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月詠教・天照十二月『神無月』ポリデュクスと『霜月』カストル③

　ポリデュクスは、今目の前にある『刀』を見て、冷たい汗を流していた。

「どうっすか？」

「…………」

　持って来たのはマサムネ。

　朝の散歩から戻ったと思えば、短い『刀』を手に持ち、それをポリデュクスに分析するように依頼。

　いろいろと準備があり忙しかったが、その『刀』の輝きが気になり、ポリデュクスが作った『分析機』にかけて刀を分析……そして、その構造に汗が流れる。

　言葉が出ない。ポリデュクスは、初めて絶句していた。

「それ、さっき散歩中に会った『斬神』から奪った刀っす」

「はああああああ！？」

　いきなりの情報に、ポリデュクスは唖然とする。

　マサムネは刀を指差して言う。

「ポリデュクス先輩。その刀、もうちょい使いやすく加工できないっすか？　あと、もう一本欲しいっす」

「はああああああ！？　なに、この私に、これを複製加工しろっての！？　序列十二位の新人がなーに偉そうなことほざいてんのよ！！」

　キレるポリデュクス。するとマサムネは肩を落とす。

「そっかぁ……月詠教で一番の頭脳、そして兵器開発の腕前を持つポリデュクス先輩でも無理かあ」

「あ？」

　ポリデュクスがピクリと眉を動かす。

　マサムネは続ける。

「いやいや。頭脳明晰、手先器用、そして美人で巨乳の才女ポリデュクス様なら、片手間でチョチョイと加工、複製できると思ってたんですけど、無理だったとは……」

「あんた馬鹿？　バッカ？　ふふん、この超天才であるポリデュクス様が、できないわけないでしょ？　まあ、成分分析して、コピープリンターにデータ入れて出力すればすぐできるわ。ふふふん」

