第28話 水鏡に映る彼、もう離れない約束
最後のシーンを見終わった後、まだ一つ疑問が残っている――どうして私は宮野くんの記憶を見ることができたの？
普段の記憶の断片は、私の記憶から取られたものだ。しかし、これは明らかに私の記憶ではなく、宮野君のものだった。
ふと、以前に鏡像と記憶の消失について話していたときに言及した『神様』のことを思い出した。
もしそれが神様の仕業だとしたら、私がこの世界に来た理由についての疑問に切り込む手がかりになるかもしれない。もしかすると、神様が私と楓をこの世界に連れてきたのかもしれない。理由は分からないけれど。
毎回鏡の回廊で、ガラス玉の中にある記憶の断片はすべて宮野くんに関係していた。そして、さっきから見ていたのは宮野くん自身の記憶。これは偶然なのか、それとも神様に関係しているのか？
もし本当に神様に関わっているのなら、こんなことをする理由は何なんだろう？
もしかして、私に楓と宮野くんの似ているところを感じさせるために、わざわざ宮野くんに関する記憶を強調して見せているの？でも、それって一体何のため？楓の正体を知るためなの？それとも、特に理由はないのかな？
……分かんないなぁ。
でも、楓の正体が何であれ、私が好きなのは、最も無力な時にそばにいてくれて、心から私のことを心配してくれ、優しく接してくれる楓。これだけは絶対永遠に変わらない。
周りに残された鏡の破片が集まり、目の前に鏡を形成した。私は手を伸ばした。
今回全ての記憶を取り戻したら、すべての答えが分かって、楓と一緒に現実世界に戻れるんだよね……
しかし、指が鏡に触れそうになった瞬間、私はふと楓の言葉を思い出した――もしこの好きという気持ちの代償が、僕とこの世界に永遠に留まることが必要なら、君はその代償を支払ってくれるのか？
……嫌な予感。
なぜか分からないけれど、残りの記憶を取り戻すと、何か悪いことが起こるような気がする。
今思い返すと、あの時の彼がそんなことを言うのはちょっと変だった。
でも、もしかしたらこれはただの勘違いかもしれない……もし彼が私と一緒にこの世界に留まりたいと思っているなら、記憶を取り戻す方法なんて教えなかったはずだよね？
……分からないことがいっぱいある。でも、触れなければ、全部の記憶を取り戻して現実世界に戻り、家族と友達と再会することができないことだけは分かっている。
まだ響いているピアノの音を聞きながら、少しの間ためらったが、結局鏡に触れた。
＊ ＊ ＊
鏡の回廊に入った。
今度は、足元に映る鏡像が過去の私ではなく、楓の鏡像だった。
「結局、君はこの決断をしたんだな……」
鏡の回廊に入った瞬間、楓の鏡像はこう言った。
「楓？なんでここにいる？」
「あいつがここに連れて来たんだ」
「あいつ……？待て待て、顔を上げないで！」
今私が着ているのはスカート。もし楓が上を見たら、絶対パンティが見える……！
「そうしない」
「覗き見はダメ！ さもないと怒るぞ」
「はいはい」
念のため、スカートの裾を押さえて見られないようにした。
「ところで、さっきどこに行ってたの？会いたかった……」
「降りた瞬間に別の場所に移動させられて、君と離れざるを得なかった。今、僕は城の中にいる」
「本当にあなたが私を置いていっちゃうんじゃないかって怖かった……」
「……ごめん」
「これからはもう勝手に私のそばから離れちゃダメだよ」
私は足元に映る楓を指差した。
さっきの道中、いくつかいたずらの案を考えていた。離れたのは彼のせいじゃないけど、さっき会った時にもう少しで泣きそうになった。女の子を泣かせるなんて大罪だから、後でいたずらでお仕置きしよう。
「……」
楓はため息をついた。
「時間が大事だ。最後の記憶を取り戻しに行こう」
やっと再会できたのに、楓は相変わらず冷たくて、私とあまり話したがらないのね。
まぁ、後いたずらする時に彼が冷たく振る舞うとは思えないけど、その前に確認したいことがある。
「楓、前にあなたが言ったこの好きという気持ちの代償は、あなたとこの世界に残ることって、どうしてそんなことを言ったの？さっき思い出したら、なんだかちょっと変だなって思った」
「字面通りの意味。ただ君がこの世界に残る気があるかを聞いてるだけだ」
「なんでそんなふうに聞くの？現実世界に戻って付き合うのも問題ないでしょ？」
「すぐに分かるよ、なんで僕が最初にそんなことを聞いたのか」
やっぱり、楓は私の質問には答えてくれないね。
ルールや彼自身に関わることを聞くと、彼はいつも答えたがらない。
でも、心の中の不安な予感はまだ消えていない。
「ねぇ」
「ん？」
「好きだよ」
「……知ってる」
「じゃあ、私のこと、好き？」
「昨日、もう聞いたよ」
「でも昨日は答えてくれなかったよ」
「……そんなこと、今更言っても意味ない」
「なんで？」
「……」
楓は黙り込み、何も言わなくなった。
心の中の不安がどんどん強くなっていく。どうしてこんなに不安なのか、自分でもよく分からない。ただ、私は楓に約束して欲しい。好きと言って、ずっと一緒にいると言って欲しい。それだけを望んでいる。
「じゃあ言い方を変えてみよう。約束ね、現実世界に戻ったら付き合うってことにしよう？」
「……」
そっと前に一歩踏み出すと、足元で起こる波紋は、以前よりも大きく広がった。
「お願いだから、もうやめてくれ……もう限界だ……」
楓はようやく私に返事をした。
「限界？」
「……目の前のものに触れてみろ」
「冷たいなぁ。後で会ったら、いたずらされる覚悟しといてね」
不満げに頬を膨らませた。
手を伸ばし、割れたガラス玉にそっと触れた。
