ！　居間まで上がってきて！」

俺が返事をすると、階段を駆け上がる足音がして、元気なニキビ顔がひょいっとのぞいた。

「お、お邪魔しまーす。食事中にすまねぇ」

母さんが笑顔で手を振る。

「いいのよ。ちょうど今、食べ終わって話してたところだから」

テトは少しほっとした顔をしてから、懐から封筒を取り出した。

「ダリオさん――鉱山の職員――から手紙で返事が来たよ。

　販売員やりたいって人、集まったってさ。都合のいいときに来てほしいって」

「早いね！」

思わず身を乗り出してしまう。

〈さすが、半日で銀貨3枚の破壊力〉

「そっか。それなら、エステル訪問もあるし……今日のうちに行っちゃおうか」

「販売員のことなら、私も話をしに行くわ」

母さんがすっと立ち上がる。

「流れの説明は、任せてちょうだい」

「ありがとう、母さん」

「では、馬車を回してきますので、少しお待ちください」

レノが席を立ち、身支度を整えに行った。

---

それから1時間後。

レノが馬をつないだ馬車を店の前に回してきたので、俺と母さん、それに御者役のレノの3人で鉱山事務所へ向かった。

今日の馬は、足の速い1頭だ。

金貨3枚で買った、炎の鍋亭きってのエース。名はセキトバだ！　俺が赤くもないけどそう名付けた。

〈さすがに金貨3枚の馬だけあって、馬力が段違いだ〉

石畳の道を、車輪が心地よいリズムで進んでいく。

店と市場を抜けて、やがて林の中の道へ。坂道に差し掛かっても全然へっちゃらだ。

「見えてきました」

前を向いたまま、レノが声をかけてくる。

小高い場所に、鉱山事務所の建物が姿を現した。

「じゃあ、行こうか」

馬車を止めて降りると、俺たちは事務所の扉の前まで歩いていった。

レノがノックして、声を張る。

「すみません。ダリオさん、いらっしゃいますか？」

中から足音が近づき、扉ががちゃりと開いた。

「あぁ、ライムさんにレノさん。手紙を見てすぐ来てくれたんですね！　助かります」

顔を出したのは、鉱山職員のダリオさんだ。

俺たちを見るなり、ほっとしたように笑う。

「そちらは……？」

「俺の母さんで、サラです。えっと」

そこで、少し言葉に詰まる。

〈母さんってなんて説明すればいいんだろ……〉

母さんが一歩前に出て、軽く会釈した。

「サラ＝ハースです。街のほうでは、販売所の販売員の調整もしています。

　こちらでも、販売の流れなどの説明をさせていただきますね」

レノが、ほんの一瞬だけ「え、この人だれ？」みたいな顔をした。

〈大丈夫。俺は知ってる。うちの母さんは、『ちゃんと』もできる人なんだ〉

ダリオさんは、目を瞬かせてから、ようやく状況を飲み込んだようだ。

「そ、そうですか。しっかりした大人の方もいるのですね。

　てっきり、子どもばかりかと思っていましたよ」

〈こいつ、今さらっとディスったな〉

母さんは、笑顔のまま受け流す。

「えぇ。夫は街で飲食店の経営をしています。

　私たち夫婦で、しっかり支えながらやっています」

そう言ってから、俺の背中に軽く手を添えた。

「でも、この炎の夜明け商会は、紛れもなく、ここのライムが運営している商会です。

　どうぞ、よろしくお願いしますね」

「え、えぇ……もちろんです」

ダリオさんが、少し焦ったように背筋を伸ばす。

そこで、レノもグイっと一歩前に出た。

「私も、学院で学んだ身ですが――ライムさんの手腕に惚れ込んで、ここで働いています。

　そちらにご迷惑をおかけしないよう、努めさせていただきますので、よろしくお願いします」

「が、学院生……ですか。す、すごい。いえ、すみません。そんなつもりではなかったのですが……失礼しました」

