月を斬る剣聖の神刃～剣は時代遅れと言われた剣聖、月を斬る夢を追い続ける～

第三章 セブンスマギア魔導学園

臨時教員

　トウマは、ルドルフに呼び出され学園長室にいた。

　一緒にいるのはビャクレン。当然、ビャクレンが月詠教だの、天照十二月だのは言わない。

　ルドルフはトウマとビャクレンにお茶を出し、教員について説明する。

「まず……きみにお願いしたいのは、生徒たちに対する戦闘技術だ」

「それはいいけど、俺って斬ることしかできないぞ」

「ああ。きみの望むまま、『戦う姿勢』を鍛えてやってほしい。今の子供たちは、教科書通りの戦術しか知らず、大きな戦いに身を投じることがない……きっと将来も変わらない。小競り合いのような戦いだけで満足し、牙を丸くしてしまう」

　ルドルフは続ける。

「だが……この短期間で、七曜月下が二つも墜ちた。七国のうち二国が、月詠教から解放されたことになる……これはチャンスだ」

「つまり、七曜月下と戦えるくらいに、生徒を鍛えろって？」

「そこまでは無理だ。せめて、司祭、司教……大司教と真正面から戦うだけの力があれば。そうすれば、恐らく数年……もっと早いかもしれん。将来、地上から月詠教を一掃できるやもしれん」

「甘いな」

　と、ビャクレンが止める。

　足を組み、ルドルフに向かって言う。

「その気になれば、月詠教は地上侵攻などいつでもできる。七曜月下はあくまで『地上侵攻部隊』に過ぎない。もし、精鋭である『天照十二月』や、『月光の三聖女』が本腰を入れて侵攻すれば、地上などすぐに征服できる」

「……キミは？」

「師匠の弟子だ。とにかく、師匠に免じて教えてやる。七曜月下など、その気になれば補充可能な人材に過ぎない。『竜化』の祝福を受けた月詠教は、月にはまだまだいるからな」

　ビャクレンが言うと、ルドルフはポカンとした。

　トウマはビャクレンの口を塞いで言う。

「まあまあ、とにかく……俺のやり方で鍛えればいいんだろ？」

「あ、ああ。そうだな……まずは、一学年だけ鍛えてくれ。先入観のない子供たちなら、キミの教えを素直に受けるだろうしね」

「わかった。じゃあ、俺なりにやってみるよ」

「ありがとう、トウマくん」

　こうして、トウマは一学年の臨時教員として採用された。

　◇◇◇◇◇◇

　アシェの研究棟に戻ると、さっそくアシェに質問された。

「アンタ、本当に教員やるの？」

「まあ面白そうだしな。とりあえず、使えそうなヤツは俺が鍛えるよ。ビャクレン、お前は残りを頼んでいいか？」

「残り、とは？」

「まず、一学年を振るいにかける。見込みありそうなのは俺が直接指導して、残りはお前に任せる」

「私に？　しかし、指導などしたことが……あ、そういえば昔、剣を教えてくれた師に教わったやり方が」

「それでいいよ。一応、どんな内容か教えてくれ」

「わかりました」

「……ねえトウマ、振るいって」

「それはお楽しみに。ちなみにアシェ、お前のことは贔屓しないからな」

「わ、わかってるわよ……うー、不安しかないわ」

　アシェはうなだれる……すると、ティーカートを押したルーシェが入って来た。

「ささ、晩ごはんだよ～」

「おお、待ってたぜ」

「師匠、食事のあとは入浴ですね。お背中、お流しします」

「おう、頼むぜ」

「ダメダメ！！　ってかビャクレン、そういうのダメって言ったじゃん！！」

「あはは。まあいいじゃんアシェ。なんか面白そうじゃん？」

「ルーシェまで変なこと言うな！！　ダメなのはダメ！！

　楽しい時間は過ぎていく。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。

　トウマは、ビャクレンと二人で学園へ。

　授業はいつからできるかと相談されたが、『明日からでも』と言って今日からの授業になったのだ。

　ルドルフに授業の内容を説明し、その内容に驚かされた。

「……任せると言ったのは私だ。内容に口出しはしないよ」

「おう」

「ではさっそく、一学年を招集する。あとは任せるよ」

「任せとけって。さーて、鍛えてやりますかね」

　トウマ、ビャクレンは学園長室を出て行った。

　二人は並んで歩き言う。

「いやー、楽しみだな」

「……」

「ん、どうした？」

「いえ。私は師匠に教えを乞うと決めてから、人間も月詠教も月の民も同列と見ることに決めましたが……人間を鍛えることは、同胞を傷付ける手助けをする、ということなのでしょうか」

