月を斬る剣聖の神刃～剣は時代遅れと言われた剣聖、月を斬る夢を追い続ける～

第三章 セブンスマギア魔導学園

始まる戦い

　地の国ヴァリアント、そして七曜月下『夜行』のシャードゥとの戦いが始まる前日。

　全ての準備を終え、トウマたちは支配領地の国境にある砦にいた。

　最終確認を終え、明日に備えて休む前。アシェはヴラドを呼び出した。

　そして、アシェは、ヴラドに新しいマギアを放り渡す。

「はい、できたわよ」

「うお、投げんじゃねえよ」

　ヴラドが受け取ったのは、両腕に装備するガントレットだ。

　漆黒で、やけにゴツイ。それに鋭利な突起がいくつもあり、見ただけでわかった。

「……すげえな。もう『デルピュネー』の原型がねぇぞ」

「理論や構造が理解できたし、三日前にグロッタ様から大量の資材も提供してもらったからね。改良やめて、新造したのよ。アタシのアイデアがふんだんに詰まった新しいマギアよ。名前、アタシが考えたのあるけど、どうする？」

「……どんな名前だ？」

「両腕、二頭を持つ蛇にちなんで……『アンフィスバエナ』」

「…………」

「な、何よ。いい名前でしょ」

　ヴラドは笑いだし、アシェに向けて頭を下げた。

「最高だ。アシェ……感謝するぜ」

「はいはい。あ、前にも言ったけど、お金もらうからね。戦い終わったら請求するから」

「ああ、いくらでもいいぜ」

「それと、理論や構造に不備はないと断言できるけど、ぶっつけ本番なのに変わりないから、その辺は許してよね。じゃあ……使い方、説明する」

　こうして、アシェとヴラドは、遅くまでマギアについての話をするのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　ハスター、マール、カトライアの三人は、砦にある食堂で話をしていた。

