月を斬る剣聖の神刃～剣は時代遅れと言われた剣聖、月を斬る夢を追い続ける～

第四章 支配解放組織『斬月』

月詠教・天照十二月『師走月』マサムネ①

　トウマは歩みを止め、大岩に座るマサムネを見た。

「お、来たか」

　マサムネは座っていた岩から飛び降り、首をコキコキ鳴らし、腕をグルグル回す。

　そして、交差するように地面に指していた二本の刀……一本は大太刀、もう一本は脇差を手に取る。

　大太刀を背負い、脇差を背腰に差し、両手を広げた。

「会いたかったぜトウマ。あの姉弟、無傷で殺したのか。ま、弱かったろ？」

「殺してないし、弱くなかった。あの弟の攻撃……正直、肝が冷えたぞ」

「あ、そう？」

　マサムネは「へぇ～」と腕組みし、首を左右に揺らす。

　つかみどころのない男だった。トウマは眉をピクリと動かし、マサムネの背腰にある脇差を見る。

　視線に気づいたのか、マサムネは言う。

「あ、気になるか？　お前の脇差……いやあ悪い！！　使いにくかったんで、オレ好みに調整しちまった」

「……マジかよ。あーもう、コンゴウザンの大事なモンなのに」

「悪い悪い。あ、この大太刀見ろよ。すげーだろ？　お前の脇差を『成分分析』だの『コピープリント』だの、ポリデュクス先輩が苦労して分析して、同じ高度、同じ素材で作った特注品だぜ。オレ好みに長さも変えてある。お前には感謝だな、トウマ」