「まあ、そうだろうな。でも、気にしなくていいだろ。俺だって、月詠教と戦って見逃したこともあるし、怪我したヤツに手を出さないこともあったしな」

「……そう、なのですか？」

「ああ。人間だって、月詠教と敵対しているけど、逃げ惑う奴を後ろから襲ったりはしないと思うぞ」

「なるほど……わかりました」

「ああ。一応言っておく……お前が月に帰って、命令でまた地上に来て俺と敵対するようなら、当然容赦しない」

「……」

「でも……殺しはしないし、できないな。それくらい、お前のこと気に入ってる。現に、お前は強くなってるしな」

「……師匠」

「アシェがやかましいから我慢してるけど、女としても魅力的だしな」

「……はい」

　ビャクレンは、嬉しそうに微笑むのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　訓練場にて。

　一学年百二十名が集まっていた。

　それぞれ専用マギア、一般支給マギアをカスタムしたものなどを手にしており、制服ではなく学園支給の戦闘服を着ている。

　そこに現れたのが、二本差しのトウマ、そしてルーシェが用意した地の民の戦闘用ドレスを着たビャクレンだった。

　トウマはニコニコしながら言う。

「えー、初めまして！！　俺はトウマ・ハバキリ。今日からお前ら一年生の戦闘訓練をすることになった。こっちは助手のビャクレンだ。これからよろしくな！！」

「ビャクレンだ。死ぬつもりで励め」

　シーンと静まり返る。

　アシェはため息を吐き、マールはクスっと微笑み、ハスターは驚き、ヴラドは首を傾げた。

　トウマは周りを見て言う。

「とりあえず、数が多いんで、見込みあるやつは俺が直接鍛える。ってわけで……」

「平民が指導かよ」「誰、あれ」「ハバキリなんて貴族いないぜ？」

　ドヨドヨと、周りがトウマを疑問視しはじめる。

　すると、調子に乗った生徒が言う。

「平民なんてお呼びじゃねえんだよ！！　帰れ帰れ！！」

「そうだ！！　帰れ！！」

　怒号、野次が飛んだ。

　トウマは別に気にしないが……ビャクレンは違った。

　小太刀を一瞬で抜き、振るう。

　それだけで、生徒の背後にあった観客席が爆発するように砕け散った。

　シンとする生徒たちに、ビャクレンは殺気を向ける。

「黙れ、口先だけのクズ共が。師匠の教えを受ける分際で、腐ったような言葉を吐き出すな」

　ビキビキと、殺気だけでビャクレンの立つ地面に亀裂が入った。

　今でこそ、トウマの弟子であるが……ビャクレンは七曜月下など相手にならないほどの強者。月詠教の最高戦力『天照十二月』の一人、『卯月』のビャクレンである。

　その殺気に充てられ、生徒たちが震えだす……が。

「こら、やめろっつの」

「あうっ」

　ぽこん、と……トウマがビャクレンを叩いた。

　殺気が消え、ビャクレンは頭を抑える。

「悪いな。納得できないなら、ルドルフに言ってくれ。さて……じゃあ、全員そのまま動くな」

　トウマに言われ、全員が硬直して立ったままになった。

　トウマは、生徒たちをジロジロ見ながら歩く。

「……お前、あっち。お前も、そっちの子も」

　トウマは、見込みのありそうな生徒の背中を叩いて前へ移動させる。

「アシェも前な」

「……アンタ、どうやって選抜してんのよ」

「強いやつってのは、見りゃ大体わかるんだよ。まあ、長年培った観察眼ってやつだ」

　マール、ハスター、ヴラドも前へ。

　前に出たのは七名ほど。トウマは選抜を終えた。

「七人か。まあ、こんなもんかな」

「師匠、残りは私が」

「おう。念のため言っておくけど、殺すなよ？」

「はい、努力します」

　努力かよ……と、残った生徒たちは思った。

　ビャクレンは言う。

「これより、貴様らを地獄に叩き落とす。だが、私の訓練を受けた者は、ゴミムシからウジ虫へ変わる。そして訓練を受け続ければ、ウジ虫がクズへ、そして雑魚に変わり、最終的には兵士へと変わるだろう。いいか……逃げ出すことは許さない。諦めることも許さない。どうしても無理なら言え……殺しはしないが、腕を一本切断する」

　ビャクレンは小太刀を振ると、地面が割れた。

　腕を切断する……誰もが「本気だ」と理解した。

「中途半端な雑魚はいらん。強者か、ゴミムシかのどちらかだ。理解したなら返事をしろ！！」

「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」」」

「返事をしろと言っている！！」

　ドン！！　と、魔力が波動となって放たれ、百十名の生徒に叩きつけられた。

　生徒たちは叫ぶ。

「「「「「「「「「「は、はい！！」」」」」」」」

「声が小さい！！」

「「「「「「「「「「はい！！」」」」」」」」」」

「よし！！」

　トウマは、ビャクレンを見て笑った。

「あっはっは。なんかすげえな……さて、俺らもやるか」

　トウマは、自分の前に集まった七名を眺め、ワクワクするのだった。