「ふう……いよいよ、明日」

「カトライア、緊張していますの？」

「あ、当たり前でしょう……まさか、七曜月下が宣戦布告してくるなんて、考えもしなかったから」

「ハハ、その気持ち、オレらはよーくわかるぜ。なあ、マール」

「ええ……正直、同じ気持ちですわ」

　ハスター、マールも、まさか十代で、月詠教と戦うことになるなんて考えもしていなかった。

　トウマの無茶ぶりから戦いに巻き込まれるパターンもあり、結果的に月詠教との戦いになり勝利し、七曜月下が二人も墜ちたのだ。　

　そして今は、地の国ヴァリアントの七曜月下が、戦いを挑んできた。

「……マール、ハスター、明日、本当に私たち七人で、『七曜月下』に挑むの？」

「「……」」

　正直なところ、カトライアは、七人で七曜月下に挑むとは考えていなかった。

　地の国ヴァリアントと、そこを支配する月詠教との戦争なのだ。

　戦うのは、ヴァリアントの貴族たち。そして守護貴族であるランドグリーズ家だ。

　カトライアはランドグリーズ家だが、まだまだ未熟で前線で戦うなんてあり得ないと思っている。

　アシェたちと違うのは、カトライアは一人っ子ということだ。

「正直なところ、司祭や司教とは戦えると思います。でも……七曜月下に挑むなんて、あり得ない。トウマさんがどこまで本気かわかりませんけど……」

「絶対に本気ですわよ」

「ああ。あいつが冗談言ったことなんてない。間違いなく、オレらは七曜月下に挑むぜ」

　ハスター、マールはどこか諦めたような顔をしていた……が、そこに絶望はない。

　マールは言う。

「カトライア。確かに、自身がないのはわかりますけど……わたくしは、皆さんと一緒なら勝てると思いますわ」

「オレもだ。オレ、アシェ、マールの三人で戦った時も、不思議と負ける気はなかったしな」

「……そう、なのですか？」

　二人に言われ、カトライアは少しだけ元気を取り戻したようだった。

　◇◇◇◇◇◇

　リヒトは一人、部屋にいた。

　ベッドに座り、杖型マギア『ティターニア』を手にし、ブツブツ言う。

「できる。ボクならできる……」

　緊張していた。

　明日、リヒトは戦場に出る。

　後方支援ではない、本物の戦場へ出て、戦うのだ。

　癒すだけしかできない。でも、トウマは『それも戦いだ』と言ってくれた。

　だったら、やるしかない。

「よし……寝よう」

　ベッドに横になる……が、眠気が全く来ない。

「……ううう」

　リヒトは、緊張しっぱなしのまま、ベッドに横になっていた。

　◇◇◇◇◇◇

　トウマは一人、砦の最上部に登り、支配領地を眺めていた。

「岩、岩、岩……岩ばっかりだな」

　岩石地帯。

　支配領地には、多くの鉱山が眠っている。七曜月下とその配下は、地の国ヴァリアントの採掘者を捕虜にして、無理やり採掘をさせていた。

　だが、戦争を仕掛けてくると同時に解放された。グロッタの読みでは「地の国ヴァリアントの全てを支配するつもりだから、捕虜はもう必要ない。むしろ戦いの邪魔だから解放した」という。

　殺すのではなく解放。これから全てを支配するのに、働き手をわざわざ始末する必要はない。むしろ、支配領地の開拓をしていた作業員たちを殺すと、今後に影響を及ぼす……とのことだ。

　トウマは、欠伸をして石畳の上に寝そべる……すると。

「……」

「ん？　お前、シロガネか」

　シロガネが、寝転んだトウマの傍に立っていた。

　スカートなので、寝転んだトウマの位置では下着が丸見えだが、シロガネは気にしていない。

　トウマは立ち上がる。

「なんか用か？」

「……ハバキリ、というのは本名か？」

「なんだいきなり。そりゃそうだろ」

「……二千年前の人間、というのは真実か？」

「ああ。嘘つく理由なんてないだろ」

「では、キンジという名前に覚えはあるか？」

「キンジ？」

　キンジ。その名前を聞いた瞬間、トウマの胸に懐かしい何かが込み上げてきた。

　そして、ハッとする。

「キンジ・ハバキリ……」

「そうだ。『斬神』に関わる名前……その意味は、理解できるか？」

「……あー、懐かしいな。兄貴の名前だ」

　キンジ・ハバキリ。

　トウマの兄弟。ただの農民であり、平凡な青年だった……と、トウマは覚えている。

「キンジは、私の祖先だ」

「……そうなのか」

「ああ。お前を見た時から、不思議な懐かしさを感じていた」

「兄貴の、子孫か」

　トウマは、何とも言えない気持ちだった。

　もう、両親や兄弟の顔も思い出せない。トウマの人生は家を出てからが本番であり、それより前の記憶はもう風化しかけている。

　だが、思い出した。

「兄貴が一人、姉貴が一人、妹が一人……そして、両親。これが俺の家族だ」

「ああ、その通りだ」

「二千年前だぞ。さすがに、途絶えたと思ったけどな」

「……キンジは、我が祖先は、お前が『斬神』であることを知っていた。遥か昔、お前は世界各地で月詠教を斬って生きてきたのだろう？　その噂は、お前の兄弟たちにも届いていた。そして、お前が戦いに明け暮れ、戦いの中で死ぬだろうと兄弟たちは考えた……だから、お前と言う存在の血筋を残した。その血はやがて、一つの国として残っている」

「……国？」

　トウマが首を傾げると、シロガネは跪いた。

「雷の国イスズ。現王族は、ハバキリの血族……『斬神』トウマ・ハバキリ。あなたを、雷の国にお迎えしたい」

「え」

　驚くトウマ。そして言う。

「いや待った。七国はセイレンスがそれぞれ統治者を決めたはずだけど、俺の家族なんていなかったはずだぞ」

「二千年の月日が流れ、変わったのでしょう……ですが現在、間違いなくハバキリが治めています」

「そ、そうなのか……うーん、兄貴や姉貴、妹がねえ。俺、斬りまくってただけで、家族のことなんてすっかり忘れてたのに」

　トウマは苦笑し、シロガネの肩をポンと叩いて立ち上がらせた。

「とりあえず、その話はあとで。明日はでっかい戦いあるし、しっかり休んでおけ」

「……わかりました」

「じゃ、俺はここで寝るよ。おやすみー」

　シロガネが一礼し、トウマだけとなる。

　石畳に寝転がり、満点の星空を見上げ……ほんの少しだけ微笑んだ。

「家族か……墓参りとか、できたらいいなあ」