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七曜月下『夜行』のシャードゥ

　地の国ヴァリアント、支配領域の最奥にある巨大な『洞窟』の中に、鉱石を積み重ねた玉座に座る男がいた。

　男は、浅黒い肌に短髪を逆立て、身体付きはオークのような巨体でありながら、オーガのように引き締まった非常に鍛え抜かれた身体をしていた。

　男の手には、漆黒のダマスカス鉱石が二つ、弄ばれている。

「……フン。つまらんな、ガルドスよ」

「はっ、我が主」

　男の名は、七曜月下『夜行』のシャードゥ。

　地の国ヴァリアントを半支配する七曜月下である。そして、部下にして『枢機卿』のガルドスは、玉座の隣で深々とお辞儀した。

　シャードゥは言う。

「水の国、そして火の国が落ちた……この状況で何故、月の本国は何もしないのだ？　クソ……人間の国なぞ、さっさと滅ぼせばいいと、もう百年以上言っているのだがな」

　ダマスカス鉱石をギリギリと握り潰すと、砂のようにサラサラと粒子になって床に落ちた。

　シャードゥは、いろいろと限界に達していた。

「イライラする。さっさと地の国を征服したいのだが、本国がそれを許さん。月光の三聖女は、何を考えている……」

「主、それ以上は」

「フン。『執行者』が来るか？　それもいい……退屈を紛らわせることができるのなら、なんでもな」

　シャードゥはギリギリと拳を握り、丸太以上に太い二の腕を見せつける。

　そんな時だった。

　コツン、コツン……と、静かな足音が聞こえて来た。

「……ん？　なんだ、貴様」

　妙な『何か』だった。

　まず……その存在は、大きな『傘』を差していた。

　傘のせいで顔が見えないが、月の民が着る『着物』に、『羽織』を纏っているのがわかった。

　髪の毛も長いのか、背中の中ほどまで伸び、着物の胸元を見るとアバラが浮いていた。そして、男と言うことがわかった。

　足音の正体は、男が『下駄』を履いているから音が響いていたのだろう。

　シャードゥとガルドスは、男の衣類や傘に気を取られてはいない。

　なぜか、男の真上にだけ、『雨』が降っていた。

「……なんだ、コイツは。おいガルドス、こんなやつ、ここにいたか？」

「いえ。見たことがありませんが……」

　シャードゥとガルドスもわからない。

　男の真上にだけ小さな雲があり、そこから雨が降っている。地面に落ちた雨が一瞬で蒸発して気化し、再び雲へと戻っている。

　男は、自分にだけ振る雨に傘を差しながら、ゆっくりと歩き……止まった。

「ああ、どうもどうも……ははは」

　傘を上げると、顔色の悪い、痩せた男の顔が見えた。

　特徴のない、整ったわけでも、不細工なわけでもない、普通の男だった。

　シャードゥ、ガルドスは怪訝な顔をする。

　男は、困ったように微笑みながら、頭をボリボリ掻いて言った。

「いやー……今の子は、アタシのことなんかわかんないか。本国でも影が薄いって言われてるしねえ」

「何者だ貴様……名を名乗れ」

　シャードゥは玉座から立ち上がり、男に敵意を向ける。

　男は、ペコペコ頭を下げて言った。

「ははは。アタシは『天照十二月《アマテラスじゅうにつき》』の一人、『水無月』のフラジャイル……ああ、この名前あんま好きじゃないんで、『雨男』と呼んでくれや」

「「──ッ！」」

　シャードゥ、ガルドスは真っ青になり、冷や汗をダラダラ流しながら全力で跪いた。

　天照十二月。月神イシュテルテ、月光の三聖女を除けば最強の十二人。

　月の本国を守る最強の戦闘集団。当然、七曜月下のシャードゥなど相手にならない存在である。

　『雨男』ことフラジャイルは手をプラプラさせる。

「ああ、いい、いい。そういうのいいって。ささ、顔を上げて」

　フラジャイルは苦笑する。

「いやあ、いきなり来て悪かったね。こっちにもいろいろ事情があってさ」

「じ、事情……？」

　シャードゥは、借りて来た猫のように小さくなった。

　『膨張』……筋肉を膨らませ、巨大化することができる能力で大きく見えていたようだ。

　フラジャイルは言う。

「ビャクレンちゃん……『卯月』が負けて、しかも負けた相手に弟子入りしたって報告あってね。しかもその相手が『斬神』……とうに死んだはずの人間だっていうから驚きなのよ」

　こうして喋っている間にも、雨が降っている。

　フラジャイルは、傘をクルクル回して言う。

「序列はアタシが下だけど、相性で言えばアタシのがビャクレンちゃんより強いからさ、呼び戻しに来たってワケ。火の国にいるって聞いたけど、月から地上に降りるには支配領地じゃないとダメだからねえ。だから、近いここに来たってワケ」

「な、なるほど……」

「それにしても、七曜月下が二人も負けちゃうなんてねえ。人間のマギアも馬鹿にできないや」

「「…………」」

　フラジャイルは、少し考えて言う。

「うーん、アタシは『ビャクレンちゃんを連れ戻せ』って指令を『睦月』から受けただけで、他は何にも言われてないのよねぇ。見たところ、キミさ……随分と鬱憤溜まってそうだねぇ。よかったら、少しくらいやり返そうか？」

「……え？」

「二つの国が解放されちゃったんだ。一つくらい、完全に支配してもいいんじゃないかい？」

「そ、それは、つまり」

　フラジャイルは、ニッコリ頷いて言う。

「うん、地の国ヴァリアント、支配しちゃおっか」

「「……！！」」

「まあ、ひとつくらい問題ないでしょ。ビャクレンちゃんのところ行く前に、手を貸してあげるよ。あはは……アタシも、久しぶりの地上で、少しは遊びたいのかもねえ」

　シャードゥは、歓喜に震えそうになる身体を押さえて言う。

「ありがとうございます！！　フラジャイル様！！」

　シャードゥの退屈は、一気に解消されようとしていた。