ダリオさんの声が、さっきより小さくなっていってる気がする。

〈2人の圧がすごすぎて、ダリオさんがちっちゃくなってるな……〉

「ダリオさん、すみません」

俺は慌てて口を挟んだ。

「誰だって、5歳の子どもが商会代表って聞いたらびっくりしますよね」

ダリオさんの肩が、ほんの少し楽そうに下がる。

「で……お手紙の件なんですけど」

「あ、はい！」

ダリオさんは姿勢を正し直した。

「やりたいという声が多かったので、人当たりのよくて計算のできる者を4人に絞って、販売員を任せようと思っています」

〈やっぱり、半日で銀貨3枚は破格だもんな〉

「やりたい人が多かったんですね」

俺は頷きながら聞く。

「その人たちは、普段はどれくらいの給金で働いてるんですか？」

質問した瞬間、ダリオさんの視線が泳いだ。

「そ、それはちょっと……」

〈まぁ、さすがに言いづらいよな〉

「で？　いくらなの？」

母さんの声が、すっと差し込んだ。

ダリオさんが、びくっと肩を震わせる。

「……銀貨4枚です」

一拍おいて、母さんが静かに頷いた。

〈母さん怖い……今の一言だけで、ダリオさん完全に観念してた〉

〈それにしても安いな。危険手当もあるだろうに。やっぱりこの世界、肉体労働では稼げないんだな〉

「であれば、やりたい人が多いのも納得ですね」

俺は受け取るように言葉を続けた。

「は、はい。ですが、計算ができて、けんか……いえ、人当たりのいい者となると、だいぶ絞れまして」

〈大体、計算もできなくて喧嘩っ早い人が多いんだろうな〉

母さんが一歩前に出る。

「少しくらい元気が良いほうが説明のしがいがありますね。その4人はどこにいるの？」

「？もうすぐ出勤しますので、少しお待ちください」

---

それから少しして、ガタイのいい兄ちゃんたちが4人、事務所にやってきた。

みんな、日焼けした腕に筋肉がついていて、いかにも鉱夫という感じだ。

その彼らを前に、母さんが堂々と説明を始める。

弁当が届く時間。

受け取る場所。

代金の扱い方。

売れ残りの数え方。

鉱山内での声かけと、強引な売り方まで。

いつの間にか、いつもの、炎の鍋亭の「姉御モード」だ。

「じゃあ、明日から弁当は200食で行くわよ！いい？必ず全部売り切るのよ！」

説明を一通り終えると、母さんは腰に手を当ててビシッと指をさした。

「あんたたち、教えたとおりに、ちゃんとやるのよ！」

「へい！　姉さん、承知しました！」

4人が、声を揃えて返事をする。

〈あ、もう地元の先輩後輩みたいなノリだ。完全に手なづけてる〉

さっきまで事務所で縮こまっていたダリオさんも、どこか羨ましそうな顔でそれを見ている。

「じゃあ、ダリオさん。よろしくお願いします」

俺は改めて向き直る。

「追加が出たり、困ったことがあれば、配達担当に言ってください」

「こちらこそ、よろしくお願いします。

　弁当が来ることで、鉱夫たちの士気も上がるでしょうしね」

ダリオさんは、今度ははっきりした声で頭を下げた。

事務所を出て、外の空気を吸い込む。

ノール川から吹いてくる風が、冷たくて気持ちいい。

〈よし。これで鉱山の販売員も固まった〉

〈弁当は、計画どおり明日から1日1000食体制だ〉

エステル行きの準備と、新卒採用。

銅山と精錬所の構想。

そして、鉱山で働く人たちの昼飯事情。

全部が少しずつ、線でつながっていく感覚がある。

「さ、帰るわよ」

母さんが振り返る。

「うん」

俺は頷いて、レノの待つ馬車へと歩き出した。

こうして、鉱山販売員との顔合わせは、無事に終わったのだった。