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第二十話：雅

　春日井雅の生命が狙われている、と知った時、正直私はとても焦った。顔も知らないような学生ならまだいい。初めから護衛目的で近付けばいいのだ。しかし友達となると都合が悪い。これ以前の付き合いも、これ以降の付き合いもある。しかも私と雅は少し気まずい雰囲気になっていたから、尚更だ。

　雅の居る教室に、千歳はぎごちなく入って行った。一番後ろの窓際の席に座っている雅は、何をするでもなく、ただ外を見ていた。千歳はそれを見て、少し立ち止まった。いつになく緊張しているのだ。大きく深呼吸をして、一歩ずつ窓の方に近づいた。

「雅」

千歳が雅の席の隣に立ち、小さな声で名を呼ぶと、雅は黙って千歳を上目遣いで見た。

「千歳」

千歳は久し振りに懐かしい声が自分の名前を呼ぶのを聞き、僅かに照れた。

「どうしたの？」

「え、えと、み、雅と久し振りに話したくて……」

千歳は盛大にどもった。クスリ、と雅は笑う。護衛の為の必要性もあるが、雅と仲直りしたいというのも確かな理由の一つだった。

「変なの。とってもいきなりね」

「ごめん」

「何で謝るのよ？」

「……何となく？」

雅はプッと面白そうに吹き出した。千歳は笑われたことに頬をほんのりと紅くした。それを見て、雅は更に笑った。

「雅ぃ！」

千歳は紅い顔で、恨めしく雅を睨んだ。

「ごめん、ごめんってば！」

「相変わらずなんだからっ！」

笑いながら謝る雅を見て、千歳は盛大に溜め息をついた。しかしその直ぐ後には頬が弛んでいた。

「でも、ほんといきなり。どうしたの？」

「……雅に話さなきゃいけないことがあって……」

「話さなきゃいけないこと？」

「うん。だから今日の放課後、ちょっといい？」

雅は少し唸った後、真っ直ぐ千歳を見て、言った。

「分かった。いいよ」

「ありがとう」

千歳はヒラヒラと手を振って、雅の席を離れた。