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第六十三話：書庫

　満湖は一人、薄暗い書庫で日焼けした冊子を読んでいた。周りに人の気配はない。ただ静寂があるだけだ。

――カタン

「ッ！」

満湖は音のした方をギロリと睨んだ。そして普段の彼女からは想像出来ないような、低い声で尋ねる。

「誰だ」

「それはこちらの台詞ではないかしら、花水木の狗さん？」

目を細めながら、相手をジッと見る。手には武器が握られている。灯だ。それもその筈、満湖が侵入したのは鶯家の書庫なのである。

「何かお役に立つ情報はあったかしら」

「……」

「花水木が何を知りたいのかは分かっているわ」

「……」

満湖は一言も答えない。ただ灯を睨んでいるだけだ。古堤である彼女の、守るべき掟である。情報は決して与えないのだ。灯本人も大して気にしていないようだ。

「余計なことはしない方が花水木家の為よ。三家には知らなくていいことが多すぎる」

「知らなくていいことかどうかは主が判断すること」

「本当に古堤は忠実な狗だこと！」

灯は溜め息交じりに呟く。満湖は顔色一つ変えなかった。書庫の中に一筋の陽の光が差し込む。灯の姿がハッキリと現われた。

「……春日井さまの教育係」

衣砂の姿を見て、満湖はポツリと言った。衣砂は不敵な笑みを見せる。

「意外かしら？　春日井雅に注意しておくべきね。青柳だけじゃない、鶯だって雅を狙っているんだから」

「どういう意味……」

「そのまんま、よ。忌児の大切なお友達なんだから、気を付けないとね」

衣砂はクスリと笑う。

そして静かに書庫を出て行った。残された満湖は冊子を閉じ、大した情報を得られないまま書庫を後にした。しかし書庫には衣砂、満湖のニ人は気付くことが無かったもう一人の人間がいた。青柳草人はひっそりと彼女達の話を聞いていたのだ。草人はハァと溜め息をつき、暫くして不敵な笑みを浮かべながら、その場を去って行った。