月を斬る剣聖の神刃～剣は時代遅れと言われた剣聖、月を斬る夢を追い続ける～

第三章 セブンスマギア魔導学園

新学期

　新学期当日。

　アシェは、制服に着替えてトウマたちがいる一階へ。

　のんびり食事をしているトウマ、ビャクレンは、アシェの姿を見て驚いた。

「おお、いつもと違う服じゃん。なんか可愛いな」

「……あ、ありがと」

　可愛い。

　ドストレートな言い方に、アシェも照れてしまう。

　アシェの制服は、貴族らしさ、優雅さを感じさせながら機能的なデザインだった。

　白を基調としたブレザータイプで、男子はズボン、女子はスカートと分けられている。

　ブレザーと一緒にケープを羽織るようになっており、ケープにはマギア加工もされている。ケープを止めるブローチに魔力を流すことで、簡易的な防具にもなるそうだ。

　そして、胸元には七色の小さな円が重なるような紋章が刻まれている。七国、セブンスマギア魔導学園を象徴する紋章だった。

　アシェは椅子に座り、ルーシェが用意したトーストを齧る。

「はぁぁ、正直に言う……めんどくさいわ」

「そうなのか？　学校とか、俺は行かなかったけど」

「私も、ムーンベースで習ったのは地上の言葉や文化くらいですね。学校じゃなく、脳に直接書き込みました」

「え、なんだそれ……ちょっと怖いな」

　ちょっと引くトウマ。ビャクレンは「月では当たり前ですよ？」と首を傾げる。

　アシェは興味があるのかないのか、ため息を吐いて言う。

「はぁ～……マギナイツ見習いとして認められたし、あとはイグニアス公爵家の部隊で戦えればいいんだけど……学校は卒業しろって言われちゃったのよね」

「学校は勉強するところだろ？　勉強しろよ勉強」

　トウマが言うと、ルーシェがトウマのカップに紅茶を注いで言う。

「アシェは、学園で学ぶ四年間の履修科目、一年で全部終わっちゃったのよ。しかも模擬試験は全教科満点で、テスト問題のミスを指摘するくらい完璧なの」

「ま、マジで」

「大した事ないわよ。でも、やっと自分に合ったマギアを作って、戦いのコツもわかってきたから、座学なんて無視して訓練したいわ……」

　アシェは再び大きなため息を吐いた。

　ビャクレンはアシェに聞く。

「その学園というのは、学び舎……ですか」

「そうよ。アタシのいるクラスは一年生で三十五人のクラス。一学期終わって、教から二学期。全部で四学期終わったら二年生へ進級、また四学期やって、三年生、そして四年生やって卒業……って流れ。あああ、まだまだあるわ……」

　アシェはテーブルに突っ伏し、ビャクレンは「なるほど……」と頷いた。

　トウマは言う。

「なあなあ、見学とかできないか？」

「……無理よ。セブンスマギア魔導学園は、マジで貴族しかいない学園なのよ。上下関係も気持ち悪いくらいしっかりしてるし……見学なんてするわけないわ」

「そうか。微妙に興味あるんだよな……なあなあ、お前のイグニアス公爵家のコネで見学させてくれよ。面白そうなモンは見たいんだよ」

「あのねー……」

　すると、ルーシェがポンと手を叩いた。

「そーだ。ねえアシェ、あたしの代わりに、トウマを従者として連れてったら？」

「はあ？」

「お、なんだそれ？」

「ふふん、説明するね」

　従者とは。

　基本的に、セブンスマギア魔導学園が学生寮がある。寮に入らないのは火の国ムスタング出身者だけで、それ以外の他国から来る生徒は皆、寮に入るのが基本的だ。

　そして、学生は一人につき二名だけ、従者を連れてくることが許可される。

「ちなみに、七大公爵家は三名まで。寮も個室っていうか学園の敷地にある小さな屋敷なのよ。いやー、七大公爵家ってすごいねー」

「ルーシェ、アタシ寮に入ってないわよ。いちおう寮は与えられたけど、全然使ってないし」

「だよね。でも、三名の従者は許可されてんじゃん？　一学期は、いざという時に寮を使うかもって、メイドを三人派遣して掃除だけさせてたけど」

「そうだっけ……」

「とりあえず、従者として連れてってさ、学園案内して、明日には帰らせたら？　それなら普通に入れるでしょ」

「……まあ、問題ないけど。トウマ、どうする？」

「行くぞ！！　なあ、ビャクレン」

「はい。私も興味があります」

　こうして、トウマとビャクレンはアシェの従者として、セブンスマギア魔導学園の『見学』に行くことになるのだった。

　トウマ、ビャクレンが喜ぶ隣で、アシェは言う。

「……なんか、すっごい不安」

　アシェは紅茶を飲み干し、大きなため息を吐くのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　移動は、イグニアス公爵家の馬車だった。