「さっすが天才！！　あ、いろいろ加工でお願いしたいことあるんですけど」

「何よ」

「えーとですね……」

　マサムネは注文をする。途中、何度かポリデュクスをおだてると、調子に乗ったポリデュクスは「まっかせなさい！！」と胸を張って行ってしまった。

　すると、ポリデュクスと入れ替わりに、カストルが入って来る。

「……姉さん、嫌に上機嫌だったけど、おだててなんかお願いした？」

「いやあ、まあ」

「やっぱりね。ま、いいんじゃない？」

「あはは。いやぁ、すなまいっすね」

「いいよ。ああ……じゃあ、一個お願いしていい？」

「なんでしょう？」

　カストルは、白と黄金と銀色の装飾が施された、大きいベルトのバックルのようなものを手に持ち、マサムネに言う。

「キミ、かなり強いよね。手合わせしない？」

「いやいやいや、今はちょっと」

「そっか」

　カストルはあっさり諦めた。そして、マサムネの仮面を見て言う。

「じゃあ……素顔、見せてくれる？」

「それもちょっと……ははは。すんません」

「ざんねん。まあいいや。じゃあ」

　カストルは、欠伸をして部屋を出て行こうとして……マサムネに言う。

「ああ、姉さんは巨乳じゃないよ。あれ、盛ってるから」

「え」

　そう言って、カストルは出て行った。

「……聞いてたんかい。やーれやれ」

　マサムネは、ポケットから銀色のケースを出し、小さな錠剤を一つ取り、仮面の口元をスライドさせて口に入れて飲み込んだ。

「さーて……戦いまであと三日か四日。トウマ、待ってろよ」

　◇◇◇◇◇◇

　フラジャイルは一人、ドームから離れた小さな木の下で、煙草を吸っていた。

　紙巻ではない、煙管を使った高級な煙草だ。

　煙管を吸い、やや甘い煙を吐き出す。

「あ～……うっまい」

　煙草。

　月にはない、地上の趣向品だ。

　体内に毒を取り入れ快感を得るなんて、月ではあり得ない。

　だがフラジャイルは、毒と知りつつも吸っていた……自分が中毒に侵されているとは理解しているが、吸い始めて数百年、これといった健康被害はない。

「はぁ……どうなるかねぇ」

　フラジャイルの役目は斥候であり、情報収集だ。

　人間側は、七曜月下をハイペースで討伐しているせいか、どの国も『七曜月下を討伐し、支配地域を取り返す！！』と、気合いが入っている。

　全ては、斬神トウマが現れてから。

「月も、天照十二月を投入してるけど……」

　まず、序列四位のビャクレンが敗北した。

　そして、序列八位のオオタケマルも負けた。

　序列六位だが、フラジャイルはトウマに敵わないと思っている。

　そして今回、序列十二位、十一位、十位の三人が投入されている。

　新人は不明だが、十一位、十位の姉弟は、力を合わせれば『暦三星』に匹敵すると言われている。

「…………あぁぁ」

　フラジャイルは頭を掻きむしった。

　浮かばないのだ。

　どうしても、トウマに勝つという未来の光景が。

　フラジャイルは考えてしまっている。

　トウマが、ポリデュクスとカストルを殺し、刃を自分に向けている光景を。

「悩み事、ですか？」

「ッ！？」

　いきなり、声がした。

　振り返るとそこにいたのは、黒衣の青年だった。

　黒いロングコート、背中の中ほどまで伸びた藍色の髪を結び、どこかうつろな目をしている。

　口元は黒いマフラーで隠され、コートにはシルバーの装飾品が煌めいていた。

　青年は、右手に鎖を巻き、鎖には十字架が繋がれていた。

　その十字架を、フラジャイルに見せつける。

「お久しぶりです、フラジャイルさん」

「……な、なんでお前さんが、地上に……！？」

「もちろん、仕事ですよ」

　青年は、儚げな、そして柔らかく微笑んだ。

　フラジャイルは警戒して言う。

「メジエド……『断罪者』最強のお前の仕事と言うことは……」

「さぁ、どうでしょうね」

　月詠教という組織。全ては『月神イシュテルテ』のために存在する。

　その中でも、『月光の三聖女』は月神の眷属。『天照十二月』は三聖女直属であり月の防衛。そして……『断罪者』は、月神の脅威となる存在を狩る者だ。

　月光の三聖女の下には天照十二月がいるが、断罪者の立場は月光の三聖女と同じ。命令権を持つのは月神だけ。

　三聖女が命じたところで、断罪者は動かない。

　ましてや、『断罪者』最強の執行人、『四死舞刃(ラ・ムエルテ)』の一人、『墓守』のメジエドが、こんなところにいるわけがない。

「……お前さんが来たってことは、あたしらに協力するってことかい？」

「それもどうでしょうね……」

「そういや、斬神にけっこうな数の執行人を殺されたそうじゃない。ヤるには十分だろ？」

「……フラジャイルさん。どうしても、私を戦わせたいようですね」

　メジエドはクスクス笑い、懐から黒い本を取り出し、ページをめくる。

「申し訳ございませんが、私は別件がありますので。ああ……あなた方の邪魔をするつもりはございませんよ」

「……相変わらずクールだねぇ」

「よく言われますよ。ネフティスやネルガルは『胡散臭い笑い』と言いますけどね。ラウェルナなんて『死んでくれたらいいのに』と冗談も言いますよ」

「ははは……」

　メジエドは、黒い本のページをめくり、ぱたんと閉じる。

「フラジャイルさんに声をかけたのは、なんだかお疲れのようだったからですよ。さて……そろそろ行きます。あなた方の仕事が、うまくいきますように」

　メジエドは軽く一礼して去っていった。

「……馬鹿言いやがって」

　このタイミングで声をかけるなんて、絶対に今回の戦いと関係があるはず。

　フラジャイルは、ほんの少しだけ光が差したような気がした。

「さて、この戦い……どうなるかわからなくなってきたねぇ」