「……ふーん」

　大太刀。

　トウマの持つ打刀、太刀よりも長い。そして、脇差。

（こいつも二刀流……しかも、刀）

　不思議な感覚だった。

　目の前にいるマサムネは、こうして目の前にいても、強いのか弱いのか(・・・・・・・・)わからない(・・・・)。トウマにとって初めての感覚だった。

　改めて、マサムネを見る。

　白いジャケット、白いズボンにブーツ、天照十二月の紋様が描かれたマントを羽織っており、背中に大太刀、背腰に脇差を差している。

　マサムネは言う。

「んじゃ、改めて。オレは天照十二月『師走月』のマサムネ。ま、新入りだ。よろしくな」

「おう。俺はトウマ・ハバキリ。月を斬る『斬神』だ」

　互いに名乗る。

　トウマは半身になり腰を落とし、マサムネは背負う大太刀の柄に手を添える。

「へへ、トウマ……ワクワクするな」

「おう！！　へへへ……いくぜ、マサムネ！！」

「きやがれ、トウマ！！」

　二人は、敵同士とは思えないほどワクワクし、激突した。

　◇◇◇◇◇◇

　全く同時に飛び出した。

　トウマは『瀞月』を抜き、マサムネは大太刀を抜く。

（──やっぱデケえ、んで長い）

　大太刀の輝きは、『瀞月』と全く同じだった。

　ガキィィィン！！　と、刃同士がぶつかり、火花が散る。

「っしゃぁ！！」

「──ッ」

　マサムネの猛攻。

　大太刀を振り回す。その速度は太刀を振るうのと変わらない。

　鋭さもあり、技もある。

　だが……トウマには遠く及ばない。

　トウマは刃を躱す。そして、マサムネの懐に入り、抜刀。

「──っとおおお！！」

「おっ」

　だが、マサムネがバックステップ。トウマの居合を躱した。

　トウマは止まらない。

「刀神絶技、雨の章──『虎牙雨(とらがあめ)』！！」

　振り下ろし、打ち上げをほぼ同時に繰り出す二連斬。マサムネはギョッとしつつも、大太刀で防御する。トウマはすぐに納刀。

「刀神絶技、雨の章──『五月雨』！！」

「ぬおおおおおっ！？」

　抜刀し、何度も斬りつける技。だが、マサムネは全て大太刀で受けた。

　そのまま斬撃の勢いに押され、地面を滑って後退する。

「おーおー、すっげえなあ……でも、いい感じだ」

「何が？」

「へへ、こっちの話……さあ、もっといこうぜ」

「いいけど、本気出せよ。じゃないと……すぐ終わっちまうぞ」

　トウマのギアが上がる。

　マサムネは、刀で倒したいと思っていた。

　剣士は剣で……それは、転生する前から変わらない。

　刀神絶技。雨の章、刹の章、空の章、舞の章……その四つを組み合わせ、マサムネを斬る。

「刀神絶技、空の章──『啄鴉(ついばみがらす)』！！」

　斬撃が降り注ぐ。

　マサムネは大太刀を掲げ、トウマの斬撃を防御していた。

　トウマは、違和感を感じていた。

（──こいつ、何なんだ？）

　攻撃が、ゆるいのだ。

　素人ではない。構えも堂に入っており、太刀筋も悪くない。

　だが、達人というわけではない。あまりにも『弱い』が……なぜか、『強い』と感じていた。

　トウマの斬撃を受け、細かい傷だらけのマサムネ。

「いてて……あーいってぇな。へへ」

「……お前、何なんだ？　やる気あんのか？」

「あん？　やる気はあるぜ？　だってオレ、お前とずっと戦いたかったし」

「……その割には、なんか弱いし、やる気も感じねぇぞ」

「やる気はあるぜ。あと、弱いのはまあ仕方ねぇ……今はな」

「マジで意味わからん」

「お？　はは、観客が来たぜ」

　マサムネは刀を肩で担ぐ。

　トウマが背後に視線を向けると、そこにいたのは。

「トウマ―！！」

「トウマさん！！」

「だいじょうぶー！？」

　アシェ、マール、カトライアの三人。

　その後ろには、セリアンとアスルルがリヒトを肩で担いでいた。

　どうやら、七曜月下との戦いに勝利し、ここまで来たようだ。

　アシェは、ずっと気配を殺して見ているビャクレンに聞く。

「状況は？」

「見ての通り。奴を倒せば、この国での戦いも終わる」

「了解。一つ情報、妙な鉄のマギアかな……月詠教のでっかい金属のマギア兵器は止まったわ。司祭たちも投降したり、逃げだしてる。人間側の戦いは、間違いなくこっちの勝利！！」

「そうか……」

　ビャクレンはあまり興味がないのか、トウマに視線を戻す。

　マールは、警戒しつつ言う。

「あの仮面の方が、天照十二月……」

「新入りだそうだ。私も知らない……が、不気味だ」

「不気味？」

　カトライアが聞き返すと、ビャクレンは頷く。

「なんというか……強いのか、弱いのか、判断できない」

「「「……はあ？」」」

「ええい、私にもわからんのだ。ともかく、邪魔だけはするな」

「あ、あの……」

　と、息も絶え絶えのリヒトが言う。

「トウマくん、回復は……必要？」

「いらね。ありがとな、リヒト」

「うん……」

「リヒト、無理は……」

「ありがと、セリアン」

　セリアンは、本気でリヒトを心配していた。

　そして、マサムネは言う。

「わーお、美少女ばっかじゃん！！　なになにトウマ、まさかお前……ヤるのか！？　そこの三人と！？」

「おう、そのつもりだ。まだ予定立ってないけどな」

「いいねいいねぇ、羨ましいぜ！！　三人とも超美少女じゃん！！」

「だろ？　なんだお前、話わかるじゃん」

「おいこら！！　変な話で盛り上がんな！！　そんな予定ないし！！」

「ま、まあ……わ、わたくしも？」

「……うー、男って」

　アシェが怒り、マールは頬を染め、カトライアは眉をピクピクさせた。

　マサムネは笑いだし、大太刀を構える。

「あっはっは。さて、ひとしきり笑ったし……トウマ、そろそろオレも反撃するぜ」

「おう、いいぜ」

「じゃあ──行くぜ」

　ドン！！　と、マサムネは走り出す。

　トウマも同じように走り出す。

（さあ、どんな技を──）

　トウマは、マサムネの剣を見極める。

　どんな技が来るのか、受け流し、受けとめ、弾き飛ばそうとする。

　そして、仮面で表情の見えないマサムネは。

　◇◇◇◇◇◇

「『刀神絶技(・・・・)』」

　◇◇◇◇◇◇

　大太刀による、連続斬り。

　トウマは目を見開いた。一瞬だけ反応が遅れた。

　そして、一撃……トウマの右頬が切れ、肩から血が噴き出した。

「…………おい、今の」

「おいおい、なーに驚いてんだ？　お前の技だろ？　まあ……オレの技でもあるけど」

　刀神絶技。

　トウマの技を、大太刀でマサムネが繰り出した。

　すぐにトウマも理解する。

「俺の技、摸倣したのか」

「まあ、そんなもんだ。それ以上の理由もあるけどな」

　コピー……それが、マサムネの能力。

　トウマはゾクリとした。

（……もし、こいつが俺の技を全てコピーして……俺に匹敵するくらい強くなれば）

　ゾクゾク、ワクワク、ドキドキと、トウマは震えた。

　マサムネとの斬り合いが、さらに楽しくなる予感がしたのだ。

　トウマはぶるっと震え、笑みを浮かべた。

「いい顔してんなぁ。へへへ……じゃあ、やるか」

「おう」

　トウマ、マサムネが互いに真正面から激突する。

「「刀神絶技、刹の章──『鬼汪(きおう)』！！」」

　全く同じ技が同時に放たれる。

　だが、大太刀のぶん、威力がマサムネの方が上。

　トウマの技は弾かれ、トウマはマサムネが座っていた岩に激突する。

「いっだぁぁ……へへへ、へへ、へへ……く、ははははははは！！」

「笑いたくなる気持ち、わかるぜぇ？　なあ、トウマぁぁ！！」

「ああ！！　いくぜ、マサムネぇぇぇぇ！！」

　戦いは、まだ始まったばかり。