　馬車には、アシェとトウマとビャクレンがいる……が。

　アシェはビャクレンに言う。

「似合ってんじゃん」

「はあ……すっごく動き辛いんですけど」

　ビャクレンは、なぜかメイド服だった。

　ルーシェが着せたのだが、理由が「従者だし、メイド服っしょ」とのこと。アシェは止めようとしたが、ビャクレンを見てメイド服を着せたくなったのか、何も言わなかった。

　白を基調としたイグニアス公爵家のメイド服だ。白い髪をポニーテールにしており、とても似合っている。

「あれ、お前武器は？」

「ああ。ここに」

　ビャクレンはスカートをめくると、白い下着が露わになるのも気にせず、太ももにベルトで固定した小太刀二刀を見せてくれた。

　するとアシェ、ビャクレンのスカートを思い切り戻す。

「バカ！！　スカートをめくるなっ！！」

「え、なぜです？」

「し、下着が見えるでしょ……」

「はあ……股間を隠す布を見られるのが、ダメなのですか？」

「えと」

「どうも理解できません。乳房だって、赤子に乳を与える授乳器官ではありませんか。師匠の背中を流そうと裸になっただけで、とても怒られましたし……」

「だ、ダメなもんはダメなの！！　いいビャクレン。地上の女性は、胸とか下半身とか、下着とか……とにかく、肌を見せることはダメなの。いい？」

「はあ……それが地上のルールなら」

　ビャクレンは、とりあえずわかったと頷くのだった。

　月と地上での文化の違い……まさか、羞恥心がここまで希薄だとは、アシェも思わなかった。

　そして、見えてきた。

「おおおおおお！！　アシェ、あれか！？」

「そうよ。ってか、デカい声出さないでよ」

　セブンスマギア魔導学園。

　マギアを使う知識、戦う技術を学ぶ貴族のための学園。

　アシェは言う。

「従者のアンタらは、基本的に寮での生活に……っていうか、一日だけだし別にいいか。とにかく、勝手に出歩かないこと、いいわね」

「「はーい」」

「到着したら寮に行くわ。お昼前になったら迎えに来るわ。そのあと、学園案内してあげる」

「午後はヒマなのか？」

「新学期初日は挨拶だけよ。授業は明日から」

　馬車は、学園の正門を抜けて敷地内へ。

　馬車が五台以上並んで走れる広い道だった。両側に大きな建物がいくつも並び、遠くには巨大な『塔』も見え、トウマはとにかくキョロキョロする。

「すっげー！！」

「師匠、あれ見てください！！　なんの塔でしょう？」

「斬りがいあるな。だるま落としみたいに斬ってみたいぜ」

「こら、物騒なこと言うな。それとデカい声出さないで」

　アシェに引っ張られ、二人は馬車に戻る。

　そして、大きな家の前に到着し、トウマたちは降りた。

「ここ、アタシの寮よ。自由にしていいから、大人しく待っててね」

「おう。じゃあビャクレン、瞑想でもすっか」

「はい、師匠」

　トウマ、ビャクレンは屋敷の中へ。

　アシェは馬車を降り、歩きで本校舎へ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　アシェは、一人で校舎に向かって歩いていた。

　カバンなどはない。授業道具は全て教室にあり、自宅学習する場合の教科書などは自宅にある。いちいち持ち帰ると言うことはしない。

　そして、本校舎に近づくにつれ、生徒たちが目立つようになった。

「ねえ、イグニアス公爵家の……」「綺麗な赤髪……」

「一年生だっけ」「噂じゃ、月詠教と戦ったらしいぜ」

　聞こえてくるのは、噂話。

　すでに、この火の国ムスタングによる月詠教の半支配は終わったことを、国民たちは知っている。

　さらに、イグニアス公爵家による力で、七陽月下が滅ぼされたことも。同時に……アシェが『枢機卿』を倒したという話も、どこからか伝わっていた。

　アシェに注がれる視線は、興味半分、羨望が半分といったところだ。

　そして、本校舎の入口に到着すると……アシェが学校をめんどくさがる理由その一があった。

「「「「おはようございます、アシュタロッテ様」」」」

「あ、ああ……うん、おはよ」

　少女二人、少年二人の組み合わせだ。

　それぞれ、アシェに付き従う下級貴族の少年少女……正確に言えば、イグニアス公爵家配下の貴族だ。

　アシェは、頼んでもいないのに、この四人が親衛隊のように付き従うのが嫌だった。何度か「一緒にいなくていい」や「ついてこないで」と拒絶もしたが、まるで無視……もう、アシェは諦めていた。

　ちなみに、アシェは名前をよく覚えていない。

「アシュタロッテ様。お久しぶりです」

「お変わりなかったでしょうか？」

「枢機卿の討伐、おめでとうございます！！」

「さすがアシュタロッテ様！！」

「…………」

　学校に到着して早々、アシェは疲れていた。

　そもそも、今期の一学年は、特にアシェのクラスは、あまりにも偶然が重なっていた。

　一学年三十五人。七国の守護貴族である七大侯爵家から七名が入学し、さらに配下の貴族が四名ずつの入学だ。つまり……七国から五名ずつ、合計三十五名の入学である。

　まるで、五人一つのチームが七つ、同じ教室に集められたような状況だ。

　それが派閥のようになり、アシェのクラスは地獄のようだ。

「はぁ……帰りたい」

　アシェは教室へ向かう。

　始まってもいないのに、アシェはトウマたちのいる屋敷に帰りたくなっていた。